華夏歷史上，能被冠予“千古一帝”名號的，都是功績卓著名垂千古的有為之君，如第一個一統天下的秦始皇、賦予華夏靈魂的漢武帝以及建立華夏真正意義上的世界第一超級大帝國的唐太宗等等。

但是這個千古一帝，早年英明神武，把匈奴打得鬼哭狼嚎、屁滾尿流，神經息息的直唱“失我祁連山，婦女無顏色”，這個千古一帝就是漢武帝劉徹。

劉徹早年便聰慧無比，深得漢景帝喜愛，漢武帝繼位之時，經文景之治的休養生息等一系列的發展經濟與民生政策之后，西漢王朝的國力已蒸蒸日上。漢武帝在承襲這些政策同時，積極準備軍事力量的發展。

在軍事上，漢武帝先平定南方閩越國的動亂。后開始著手以軍事手段代替帶有屈辱性質的和親政策來徹底解決北方的匈奴的威脅。派名將衛青、霍去病三次大規模出擊匈奴，收河套地區，奪取河西走廊，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北。

在對匈奴的戰爭同時，采取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服。喪失肥沃茂盛的漠南地區后，匈奴王庭遠遷漠北，這就基本解決自西漢初期以來匈奴對中原的威脅，為后來把西域并入中國版圖奠定基礎。張騫出使西域，絲綢之路由此而始。

但是在漢武帝晚年之時，基本大漢帝國周邊的威脅都被抹除了，不由得心生落寞之感，感嘆從此宇內竟無敵手，于是毅然把自己的一腔余熱投入到神秘的魔法詛咒事業當中，希望自己能夠長生不老，得道成仙。

在公元前91年，丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發為巫蠱咒武帝，與陽石公主通奸，公孫賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。武帝寵臣江充奉命查巫蠱案，用酷刑和栽贓迫使人認罪，大臣百姓驚恐之下胡亂指認他人犯罪，數萬人因此而死。

這個江充是什么人呢？曾出使匈奴，官至水衡都尉。江充上書漢武帝劉徹舉發劉丹和姐妹及后宮相奸，劉徹立即逮捕劉丹下獄。武帝晚年患病，江充指使胡巫檀何欺騙武帝說：“皇宮中大有蠱氣，不除之，上疾終不差。”武帝信以為真，派江充成立專案小組，嚴加查察。一時江充權傾朝野。

江充與太子劉據有仇隙，遂陷害太子，江充在太子宮掘蠱，掘出桐木做的人偶。劉據恐懼，發兵誅殺江充。江充的黨羽逃往甘泉宮報告皇帝，太子已起兵造反。

漢武帝命丞相劉屈牦調兵平亂，兩軍在長安混戰五日，死者以數萬人。最后太子兵敗逃亡，在長安東邊的湖縣泉鳩懸梁自盡。皇后衛子夫亦自殺。

劉據有三子一女，全部因巫蠱之亂而遇害，劉據之子、史皇孫劉進有一子劉病已幸存，尚在襁褓中，后改名劉詢，為漢宣帝;可以說，漢武帝這一下是把自己三族給滅了，實在是狠啊！

不過幸好劉徹還有一個小兒子叫劉弗陵，這劉弗陵就是后來的漢昭帝，昭帝聽取重臣的建言，減少賦稅，進一步深化了武帝晚年重新施行漢初與民休息的政策。在首輔大臣霍光的主持下，昭帝朝的百姓生活比以前富裕，四夷來朝，使漢朝出現了中興穩定的局面。

但是這個漢昭帝二十歲的時候就死了，之后霍光大權在握，執掌廢立大權，直到漢元帝劉病已(劉奭)繼位。