唐太宗李世民，28歲登基，在位23年。他曾接受了隋亡的教訓，勵精圖治，與民休養生息，使社會逐漸安定下來，國勢空前強盛，開創了歷史上有名的“貞觀盛世”。但是，到貞觀中晚期，隨著國家力量的增強和其權力的日益鞏固，他驕傲自滿的情緒大大地滋長并漸漸地趨向了奢侈腐化。

為什么這樣說呢？原因如下：

一、自恃才高，剛愎自用。史書記載，唐太宗晚年，自認為文韜武略都大大超過了古人，經常炫耀自己早年的武功，開始對群臣意見置之不理，而且常常威嚇那些和他意見不同的人。宰相房玄齡臨終時就難過地說，現在朝廷已經無人敢犯顏強諫了。貞觀十年(636年)，魏徵發現他“漸惡直言”，他惱怒之下差點殺了魏徵，后來是賢惠的長孫皇后以“明君賢臣”之華詞才勸其放棄了這個念頭。但最后還是毀魏徵墓碑，賜劉洎自殺。直到武則天當朝，劉洎的冤案才得以昭雪，恢復官爵。

二、他不聽勸告，好大喜功，兩征高麗。雖然取得了一些勝利，但得不償失：耗資巨額，民不聊生，以至于激化了階級矛盾，結果引發農民起義。

三、大造宮殿，奢侈腐化。貞觀十一年(637年)在東都洛陽修飛山宮，二十一年(647年)又修翠微宮，宮中多用金玉裝飾，還大量挑選民女入宮。貞觀十六年(642年)又下詔稱太子所用之物其他機關不得限制，結果造成太子的浪費現象加劇。

這樣的做法確實不是一個明君所為，但更為荒唐的事情還遠遠不止這些。

貞觀二十二年(648年)，太白星多次在白晝出現。這本來是宇宙間天體運行的自然現象，而太史卻占卜說，這應在“女主昌盛”。當時民間流傳說“唐三世以后，女主武王代有天下”。這讓李世民更加擔憂，他的李家王朝怎能讓“武王”取代呢？于是，他要想盡一切辦法找到這個“武王”。

在一次普通的宮廷宴會上，大家行酒令，說自己的小名。有個叫李君羨的左武衛將軍說自己的小名叫“五娘子”，太宗想到了那個傳說，令太宗更加疑心的是，他的官銜、爵號、籍貫和職務里，一連串占了四個“武”字：“左武衛將軍”里占了一個，“武連縣公”占了一個，他又是“武安縣”人，是宮城北門“玄武門”的守將。太史的占卜正好應在他的身上，巧得不能再巧了。于是太宗就找了個借口殺掉他，這樣李君羨就成了李世民迷信的犧牲品。直到武則天稱帝的第二年，李君羨的家屬來申冤，他才被平反。

貞觀二十一年(647年)，李世民得了中風，癱瘓在床上。經御醫診治，病體稍愈。可此時他卻迷戀上了方士們煉制的金石丹藥，希望自己長生不老，于是派人四處訪求國外高人。后大臣王玄策在對外作戰中，俘獲了一名印度和尚，名叫那羅邇娑婆。為迎合李世民乞求長生不老的心理，王玄策把他獻給了李世民。這個印度和尚說他自己專門研究長生不老之術，并信誓旦旦地說，吃了他煉的丹藥，一定能長生不老，李世民對此深信不疑。一年之后，藥丹配好，李世民毫不遲疑地吞下，結果中毒暴亡，就這樣荒唐可悲地過早離開了人世。

最為人們所不能原諒的就是，唐太宗曾多次向史官要求閱讀《起居注》和《實錄》，于是打破歷代皇帝不可閱讀的先例。雖史書記載李世民要求“削去浮，直書其事”，但據考證，史家認為李世民曾多番修改兩書。

大千世界，蕓蕓眾生，每個人的內心深處都有一種無法與人言說的痛。終李世民一生，宮門喋血永遠是自己心里抹不去的陰影，修改史書的原因大概是這位帝王為了掩飾自己心里的痛吧。

從一分為二的觀點來看，我們還是要看到唐太宗的兩面性，不可否認唐代宗在盛年時期創下的豐功偉績，但同時也要正視他在晚期時的腐敗。一代明君成了昏君，在后世的影響中，還是要引以為戒的。