明末農民起義領袖張獻忠是一個心狠手辣之人，一生中可謂殺人如麻。他抓到俘虜一般都殺掉，而且手段相當殘忍。他攻克四川后，曾下令屠村屠城，義軍占領地幾乎看不到活著的當地人。因此，歷史上有“張獻忠屠川”之說。張獻忠殺人不眨眼，唯獨對一個人手下留情了。他不但沒殺了這個人，還把這個人貢起來，尊為“老神仙”。這個人是誰呢？也不是什么名人，只是一個普通的郎中，名叫陳士慶。

陳士慶是鄧州(今河南鄧縣)人，祖上都是郎中，而且醫術高明。陳士慶得父親真傳，醫術更是了得，在鄧縣很有名氣。張獻忠攻克鄧州后，不但搜刮民財，還抓了不少男丁，其中就包括陳士慶。他聽說陳士慶是個郎中，就暫時留在了軍中。

幾個月之后，張獻忠打到了武昌。他見楚宮中的一個婢女姿色甚好，就霸為己有，終日尋歡。這個婢女外號叫“老腳”，對張獻忠服服帖帖，張獻忠很是喜歡。

有一天，張獻忠躺在床上，命人叫老腳去伺候他。也不知老腳當時有什么事兒，張獻忠親兵叫了好幾次，老腳都沒有去，害得張獻忠等了老半天。張獻忠氣壞了，提刀就沖出了屋子。來到老腳房中，見老腳正坐在那里打扮。張獻忠二話沒說，上去就是一刀。這一刀從胸部扎進去，又往下一劃，給老腳開膛破肚了，腸子肚子都流了出來。老腳疼得大哭大叫，說：“我想打扮漂亮些去伺候你，你為什么殺我？”說完，老腳就倒在了地上。張獻忠一聽此話，頓時后悔了，趕緊讓親兵把陳士慶找來，把刀往陳士慶脖子上一架，說：“我本來是要殺你的，聽說你有仙術能治病，才一直沒殺你，你要能把她的傷治好了，我就免你一死，不然的話，我一刀劈了你！”陳士慶看看老腳，也沒說話，讓張獻忠找來一扇門板，把老腳放到門板上。他從藥箱里取出針線、藥包，把老腳的腸子肚子塞到肚子里，然后用線迅速把刀口縫上，最后在傷口處敷上藥，說聲：“好了。”

張獻忠瞪著眼問：“這就行了？她能活嗎？”陳士慶淡淡地說：“活不了你殺了我。”說完，轉身出去了。

第二天，奇跡發生了。老腳從昏迷中醒來，開始哼哼了。第三天，老腳能吃東西了。第四天，老腳竟從門板上坐了起來。又過了幾天，老腳傷口痊愈，徹底好了。張獻忠連連稱奇，吩咐手下對陳士慶好生招待。

又過了些日子，張獻忠手下的白將軍攻城，被明軍的炮火擊中了小腿。白將軍帶著殘兵跑回來，倒在地上奄奄一息，張獻忠立刻讓陳士慶診治。陳士慶先在白將軍的傷口上敷藥止痛，然后將他的脛骨鋸掉一寸，讓張獻忠殺了一條狗，取下狗腿上等長的一塊骨頭，接在白將軍小腿上，敷上藥，縫合、包扎。幾天之后，白將軍竟奇跡般地好了，他再次領兵攻城，城破，殺掉了向他開炮的明軍士兵。

又過了幾個月，張獻忠打到了長沙。在長沙，他殺了許多人。最后命士兵搭起一個高臺，臺子周圍站滿了弓箭手。張獻忠讓陳士慶站到臺上去，陳士慶死活不去。張獻忠說：“你不去，我就殺了你！”說罷，便命弓箭手開弓，逼陳士慶爬上臺子。陳士慶沒辦法，只好站到了臺頂上。剛剛站定，張獻忠突然雙手抱拳，對著陳士慶仰面高呼：“老神仙！”話音剛落，士兵們都跟著大喊：“老神仙！”

原來，張獻忠把陳士慶當成了“神醫”，他在給陳士慶舉行“登壇大典”呢！從此以后，張獻忠的軍隊里皆呼陳士慶為“老神仙”，他的妙手回春之事在軍中傳為美談。