在中國歷朝歷代，財政收支的透明程度與公正程度，往往是考核行政水平的重要指標之一。財政收支敞亮，民心也就敞亮。

十九世紀下半期的清朝，國家景況之所以不敞亮，也和當(dāng)時的財政操作狀況有關(guān)系。

俗話說亂自上起，我們且看看晚清皇室成員的開支。清朝皇室的薪水是由內(nèi)務(wù)府來發(fā)，這筆錢，由戶部(相當(dāng)于財政部)下?lián)堋；适页蓡T得老老實實等內(nèi)務(wù)府把錢打卡里面去，而不是把財政部當(dāng)皇家私人銀行。同治光緒年間大內(nèi)收入情況如下：

中央財政撥款：每年戶部向內(nèi)務(wù)府撥款三十萬兩白銀，用于皇室開支。

地方財政上繳：廣東海關(guān)每年撥給皇室白銀三十萬兩;殺虎口、張家口和淮安的關(guān)口每年給內(nèi)務(wù)府上繳稅收若干。

戶部另外給慈禧和光緒皇帝私用錢，即“交進銀”：慈禧太后方面，每年端午撥5萬兩白銀(農(nóng)歷四月到賬)，中秋撥5萬兩白銀(農(nóng)歷八月初到賬)，年終獎8萬兩白銀(農(nóng)歷十二月初到賬);光緒皇帝方面，每年撥款20萬兩白銀，一次性發(fā)放，每年農(nóng)歷二月初到賬。

制度出問題：清朝財長兼內(nèi)務(wù)府負責(zé)人

錢夠不夠用，不太清楚，規(guī)矩就是這樣的。晚清皇室卻不守規(guī)矩，例如同治皇帝，居然寫條子問財政部要錢，主管也不能堅持原則，按著條子付現(xiàn)款，半句異議也無。同治的老娘——慈禧太后，也不省油，拿海軍經(jīng)費建頤和園，這個說法有爭議，但住在頤和園每日用一萬兩白銀應(yīng)該不假。

那時候，內(nèi)務(wù)府花錢要錢很囂張，例如醇親王的喪事，是內(nèi)務(wù)府主辦的，花白銀五百萬兩！光是在照明設(shè)施上就花了九萬兩白銀。內(nèi)務(wù)府的官員拿著采購單去戶部要錢，戶部簡直是內(nèi)務(wù)府的孫子，馬上付錢，屁也不放一個。這么多錢都花到正事上了嗎？非也，大把的錢都進了內(nèi)務(wù)府官員的荷包。例如光緒到天津檢閱軍演，要造房子，花160萬兩白銀，其中70萬兩入李蓮英腰包。

也有堅持原則的“異類官員”。某年，慈禧命內(nèi)務(wù)府官員采購幾百盞燈。該官員此次鐵了心不吃回扣，不收賄賂，清清白白搞一次采購。沒撈著油水的同僚們自有辦法收拾這位青天大人，他們故意將燈盞弄污，提給慈禧看：“老佛爺，您看看，這小子采辦的什么貨色？”

慈禧大怒，命人將燈盞打碎，然后宣采購官員進宮單獨收拾殘局，一片片撿起來打掃干凈。可憐一個清白官員，一心清白辦事，卻落得一地碎片的滑稽結(jié)局。

在這種情況下，戶部撥給大內(nèi)的經(jīng)費逐年增加。同治初期每年撥款三十萬兩白銀，幾年后加三十萬兩，同時，大內(nèi)還時不時地問戶部要個二三十萬兩白銀。

到光緒時，戶部實在受不了這種無節(jié)制的索求，將內(nèi)務(wù)府參了一本。這當(dāng)中倒有些人事關(guān)系上的奧妙。原來，戶部尚書福錕(相當(dāng)于財政部長)就是內(nèi)務(wù)府的堂官，兩個機構(gòu)，卻由一個人串著，如此一來，內(nèi)務(wù)府問戶部要錢，等于左手向右手要錢。

這種奇妙的人事結(jié)構(gòu)，是不是皇室故意安排的？不好說。此案會審期間，福錕不得不回避，后來也得到相應(yīng)懲罰。眼看著財政部的人要松口氣了，不料宮里頭圣旨又下來：以后每年再添50萬兩白銀！

惡性后果：殃及國家軍費 地方學(xué)樣

財政無章法，殃及國計民生，軍國大事。到光緒中期，戶部就剩200萬兩白銀了，夠用嗎？算算就清楚，每月光八旗兵就需要餉銀48萬兩，虎神營100萬兩，明顯不夠用。

戶部的會計出納愁煞人，據(jù)現(xiàn)場記錄，這些打算盤的財務(wù)人員，每天仰望戶部的天花板，干瞪眼嘆氣，“司計之臣，時時仰屋興嗟”。

內(nèi)務(wù)府的混賬作風(fēng)，給其他部門和地方做了很不好的示范作用。我們且看當(dāng)時北京城里政府大工程的財政是如何操作的：

決定興建一個大工程——派勘估大臣和隨員現(xiàn)場考察，勘估大臣得經(jīng)費的一成，隨員得半成——接下來是承修大臣主管工程建設(shè)，還設(shè)有監(jiān)督人。監(jiān)督只是虛設(shè)，卻是親密合作，承修大臣得經(jīng)費的三成，監(jiān)督人得一成——兩個大臣衙門里的辦事人員合分一成，經(jīng)手人分一成——經(jīng)費到達木材廠(建屋要用木材)的不足二成五，還經(jīng)常拖欠。

地方也如此。例如直隸地區(qū)的淶水縣，晚清年間每年收牛羊稅600兩白銀，進入地方財稅的僅13兩！