皇太極兼有其父努爾哈赤的英勇與謀略，卻不似其父努爾哈赤對女人的那種寒情。可以說是馬背上的多情天子。

皇太極的妻子總數無準確統計，有記載的包括五宮后妃和十幾位妃子，共生養子女25人，其中兒子11人，女兒14人，另有養女2人，在他的眾多后妃中，唯有晨妃獨得專寵，讓他愛的神魂顛倒，死去活來。

與其父皇不同的是，皇太極改變了其父想在東北割地稱王的總戰略，他看到明王朝已腐敗至極，便積極擴軍，多次進功，意欲打進關內定必稱帝。因此，皇太極聯絡撫綏廠大蒙古各部落，他為此娶了蒙古貴族的小姐五位，晨妃即其一。

晨妃與莊妃是姐妹，其父是蒙古科爾沁貝勒寨桑，有趣的是，姐妹先后同嫁一夫，而且中宮皇后是他們的親姑媽。這樣皇太極的這三位后妃中，不僅有姐妹，而且有姑侄兩輩人。早在天命（1625年）初春，妹妹即嫁給當時盡是四貝勒的皇太極。時年僅13歲。太宗皇當上了皇帝，她受封為莊妃，兩年后生下了福臨，就是后來的順治皇帝，莊妃不僅秀美俏麗，且大度識理，因此破地皇太極鐘愛，盡管莊妃在清朝定鼎中原后立下蓋世之功，成為“無冕之王”但皇太極在世時，她與夫皇年齡相差較多，難以產生真正的情感交流。

年聰八年，晨妃與太宗成婚，年時以26歲，比妹妹成婚的年齡大出一倍。然而，晚熟的果子格外甜，晨妃出眾品行，將皇太極的寵愛基于一聲。這本身就表明太宗對她的特殊恩寵二崇德二年(1637年)七月，哀妃生了個胖兒子，排行皇八子，太宗異常興奮，頒詔大赦刑徒二由于皇后沒生兒子，因此哀妃之子很叮能被立為皇儲(清王朝沒有嫡長子即位制度)，而且晨妃也升到僅次于皇后的位置上。

誰料，新皇子兩歲就夭折，未及命名，太宗和晨妃為此十一分悲痛。崇德六年(1641年)九月十二日，太宗正率大軍與明軍大戰于松錦戰場之際，突然傳來晨妃病重的消息，太宗可謂情令鉀昏，竟卜令撤出戰場，驅馬急返盛京(現今沈陽城)視病。十七日趕至舊邊駐守，半夜一鼓時分，又有快馬報窟妃病危，太宗當即下令拔營回馳，天未亮即趕到皇宮，可是晨妃已死。太宗扶樞痛哭不不止，下令喪禮從厚。

此后的幾天內，皇太極朝夕哭泣，言語無需，經搶救一整夜才蘇醒。從此，這位皇帝被戀情的失落徹底擊倒，飲食大減。在諸王大臣的勸誡下，他曾悔吾。話雖如此，他內心的悲苦卻未稍減。諸臣建議他去蒲河射獵，借以排遣悲情，但行獵隊伍路過晨妃葬地時，太宗舊情復發，撲在墓上大哭一場，在場的人無不動容。以后，太宗每過此傷心之地，總不禁下馬祭奠一番，兩年后他也去世，與晨妃相逢于九泉之下，也許與悲痛太甚有關。