明宣宗朱瞻基是明朝歷史上最有作為的皇帝之一，在其統(tǒng)治的10年時(shí)間內(nèi)，明朝在各方面達(dá)到了鼎盛。這一時(shí)期的統(tǒng)治，被稱為仁宣盛世。但是這位英明的皇帝也做了兩件看似不應(yīng)該是明君所為的事情，第一是放棄了其祖父辛辛苦苦征服的越南地區(qū)，第二就是終結(jié)了中國(guó)長(zhǎng)達(dá)20年的大航海時(shí)代。在其祖父永樂皇帝朱棣在位時(shí)期，中國(guó)進(jìn)行了以宣揚(yáng)明朝國(guó)威的航海運(yùn)動(dòng)。

一、永樂時(shí)期的統(tǒng)治耗盡了中國(guó)的國(guó)力

1402年，燕王朱棣將自己的侄子建文皇帝朱允炆趕下了臺(tái)，自己成為了大明朝的皇帝。朱棣在中國(guó)歷史上被稱為永樂大帝，很多喜歡明朝的人對(duì)其非常的崇拜。但是朱棣時(shí)代的統(tǒng)治并沒有那么幸福，朱棣這個(gè)人非常的好大喜功。能用十塊錢辦成的事情，他偏偏要花五十塊。朱棣是既想當(dāng)漢文帝治理好這個(gè)國(guó)家，又想當(dāng)漢武帝南征北戰(zhàn)，朱棣的骨子里是一個(gè)軍人。明朝經(jīng)過(guò)朱元璋30年的統(tǒng)治，雖然經(jīng)濟(jì)有所恢復(fù)，但是明朝的底子還很薄。朱棣在位時(shí)期，發(fā)動(dòng)了一系列的戰(zhàn)爭(zhēng)和浩大的工程。由于北方蒙古的威脅，朱棣五次御駕親征，動(dòng)輒幾十萬(wàn)軍隊(duì)。這五次北伐前三次還算理所當(dāng)然，后兩次就基本屬于沒事找事了。

為了防御蒙古，朱棣開始建造北京城。這一舉動(dòng)無(wú)疑是正確的抉擇，但是由于朱棣希望在自己有生之年進(jìn)入北京城，因此加快的建造速度。南方的越南不尊王化，明朝出動(dòng)了30萬(wàn)大軍占領(lǐng)了越南，但是越南還在一直反抗。明朝為了穩(wěn)定越南的局勢(shì)，每年都需要花上幾百萬(wàn)兩白銀。最燒錢的行動(dòng)當(dāng)屬明朝的大航海，明朝的航海不是為了什么經(jīng)濟(jì)利益，而是為了宣揚(yáng)大明朝的國(guó)威。也就是一個(gè)面子工程，死要面子活受罪。各國(guó)的來(lái)中國(guó)進(jìn)貢，中國(guó)要三部到五倍的回報(bào)給各國(guó)，這明顯就是把明朝當(dāng)成了冤大頭。朱棣在位時(shí)，這種沒有任何經(jīng)濟(jì)價(jià)值的大航海就頗受非議，但是由于朱棣的強(qiáng)大震懾力，所以這些行動(dòng)一直進(jìn)行著。

二、朱棣駕崩，明朝開始商議取消航海

朱棣這位馬上皇帝，在出征的途中病逝。在其去世之后，好好先生朱高熾即位。朱高熾沒有他父親的殺伐果斷，這位皇帝不想什么開疆拓土、萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，他只想著真正的國(guó)泰民安。他父親在位的20多年，雖然做了一系列有助于明朝統(tǒng)治的事情，但是國(guó)家的財(cái)政已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)，明朝中央根本無(wú)力繼續(xù)支撐一系列龐大的工程。除了國(guó)家財(cái)政的問題，還有當(dāng)時(shí)國(guó)家的觀念問題。中國(guó)一直是一個(gè)大陸國(guó)家，歷代皇帝都謀求向西或者向北的擴(kuò)張，都從來(lái)沒有考慮過(guò)海洋。朱棣駕崩以后，這些大陸派主義者立刻建議朱高熾取消大航行行動(dòng)。但是歷史給他們開了一個(gè)很大的玩笑，登基僅僅幾個(gè)月的朱高熾因病去世。

關(guān)于朱高熾的死因一直是撲朔迷離，出現(xiàn)了很多的說(shuō)法。但是不管怎樣，他的駕崩成了事實(shí)。年輕的太子朱瞻基成為了明帝國(guó)的新一任統(tǒng)治者，這位皇帝在平定了皇叔朱高煦的叛亂之后，終于可以騰出手來(lái)治理國(guó)家。他的爺爺留下來(lái)一個(gè)看似繁榮無(wú)比的爛攤子，他必須力挽狂瀾。首先是停止繼續(xù)建造北京城，在他登基之初北京城還在建造，朱瞻基的命令是暫時(shí)停止。再者就是從越南撤軍，當(dāng)時(shí)明朝在越南的駐軍還有20多萬(wàn)，為了節(jié)省開支，朱瞻基命令放棄越南。明朝的軍隊(duì)和官吏開始全面從越南境內(nèi)撤出，越南得以再次獨(dú)立。從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)說(shuō)，這是一大失策，但從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)來(lái)看，這也是不得已而為之。

三、終止大航海使中國(guó)錯(cuò)失了一系列的機(jī)會(huì)

至于最燒錢的大航海，朱瞻基十分頭疼，明朝為此花費(fèi)了2000多萬(wàn)兩白銀，但是得到的回報(bào)不足200萬(wàn)兩。這種賠本賺吆喝的買賣，這位精打細(xì)算的皇帝不干。雖然在他在位時(shí)期，明朝還進(jìn)行了一次大航海，但是也已經(jīng)是撤銷前的最后試驗(yàn)。在此之后，明朝完全終止了大航海。就在明朝逐漸退出大洋的幾十年以后，西方各國(guó)開始了自己的航海運(yùn)動(dòng)。不過(guò)他們的運(yùn)動(dòng)與中國(guó)的目的不同，他們純屬為了財(cái)富。至于宣揚(yáng)國(guó)家威嚴(yán)，這個(gè)要是靠自己的實(shí)力說(shuō)話。西方各國(guó)開始大航海的同時(shí)，明朝境內(nèi)那些昔日繁忙的造船廠已經(jīng)荒廢，到處都是野草。明朝的造船水平出現(xiàn)了嚴(yán)重的下降，到了明朝的后期，明帝國(guó)的工匠們已經(jīng)無(wú)法造出100多年前那種7000噸級(jí)的巨艦了。