千古一帝秦始皇在他生命最后十年里都做了什么？
關于秦始皇，我們還能說些什么？這是使人頗感困惑的一個問題。最近我經過思考，有些話還想說一說。首先，是要擺脫漢人“過秦”評論的一些影響，對某些記載的思想傾向也應注意;其次是對秦始皇的分析要具體、再具體。現以秦始皇的最后十年為例，略加述說。
公元前221年，秦統一六國。關于這一年的記載內容甚多，除了立皇帝尊號，制定各種禮儀制度外，還有分天下為36郡、統一度量衡、統一貨幣、統一文字等，這都是關系國計民生的大事，當然還有其他一些內容。為此，秦始皇所花的時間、精力，所需的智慧、魄力，研究者怎樣去想象都可以。前220年，“始皇巡隴西、北地”，“治馳道”。前219年，“始皇東行郡縣，上鄒嶧山，立石。與魯諸儒生議刻石，頌秦德。議封禪望祭山川之事，乃遂上泰山，立石……。”“南登瑯琊，大樂之，留三月，乃徙黔首三萬戶瑯琊臺下，復十二歲……。”
前218年，“始皇東游，至陽武博狼沙中，為盜所驚……。”前217年，“無事”，但《通鑒》有“使黔首自實田”的記載。前216年，“始皇微行咸陽……逢盜蘭池。……關中大索二十日。”前215年，“始皇之碣石……刻碣石門，壞城郭，決通堤防。”“始皇巡北邊……乃使將軍蒙恬發兵三十萬，北擊胡，略取河南地。”
前214年，“發諸嘗逋亡人、贅婿、賈人，略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以謫遣戍。西北斥逐匈奴，以為三十四縣，城河上為塞。又使蒙恬渡河……。”前213年，“謫治獄吏不直者，筑長城及南越地。”議“焚書”。前212年，“除道九原，抵云陽，塹山堙谷，直通之。”(《通鑒》云：“千八百里，數年不就。”)“隱宮徒刑者七十余萬人”分作阿房宮、驪山。“立石東海上朐縣中，以為秦東門。因徙三萬家麗邑，五萬家云陽，皆復不事十歲。”
坑儒。前211年，東郡隕石。“黔首(？)或刻其石曰：始皇帝死而地分。……盡取石旁居人誅之。”“卦得游徙吉。”前210年，“始皇出游”，“上會稽，祭大禹，而立石刻頌秦德。”“七月丙寅，始皇崩于沙丘平臺。”(按：此次歷時九個月)
從司馬遷的這些記述看，在秦始皇的最后11年(含去世的當年)中，秦始皇有5年巡行各地(前216年的“微行咸陽”不算)。未出巡的年份，他也以不同的方式關注著各地，如前214年之“略取陸梁地”，前213年之“筑長城及南越地”(《正義》謂“戍五嶺”。《通鑒》作“處南越地”)，前212年在作阿房宮的同時還有“除直道”以及徙民麗邑、云陽之舉。
