晉恭帝司馬德文是東晉的最后一位皇帝，一般一個王朝的末代皇帝，命運都非常不好，司馬德文也不例外，他的這個皇帝本來就是被人扶持上位的傀儡皇帝，而且沒有當多久就被廢黜了，最后還被人有一床棉被活活悶死了，可以說他的一生非常窩囊的。

司馬德文有個很著名的哥哥，就是晉安帝司馬德宗，這個皇帝昏庸哥哥，在有一次大臣向他向他上奏說連年災荒，百姓連粥都喝不上，這個弱智的皇帝竟然說既然喝不上粥，為什么不吃肉呢，成為歷史上著名的大笑柄，可見當時朝廷的昏庸腐敗。

相比之下，司馬德文倒沒有這樣弱智，不過他其實也好不到哪去，他從小就非常殘暴，曾經以射殺活馬為樂趣，不過諷刺的是還是這個司馬德文，后來竟然是歷史上最崇佛的皇帝之一，為了打造一尊巨大的金身佛像耗費無數，如果不是作秀，真懷疑他是不是人格分裂了。

其實這個皇帝是很可憐的，他性格懦弱，在位期間社會動亂，先是孫恩的農民起義攻進京城，好不容易鎮壓下去了，又遇到大臣桓玄作亂，桓玄自封大司馬，權傾朝野，把本來就搖搖欲墜的東晉王朝搞得烏煙瘴氣，司馬德文對此毫無辦法。好不容易桓玄也倒了，可是還不安生，大臣劉裕就露出篡位之心，此時司馬德文已經被劉裕廢黜了，但是劉裕還不滿意，他幾次派人想要毒死司馬德文，幸虧有皇后相助，才能安心，不過最后劉裕還是乘機把他殺死了。

中國的皇位自漢代起都有廟號，這成為帝王專用的稱號，是一種地位的象征。不過也有例外，比如短命皇帝或者是王朝末位的皇帝，往往就很難有廟號，要么就是一個虛號。就想晉恭帝司馬德文一樣，雖然有一個“恭”字，但是連史書也不諱言，這是個虛號，也就是安慰人罷了。

司馬德文其實也很可憐，他本來是內定的太子，但是由于沒有權臣扶持，所以竟然讓他那個連粥和肉都分不清的哥哥司馬德宗當了皇帝，東晉不滅亡才怪了。他哥哥這么昏庸，大權都旁落到桓玄手中，皇帝成了擺設，當時孫恩的起義軍攻進京城，社會動蕩。桓玄竟然自立稱帝，司馬德宗也毫無辦法。后來劉裕殺死桓玄，本來自己想當皇帝，但是名不正言不順，他便假意扶持司馬德文為皇帝，自己把持朝政。連司馬德文自己都知道他不過是個擺設，但是他連不做皇帝的權利都沒有，人生悲哀至此。

司馬德文雖然懦弱，但是他對待他那個不成器的哥哥晉安帝還是很恭敬的，當時人的評價還是不錯的。所以后人稱他為晉恭帝大概也有這個意思。他本來就很倒霉了，沒想到他的兄弟看見他落難非但不幫他，反而賣主求榮，這個可憐的皇帝也算是嘗盡世態炎涼了。

在司馬德文做了一年多的傀儡皇帝后，劉裕終于按捺不住，他干脆廢掉了司馬德文，自己做了皇帝，建立宋朝，從此宋齊梁陳的南朝開始了，司馬德文最后也死在劉裕手下。