中華古代幾千年歷史，光皇帝就有幾百位，里面不乏雄才大略的千古一帝，如秦始皇，漢武帝，唐太宗等等。他們雖然做出了巨大的貢獻，有偉大的歷史功績，但是身上都還有或大或小的缺陷。如秦始皇殘暴，不體恤民力;漢武帝連年征戰，民眾困苦;唐太宗弒兄殺弟，逼父篡位。但是，歷史上唯有這位皇帝，堪稱史上最完美，最好的皇帝，千百年來，百姓不斷祭奠，無一人敢于批評指責。

這就是周世宗柴榮，這個很多人不一定聽過，因為他只不過是五代時期的一個皇帝。但是卻在歷史上留下來最牛的盛名。柴榮出生于公元921年，家境貧寒的他不得不以販賣茶葉為生。后來他的姑父，也就是當時的后漢大將郭威看他聰明伶俐，而且善于理財。因此，收他為義子，讓他全面掌管自己家族的生意和財政開支。

而柴榮卻利用這個機會，讀書習武，騎馬射箭，而且對古代兵法，典籍都有涉獵。這些都為其后來治國理政打下了堅實的基礎。柴榮后來跟隨郭威南征北戰，立下了汗馬功勞，深受郭威的信任。而且在后漢皇帝將郭威全家殺絕后，柴榮更是成為郭威唯一的繼承人。在公元951年，郭威正式稱帝，建立后周王朝，同時任命柴榮為澶州節度使。

柴榮在澶州大力發展經濟，體恤百姓，整治貪腐，使得澶州很快變成樂土。為此，柴榮很快升遷為殿前都檢點，成為后周軍隊最高統帥，3個月后，郭威駕崩，傳位柴榮，正式開啟了柴榮時代。柴榮在位時間雖然只有5年，但是干了很多大事，為后世贏得無數人的贊許。

首先，制定宏偉戰略，準備用10年時間統一天下，再用10年休養生息，最后10年天下太平盛世。其次，為了實現這個戰略目標，柴榮開始進行改革，政治上開始選賢任能，革除無能貪官，同時肅清吏治，官場為之一振。

在軍事方面，積極訓練新軍，練就了一支精兵強將，這只軍隊最后被趙匡胤掌握，是其一統天下的基礎。農業方面，興修水利，鼓勵開墾，降低賦稅，使得國家快速膨脹，國力大增。同時，其廣開言路，要求文武官員都要積極的指出自己的缺失，以便改正。

最后，在一切準備就緒之后，開始統一天下的進程，其意識到契丹人建立的遼國將是華夏最大威脅，在位期間不斷攻打遼國，而且也是唯一將遼國打的滿地找牙的皇帝。柴榮每次出征都是身先士卒，跑到最前方督戰，因此將士每次都能看到自己的皇帝沖在最前方，能不賣命么？所以每戰必勝！

公元前959年，柴榮御駕親征遼國，遼國接連失敗，不斷后撤，而且直接攻入幽云十六州，大有完全收復之勢。但是，其卻突然患病，不得不撤兵回國，因此甚為可惜，直到400多年后幽云十六州才被徐達收回來，被稱為歷史憾事。柴榮班師回朝后，不久就駕崩了，傳位給了自己的兒子。這也使得趙匡胤欺負孤兒寡婦，最后在陳橋驛發動兵變，直接滅掉后周，建立了大宋，這是后話。

在宋朝最牛的文學家、史學家司馬光的評價中，竟然毫不考慮宋朝皇帝的感受，對周世宗柴榮大加贊賞，評價其為古今最完美皇帝，而且是其唯一推崇的皇帝。后世對于柴榮的評價，大概是五個詞，勤政，愛民，仁厚，勇武，善戰。如果其多活幾年，恐怕遼國要被滅亡，全國統一也會加速，歷史將徹底改寫。