明朝萬(wàn)歷年間內(nèi)外戰(zhàn)事不斷，三大征耗費(fèi)軍餉無(wú)數(shù)，而又恰逢小冰河期，北方數(shù)省連年鬧災(zāi)荒，國(guó)庫(kù)空虛，入不敷出。然而明政府非但沒(méi)有被財(cái)政支出拖垮，萬(wàn)歷朝反而還是明代文化、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的時(shí)期，著名的“資本主義萌芽”便是誕生于此時(shí)。

很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，萬(wàn)歷被刻畫(huà)成一個(gè)大昏君，他荒廢朝政，貪圖享樂(lè)，使得張居正改革成果毀于一旦，加速了明代的滅亡進(jìn)程。然而從史料記載來(lái)看，這位“昏君”至少在斂財(cái)方面的做法，比只知收農(nóng)稅的崇禎皇帝不知要高到哪里去了。

由于萬(wàn)歷中后期北方連年旱災(zāi)，如果還按照張居正時(shí)期的“考成法”收稅，估計(jì)李自成提前幾十年就會(huì)出來(lái)了。在這種情況下萬(wàn)歷很果斷的不與農(nóng)民為難，非但廢除了考成法，還接連幾次免除災(zāi)區(qū)賦稅。而為了彌補(bǔ)農(nóng)業(yè)稅的損失，使得國(guó)家機(jī)器得以正常運(yùn)行，萬(wàn)歷在商稅、礦稅上絞盡腦汁設(shè)立名目，為自己贏得了“要錢(qián)不要臉”的名聲。可笑的是，正是要錢(qián)不要臉才導(dǎo)致了萬(wàn)歷時(shí)期經(jīng)濟(jì)文化的繁榮。

明代中期開(kāi)始大規(guī)模海禁，非但降低了商稅，嘉靖年間甚至演變到海商勾引倭寇劫掠百姓的地步。隆慶開(kāi)關(guān)之后，倭寇被戚繼光等將領(lǐng)圍剿，又失去了大商人的支撐，逐漸被平息。而萬(wàn)歷皇帝為了多收商稅，非但全面開(kāi)放海禁，還違反了“祖制”。比如明太祖規(guī)定商人不允許穿華麗衣服，萬(wàn)歷直接表示只要交稅，什么衣服都隨便穿，甚至穿象征皇室地位的明黃色衣服都無(wú)所謂。

對(duì)于礦、商的稅收工作，則是直接皇帝由心腹太監(jiān)把持。明朝的太監(jiān)是皇權(quán)直屬，雖然也會(huì)貪污但畢竟有底線，而且事后案發(fā)是抄家也會(huì)挽回一部分損失。而文官系統(tǒng)往往官商勾結(jié)，利害關(guān)系復(fù)雜，派文官來(lái)監(jiān)管商稅“漂沒(méi)”會(huì)嚴(yán)重十倍。比如派文官監(jiān)管商稅的崇禎時(shí)期有一年江南茶稅居然只有12兩。

不過(guò)太監(jiān)因?yàn)橹匾课粴埣玻睦碛袉?wèn)題，做事比較偏激不擇手段，有一個(gè)叫陳奉的太監(jiān)便做出了一件驚天大事。

陳奉是萬(wàn)歷的礦稅使之一，在武昌監(jiān)管商稅的時(shí)候，有報(bào)告鄉(xiāng)民盜掘李林甫之妻楊氏墓“得黃金巨萬(wàn)”，于是這位仁兄受到啟發(fā)也開(kāi)始組織盜墓為自己增添“政績(jī)”。當(dāng)時(shí)在他權(quán)力范圍內(nèi)荊州境內(nèi)的大大小小、有名沒(méi)名的墳?zāi)谷甲屗扇吮I掘了，最著名的是這貨膽大包天居然盜了顯陵。

顯陵并不是帝陵，但在明朝它甚至比一般帝陵更重要，因?yàn)槔锩媛竦氖菑奶眯质掷锢^承皇位的明世宗的父親，也就是萬(wàn)歷皇帝的曾祖。嘉靖繼位后重修父親陵墓，規(guī)模、陪葬不亞于帝陵。為了陪葬品，陳奉借顯陵在棗陽(yáng)礦山旁邊的便利，以開(kāi)礦作掩護(hù)，進(jìn)行盜掘。

事發(fā)后，天下震動(dòng)，各級(jí)官員紛紛上奏要求嚴(yán)懲，百姓也對(duì)陳奉恨得咬牙切齒，要誅殺他，陳奉嚇得躲藏了起來(lái)。然而萬(wàn)歷在看到盜墓所得的大量財(cái)務(wù)之后，居然大事化小，并沒(méi)有深究，真可謂“要錢(qián)不要臉”到極致了，難怪后世文人經(jīng)常攻擊萬(wàn)歷“荒淫無(wú)恥”。