公元前771年，申后之父申侯勾結犬戎攻破鎬京。周幽王點起烽火求援，眾諸侯因以前被烽火所戲而不加理會。周幽王最后被殺于驪山，西周滅亡。之后，即位第二年的周平王將都城從鎬京遷到了洛邑，標志著春秋戰國歷史的開始。

在東周歷史開始后，勤王有功的秦人被周平王授予了伯爵的爵位。在古代的公侯伯子男五等爵位，伯爵可以稱得上中等諸侯的標配。自此之后，爵位加持的秦國一下子就成為了關中地區的重量級諸侯。

不過，周平王也是老江湖了。之所以要把秦人提拔為諸侯國，并且把岐山西邊的土地都給秦國，主要是因為這片土地靠著周王室的力量已經難以收回了。所以，干脆就把這虎口的肥肉賞賜給秦人，從而不讓功臣感到寒心。

公元前766年，在晉升伯爵、位列諸侯后的第四年，秦開就立刻率領軍隊沖向祖先秦仲牧馬之地。但是，秦開帶領的秦人，在這一次戰爭中全軍覆沒，秦開也魂歸西天，與他的祖父和父親一樣，為犬戎所殺。秦開戰死，他死后也得到了秦襄公的謚號，此后在秦邑即位的是秦開年少的嫡子，是為秦文公。

公元前763年，秦文公即位第三年，便迫不及待統領七百秦族男丁，來到了汧河和渭水交界處，這里不僅是他祖先牧馬的地方，也是自己父親戰死的沙場。于是，秦文公率領秦人下山，縱然前方隨時有死亡的威脅，也要勇往直前，此時的秦人，并不知道犬戎已經瓦解，秦人最大的敵人已經不復存在。

歷史上雄才偉略的國君，可謂武力和政治兩手都要抓，兩手都要硬，而秦文公恰恰就是這么一個國君。

利用西虢百姓希望依附強有力諸侯的心理，秦文公籠絡了大量的西周遺民。為了名正言順，秦文公立下了“軍民共存亡，一起討犬戎！”的口號。在這個口號的感染下，被犬戎欺凌了幾百年的西虢百姓仿佛見到了希望。一直都盼望有一個強力諸侯出現來保護自己，秦人正是在這一時期出現在他們的視線中。公元前750年，秦文公下山十多年后，秦國的勢力范圍已經擴張到了岐山，不只是岐山以西，他們還越過岐山，到達了岐山以東。

按照周平王的分封，秦國可以占有岐山以西的土地，那么岐山以東，秦國在法理上就不能去占領了。因此，秦文公向天下宣告，我們已經占領了西周所封的土地，至于岐山以東，我們還給周王朝。因為東周王朝不可能派兵來接手岐山以東的土地，那么，秦國所占的全部關中土地，盡管名義上是東周王朝的，實質上卻是秦國的國土。

最后，雖然窮武功表面上宣傳岐山以西的土地都是周王室，但這恰恰體現了秦文公的政治智慧。盡管東周時期，各個諸侯國之間互相攻伐，周王室日薄西山，但是打著周王室的旗號來實際占領這片土地，也就省去了被周邊諸侯國覬覦的麻煩。

總而言之，從晉升伯爵到辟土千里，成為一方諸侯大國，秦國人民用了二十多年的時間。但是，相對于幾百年的春秋戰國歷史，秦文公用這二十年幫助秦國成為西部的霸主，實在是值得稱道。