李文忠集名將、謀臣為一體，是大明開(kāi)國(guó)的第三功臣。他是朱元璋姐姐的兒子，十四歲就隨父來(lái)到朱元璋的身邊。文武雙全的李文忠頗為朱元璋喜愛(ài)，一度被收為養(yǎng)子。建國(guó)后，李文忠同時(shí)掌管大都督府和國(guó)子監(jiān)，一文一武，風(fēng)光無(wú)限，可見(jiàn)朱元璋對(duì)他的喜愛(ài)。

然而在李文忠主管大都督府的次年，明朝政權(quán)初步穩(wěn)定之后，朱元璋以擅權(quán)枉法和謀叛的罪名，處死了丞相胡惟庸，并有意擴(kuò)大案情，以致?tīng)窟B被系的多達(dá)萬(wàn)人。這時(shí)，朝廷內(nèi)外人人自危，朝不保夕。其時(shí)李善長(zhǎng)、徐達(dá)等都已明白朱元璋這是借機(jī)有意擴(kuò)大案情，都選擇了沉默。李文忠對(duì)明太祖的這一些做法深感不安。李文忠眼見(jiàn)朱元璋屠殺功臣，擔(dān)心失掉民心，國(guó)喪元?dú)猓＜罢?quán)。他決心冒死第三次苦諫。

上奏前的晚上，李文忠一夜未能安睡，他寫(xiě)好奏章，坐等上朝。臨行之前，囑托夫人，訓(xùn)教好孩子，成人之后為國(guó)出力，才與夫人泣別。李文忠上朝，遞上奏章。明太祖打開(kāi)奏章，當(dāng)他讀到：“叛臣賊子，定誅無(wú)宥，惟鍛煉攀誣，濫殺無(wú)辜，人不自安，傷國(guó)元?dú)狻！豹q未看完，面色早變。朱元璋突然離座，一邊指著文忠怒責(zé)道：“小子膽大包天，一派胡言亂語(yǔ)。朕斬絕叛逆，與你何干？”一邊擲下奏章。文忠毫無(wú)懼色，朗聲答道：“陛下殺盡功臣宿將，一旦邊疆有警，或內(nèi)有叛亂，那時(shí)誰(shuí)來(lái)為國(guó)效力疆場(chǎng)？愿陛下三思。”朱元璋勃然大怒道：“李文忠，難道你就不怕死嗎？朕成全你，將你一道殺了，看誰(shuí)還敢再來(lái)嚕嗦。”文忠抗聲道：“文忠死不足惜，愿陛下多念及江山黎民。”朱元璋喝令武士將文忠押下監(jiān)候。

李文忠勸諫被譴責(zé)的事，很快傳入宮內(nèi)。馬皇后聽(tīng)了，大吃一驚。太祖回宮，只見(jiàn)馬皇后悶坐一旁，臉上掛著兩行淚水。他見(jiàn)了很是吃驚，忙問(wèn)道：“皇后有何不快？”皇后回答：“聽(tīng)說(shuō)陛下要斬文忠，我正為他難過(guò)呢？陛下一家親人幾十口，都早已亡故，只留下文忠。聽(tīng)說(shuō)陛下要?dú)⑽闹遥獮樗麄哪兀∥闹沂情_(kāi)國(guó)勛臣，又是你的外甥，難道你就不能饒他一命嗎？”一席話(huà)，說(shuō)得明太祖動(dòng)了惻隱之心，不覺(jué)淚下。他赦免了文忠死罪，但削去官職，幽閉在家。

但是李文忠身居要職，有能力，人緣好，文治武功，樣樣在行，又為大臣苦諫，豈不知這犯了朱元璋的大忌。作為天子，不但要提防功高震主的武將文臣，還要提防自己身邊寬仁愛(ài)民的親人。李文忠這樣有能力的人，又與淮西黨人走的太近，不論其是否有心，朱元璋怎能留他。

洪武十七年，李文忠抑郁成疾，臥床不起，朱元璋派朱標(biāo)代替自己探病，還特意派遣淮安侯華云龍的兒子華中帶領(lǐng)太醫(yī)前去診療。過(guò)了一個(gè)月，朱元璋又親自探望，李文忠病情有所好轉(zhuǎn)。不料三天后，已經(jīng)好轉(zhuǎn)的李文忠卻突然暴斃，享年四十六歲。李文忠去世后，朱元璋把為李文忠治病的華中削職，舉家流放到建昌衛(wèi)，參加治病的太醫(yī)及家屬百人斬首。其意不言自明。后來(lái)徐達(dá)吃蒸鵝時(shí)就讓為他治病的醫(yī)生連夜逃跑。

李文忠死后，朱元璋十分悲切，罷朝三日，親自寫(xiě)文致祭，追封李文忠為岐陽(yáng)王，謚號(hào)武靖。配享太廟，肖像掛在功臣廟，位列第三。