五代十國末期，最有名的美女，除了南唐的大、小周后之外，就數后蜀的花蕊夫人了。但美麗有時候是一種會致命的錯誤，是會害死人的。花蕊夫后來涉入了宋太祖(趙匡胤)與宋太宗(趙光義)兄弟之間的危險關系，也注定了她后來的悲劇命運。

必須說明的是，史上稱作「花蕊夫人」的，至少有四個。這里所說的，是后蜀主孟昶的寵妃(姓費)，也是最有名的一個。這位歌伎出身的花蕊夫人除了美貌之外，更兼文采。用現代的白話來說，就是「美麗與智慧兼具」。

她留下不少傳世詩作(《全唐詩》收錄她的宮詞達150多首)，其中最有名的一首，是痛批后蜀政府和軍隊「不抵抗主義」的《述亡國詩》。全詩是這樣的﹕「君王城上豎降旗，妾在深宮那得知。十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。」

話說公元965年后蜀被宋伐滅后，后蜀主孟昶帶著老媽和一票妃嬪北上汴梁成為俘虜。宋太祖早聞花蕊夫人艷名，于是以要求孟昶帶著家眷入宮謝恩為借和，趁機一窺顏色。果然，宋太一見之下即神魂顛倒。未幾，孟昶突然猝死，距離他到達汴京歸為臣虜后僅僅七天。后世史家莫不懷疑他是被宋太祖毒死。因為后來花蕊夫人即被宋太祖納為寵妃。

照理說，被納為寵妃之后，花蕊夫人后半生應該是「安啦」。事實上卻并非如此。原因是宋太祖的色魔弟弟﹕當時的晉王趙光義也看上這朵嬌嫩的花蕊，伺機染指。

宋末元初的徐大焯《燼余錄》記載說﹕「太祖寢疾。中夜太宗呼之不應。乘間挑費氏。太祖覺，遽以玉斧斫地。皇后、太子至，太祖氣屬縷。太宗惶歸邸。翌夕，太祖崩。」

這番話的意思是說，宋太祖病重時，趙光義前去探視他，看他沒有反應，就乘機調戲在旁邊照顧太祖的花蕊夫人。被驚醒的宋太祖發覺后，拿起斧頭要砍趙光義。但因為病重沒有力氣，斧頭轟的一聲掉在地上。皇后、太子聞聲趕來，這時候的宋太祖已奄奄一息﹕趙光義則倉惶逃回家。第二天，宋太祖就「掛」了。

這是在「燭影斧聲」之外，有關宋太祖駕崩和宋趙光義簒位的另一種說法。這項記載明確指出，宋太祖死的時候，花蕊夫人還活著。不過根據別家的記載，花蕊夫人卻有著截然不同的悲劇性命運(正史上并未記載花蕊夫人死于何時、以及怎么死的。宋人筆記中各有不同的說法)。

北宋人蔡絳在《鐵圍山叢談》里說﹕「一日眾獵苑內，花蕊在側，晉邸方調弓矢引滿擬獸，忽回射花蕊，一箭而死。」

這里是說，有一天宋太祖兄弟在皇家花園內打獵時，花蕊夫人隨侍在側。晉王(趙光義)拉弓時，似是瞄準獵獸，卻忽然掉轉箭頭，一箭把花蕊夫人射死。

趙光義為何要射死花蕊夫人？后人有不同說法，蔡絳記載的說法是，趙光義因不愿看到哥哥耽于女色，荒廢國事，所以決心「清君側」。

但更多的人認為，趙光義是因為搶輸給哥哥，因得不到而嫉妒，所以才辣手摧花。因為證諸他后來「硬上」小周后等種種行為，他本身就是一名色中餓鬼，很難讓人相信他會有「真心為社稷」這種崇高目的。

重點是，宋太祖并未因此嚴懲趙光義。古代封建社會劉備名言﹕「兄弟如手足，妻子如衣服」的男性沙文主義信條，在這里又一次得到印證。