楊廣當(dāng)了十四年皇帝，幾乎全部是在揚(yáng)州度過(guò)的，是中國(guó)歷史上第一個(gè)在南方住比較長(zhǎng)時(shí)間的皇帝。因此民間就有傳聞，說(shuō)他修運(yùn)河一個(gè)重要原因就想上那玩兒去。更有甚者，說(shuō)他下?lián)P州是看瓊花的。據(jù)說(shuō)他有個(gè)妹妹叫楊瓊，和美麗，卻被楊廣看上，沒(méi)想到楊瓊誓死不從，最后自盡。

楊廣怕丑事外傳，干脆將妹妹的尸體運(yùn)到揚(yáng)州安葬。后來(lái)，在楊瓊的墓地，長(zhǎng)出了一株奇異的花卉，老百姓從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種花，就稱它為“瓊花”。楊廣聽(tīng)說(shuō)后就跑來(lái)看，可是花朵卻迅速凋謝了。楊廣大怒，用劍砍樹(shù)。在楊廣死后第二年，瓊花老根上又長(zhǎng)出了新枝。

被公認(rèn)描寫(xiě)揚(yáng)州瓊花第一人的是宋代詩(shī)人王禹偁，他于宋太宗至道二年往揚(yáng)州當(dāng)知府的，離楊廣死亡的大業(yè)十四年已有378年了，真相讀者們自己判斷了。

實(shí)際上，楊廣是揚(yáng)州，還是溝通大隋朝南北問(wèn)題為主。

大隋建國(guó)，都長(zhǎng)安，當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州還叫江都，即現(xiàn)在江蘇省揚(yáng)州市轄下的江都市。隋大業(yè)元年，楊堅(jiān)將江都改為揚(yáng)州，管轄范圍包括今江蘇省淮南、江北地區(qū)及鎮(zhèn)江、丹陽(yáng)、句容，安徽省天長(zhǎng)、全椒、滁州等市縣地。

當(dāng)時(shí)，江南等地剛從陳朝“劃歸”大隋沒(méi)多久，為了安撫江南，加強(qiáng)對(duì)江南控制，楊廣才頻繁下江南。如楊廣納陳后主第六女陳婤為貴人，并特赦被流放的陳皇室子弟，允許回京師。楊廣還帶著大批中原學(xué)者隨行，如大文豪薛道衡，博學(xué)通識(shí)的牛弘等，還有大批僧尼道士，在江都宣傳佛法。此外，楊廣還重用一批江南將領(lǐng)，如江都名將來(lái)護(hù)兒，大將沈光等。

除了努力消除南北文化差異外，楊廣下?lián)P州還從軍事上考量。

為三征高句麗，楊廣必須拉攏和聯(lián)絡(luò)一切力量，需要從富庶的江南大量征兵。為了讓江南人“參軍”，也為了威服四海，鞏固后方，籠絡(luò)江南等一系列好的效果，楊廣才巡游江都。

第三，楊廣下?lián)P州也是政治上的需要。三次游江都，除了威懾江南，也要臣服外邦，撫慰南方少數(shù)民族。為此，楊廣修建了規(guī)模宏偉豪華的江都宮。在幾年的時(shí)間里，大隋威望迅速遠(yuǎn)播四海。