康熙帝曾說：“朕少時，天稟甚壯，從未知有疾病。”又說：“朕自幼強健，筋力頗佳，能挽十五力弓，發十三握箭，用兵臨戎之事，皆所優為。”(《清圣祖實錄》卷二七五)這樣看來，他不但出身帝王之家，生活條件、教育條件優越，而且自幼身體強健，跟普通百姓相比，實在是有天壤之別。然而，令人想不到的是，康熙大帝的童年生活，竟遭遇了諸多的不幸。

康熙帝生來就貴為皇子，他的童年生活，可以說是錦衣玉食，跟普通百姓相比實在是大幸、大大幸、大大大幸。但是康熙帝8年的皇子生活，竟然也遭受了普通人難以想象的8個不幸。

第一個不幸：幼離母親懷抱。清朝制度，皇子、皇女出生之后，與生身額娘(母親)分居，由乳母、保姆養育。就是說玄燁出生之后，不僅沒有一個同父母居住在一室的家，而且沒有和母親同住在一起。玄燁是獨居一處，由乳母、保姆等哺育、照顧，由宮女、太監等服侍、陪伴。他不僅少了父母的撫愛，甚至難得見到母親和父親，倒不如普通百姓家的孩子，可與父母一堂，享受家庭歡樂。

第二個不幸：宮外孤獨避痘。玄燁在兩三歲時，出宮避痘(天花)。他為什么要到宮外避痘呢？原來世居山林和草原的滿洲人、蒙古人來到中原后，容易感染痘癥(天花)，而當時對這種病沒有特效藥，傳染厲害，死亡率高。所以宮廷里也是談“痘”色變。為了避痘，玄燁從皇宮里搬出，住到皇宮西墻外的一座宅院里。這座宅院就在今北長街北口路東，隔筒子河與皇宮相望。人們從西華門出來往北或從神武門出來往西，很快就可以到達那里。這段時間，玄燁小小年紀，身邊只有乳母、保姆、宮女、太監照料，長期不能同父母相見。直到四五歲出痘以后，才搬回皇宮。玄燁童年避痘的宅院，雍正元年(1723年)加以改建，賜名福佑宮，后為寶親王(弘歷)府邸，但未遷入(崇彝《道咸以來朝野雜記》)。

弘歷即位后，改名福佑寺，為喇嘛廟。現今保存完好。曾供奉于福佑寺的康熙帝神牌正殿恭奉清圣祖仁皇帝大成功德佛牌，東案陳設御制文集，西設寶座。殿額曰“慈容儼在”。大門外有東、西二坊，東曰“佛光普照”，曰“圣德永垂”;西曰“澤流九有”(從街上可以看到)，曰“慈育群生”，都是雍正帝御書(《日下舊聞考》卷四一)。

第三個不幸：家庭關系復雜。玄燁的皇父順治帝先后娶了19位后妃，其中有滿洲人、蒙古人、漢人，家庭關系十分復雜。而皇祖母孝莊太皇太后為皇父先后選了5位姓博爾濟吉特氏的蒙古后妃。皇父并不喜歡她們，先廢掉第一位皇后(孝莊親侄女)，又疏遠第二位皇后即孝惠章皇后(孝莊親侄孫女)，并冷落了另3位蒙古妃子。因此，祖母和父親關系不洽，磕磕碰碰，一時失和。這些都是玄燁親眼見到、親耳聽到、親身感受到的。

第四個不幸：受到皇父忽視。玄燁從2歲到7歲的6年間，他的皇父順治帝上演了與董鄂氏的愛情悲喜劇：玄燁2歲時，皇父熱戀董鄂氏;3歲時，董鄂氏入宮，不久為皇貴妃;4歲時，董鄂妃生下一個兒子，就是皇四弟，被皇父視為“朕第一子”，預示這位小皇子將來是皇位繼承人;5歲時，皇四弟夭折，追封為榮親王，皇父與庶母董鄂妃悲痛欲絕，神魂顛倒;7歲時，董鄂妃病逝，皇父過度悲傷，尋死覓活，先要自殺，被祖母派人晝夜看著，后要剃發出家，不久又罹患重病。在玄燁成長的6年里，皇父根本無心、也無暇顧及他，沒有給予足夠的關愛與教育。

第五個不幸：出痘九死一生。玄燁兩三歲時就到宮外避痘，四五歲時出天花，沒有特效藥，發燒，疼痛，煩躁，恐懼，全靠他自身的抵抗能力，和保姆、太監的精心照料，才九死一生，躲過一劫。幼小的年紀，面臨過生死的磨難。這是一個多么可憐的童年！

第六個不幸：臉上留下麻子。玄燁兩三歲時出宮避痘，雖名曰“避痘”，實際上并沒有任何科學的預防措施，也沒有有效的治療措施，如果一旦得了天花，半靠自身抵抗力，半靠命運的安排。大約四五歲時，玄燁果然出了天花。這場病災，使玄燁“臉上有天花留下的痘痕”，就是臉上留下麻子。對于一個普通人來說，臉上長麻子是一種遺憾，也是一種痛苦;對于康熙帝來說，更是一種終身的生理遺憾，也是一種終身的心靈痛苦。

第七個不幸：八歲痛失皇父。玄燁雖然被皇父冷落，但畢竟是有皇父的庇護。但他8歲(7周歲)的時候，剛夠現今小學二年級的年齡，年僅24歲的皇父竟然與世長辭。父親死了，天塌了，祖母和生母痛苦不堪，整個皇宮都籠罩在悲哀的氣氛中。玄燁在乾清宮給皇父守靈、默哀、祭拜、哭號。這給幼小的玄燁，造成巨大的心靈打擊和精神創傷。

第八個不幸：十歲痛喪母親。玄燁繼位的第二年，生母佟氏就病死了，這時康熙帝才10歲(9周歲)，相當于現在小學四年級學生的年齡。佟氏去世后，玄燁晝夜守靈，“擗踴哀號，水漿不御，哭無停聲”(《清圣祖實錄》卷八)，宮廷近侍，皇室近親，耳聞目睹，無不感動。一個年齡才9周歲的孩子，兩年之間，父母雙亡，形影相吊，實在可憐，應當說是人生幼年之最大不幸。這對玄燁來說，是一場天崩的災難與地解的打擊。

總之，玄燁是在充滿宮廷悲劇的憂患中度過童年的，他的童年很少享受到家庭親情和溫暖，成為他終生的遺憾。他為自己沒有來得及在父母膝下盡孝，沒有能夠給父母帶來更多歡樂而遺憾終生。直到晚年時他還對此耿耿于懷。他說：“世祖章皇帝(順治帝福臨)因朕幼年時，未經出痘，令保姆護視于紫禁城外，父母膝下，未得一日承歡，此朕六十年抱歉之處。”