袁崇煥(1584年—1630年)，字元素，生于廣東東莞石碣，祖籍廣西梧州，明朝末年薊遼督師。萬歷四十七年中進士，后通過自薦的方式在遼東邊關任職，在抗擊清軍(后金)的戰爭中先后取得寧遠大捷、寧錦大捷，但因為不得魏忠賢歡心辭官回鄉。朱由檢即位后袁崇煥得以重新啟用，于崇禎二年擊退皇太極，解了京都之圍后，魏忠賢余黨以“擅殺島帥”、“與清廷議和”、“市米資敵”等罪名彈劾袁崇煥，皇太極又趁機實施反間計，袁崇煥最終被朱由檢以通敵叛國罪處以凌遲。

第一，袁崇煥的驕傲

寧遠城是明朝天啟年間山海關外的一個軍事重鎮，倘若寧遠失守，則滿清鐵騎可直搗京師。1626年與1627年袁崇煥兩次擊退強于自己的清兵，取得寧遠之役和寧錦之役的勝利?！肚逦浠实蹖嶄洝酚涊d寧遠之敗時說：“帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，唯寧遠一城不下，遂大懷忿恨而回?！迸瑺柟嘁惨蚺趥?626年9月病死。

有了幾次戰役的勝利，袁崇煥開始目中無人，驕傲起來。第一是寧遠大戰后，袁崇煥為了加固關外防線，派遣使者與清兵議和，但是袁崇煥致書皇太極議和并沒有先向明朝統治者請示，致使朝臣猜忌，被排擠回鄉。二是，崇禎元年七月，崇禎向他詢問對付后金的方略，袁十分輕率地回答：“臣受陛下特眷，愿假以便宜，計五年，全遼可復?！碑敃r朝中無一人相信他的話，事后給事中許慰卿詢問袁具體打算時，而袁漫不經心地說：“圣心焦勞，聊以相慰耳。”為了這句不負責任的話，他最終付出了沉重的代價。

第二，擅殺——毛文龍。

毛文龍，字振南，明朝末期將領，歷仕萬歷、泰昌、天啟、崇禎四朝，官至左都督平遼總兵官。曾開創了軍事重鎮東江鎮，在與后金的戰爭中頗有戰功，性情剛烈，嫉惡如仇，但為人驕恣，所上事多浮夸，索餉過多，也被懷疑賄賂魏忠賢，并有志與后金勾結。

1629年夏，袁崇煥為了重申自己的權威，也為了與后金直接談判，對毛文龍采取了行動。將他斬殺于帳前。有關于這次擅殺毛文龍的經過，有兩種說法，一是，袁以檢閱將士為名，將毛文龍與其他部眾隔離，然后袁列舉毛所犯的12項斬罪，并且聲稱已在皇帝面前對毛文龍提出了彈劾，遂斬殺于帳前。(見于《明史》、《東江始末》)二是，袁崇煥率眾至雙島后，毛文龍于帳中一連數日盛宴款待。之后，袁崇煥設宴答謝。正當酒酣之時，袁崇煥手下一員將領率刀斧手突然從幕后闖入，將毛文龍當場斬殺。(見于《山中聞見錄》)。

毛文龍雖有錯，但罪不至死，且事關國家安危，陣前斬殺大將，對明軍而言弊大于利。首先，文龍一死，皮島馬上陷入了混亂，客觀上為清軍消除了后顧之憂。其次，殺文龍后，朝中權臣失其賄賂，加劇了袁崇煥與部分官員的矛盾。最后，袁崇煥是擅自斬殺毛文龍的，事前沒向崇禎請示，這點和袁崇煥個人的結局最相關的。

第三，朱由檢生性多疑——對袁崇煥猜忌

崇禎是個生性多疑的帝皇。他的這種性格形成主要有兩方面原因：一是他從小生活在黨爭激烈的年代，群臣之間經常為一己之利不分黑白傾軋、詆毀對方，令崇禎對朝臣有一種天然的不信任。二是，他生活與明末多事之秋，其對手皇太極、李自成都是亂世梟雄，另一方面明朝末年內部矛盾加劇，各種弊端日益顯露。崇禎帝年少，血氣方剛，急于通過一己之力力挽狂瀾，中興大明。但事與愿違，導致他愈加懷疑臣子不盡責，不忠于朝廷。

皇帝多疑的性格缺陷導致崇禎一朝十七年，用了五十相，除了溫體仁、周延儒在位時間稍長一點，其余皆是走馬觀花。對待邊關將領崇禎帝也是不信任。對于他自己一手提拔的袁將軍—為明王朝邊疆屢立奇功的將領，因敵人的一出離間計就落得千刀萬剮的下場。君臣間的信任度由此可見。