元載(？-777年)，字公輔，鳳翔岐山(今陜西岐山)人，唐朝宰相。元載本來不姓元，他出身貧寒，從小跟著母親改嫁給了一個(gè)叫元景升的人，所以才改姓了元，他原本姓什么，現(xiàn)在已經(jīng)沒人知道了。

作為一個(gè)“拖油瓶”，元載小時(shí)候的生活過得很艱苦，也遭到了不少人的嘲笑和白眼。生活的艱辛，化作了元載勤奮學(xué)習(xí)的動力。他要憑自己的努力，讓那些嘲笑自己的人閉上嘴。

在那個(gè)年代，想要出人頭地，只有一個(gè)辦法：參加科舉考試，然后當(dāng)官。

元載天資聰穎，學(xué)習(xí)也很刻苦，可是，參加考試光靠刻苦還不夠，還需要一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣，偏偏元載的運(yùn)氣不太好，參加了幾次考試，總是差了那么一點(diǎn)點(diǎn)，名落孫山。

到了唐玄宗天寶初年，元載才好不容易考上，當(dāng)上了邢州新平縣縣尉，踏入仕途。不久后，又升任大理寺司直，進(jìn)入中央。

經(jīng)過幾年在官場上的摸爬滾打，元載發(fā)現(xiàn)了一個(gè)道理：想要在官場上混得好，光靠自己是不行的，一定要有人罩著。

李輔國(704年―762年)，唐肅宗時(shí)當(dāng)權(quán)宦官，唐代第一個(gè)當(dāng)上宰相的宦官。本名靜忠，曾賜名護(hù)國，后改輔國，相貌奇丑無比。

于是，他投靠了一個(gè)當(dāng)朝最有權(quán)勢的人：大宦官李輔國。

在李輔國的幫助下，元載果然平步青云，一路當(dāng)?shù)搅送袝T下平章事，也就是宰相。

元載當(dāng)上宰相不久，唐肅宗就去世了，繼位的是唐代宗。此時(shí)李輔國的權(quán)勢比以前更大，他經(jīng)常在唐代宗面前說元載的好話，所以唐代宗對元載更加信任。

大歷五年(770年)三月，元載幫助唐代宗干了一件大事：除掉了大太監(jiān)魚朝恩。從那以后，朝政大權(quán)就落到了元載的手上。元載迎來了他政治生涯的巔峰，從一個(gè)窮孩子搖身一變成了叱咤官場的風(fēng)云人物。

和大多數(shù)墮落的官員一樣，元載抵擋不住金錢和豪宅的誘惑，開始貪污、受賄、包二奶、養(yǎng)小蜜……不過，這個(gè)元載比起一般的官員來，有一項(xiàng)特別的過人之處：他受起賄來幾乎是什么都收，什么都要，來者不拒。

各地來元載這兒走后門的人絡(luò)繹不絕。有個(gè)從宣州來的老朋友，聽說元載現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，就把自己的家產(chǎn)變賣了，換了一些錢，來到京城給元載送禮，想求個(gè)官做。元載深知這哥們的底細(xì)，根本就不是個(gè)當(dāng)官的料，可是看在錢的份上也不好意思拒絕，就說：“哎呀，實(shí)在不好意思，我這里沒有空缺的職位了，要不我給你寫封介紹信吧。你拿著到地方上去，看看哪里還有合適你的職位。”

這哥們一聽自己送了那么多錢，居然不能直接上崗，只給開個(gè)介紹信，有些不甘心，可是既然元載都這么說了，自己也不好再說什么，只好說：“好吧，那你就開吧?！痹d轉(zhuǎn)身走進(jìn)書房，很快就走出來了，手里拿著封好的信。這哥們心里直犯嘀咕：這介紹信怎么這么簡單？這么快就寫好了？

這位哥們拿著這封信就上路了。他一路走到了幽州，把信拆開，想看看里面都寫了些啥。這一看不要緊，看完差點(diǎn)吐血。里面只有一張白紙，什么內(nèi)容都沒有，只有元載的親筆簽名，一共就只有倆字兒。這哥們在心里大罵元載：我又不是你的粉絲，讓你開個(gè)介紹信，你給我個(gè)簽名算怎么回事兒？

來都來了，他只好拿著這封信去節(jié)度使那里。沒想到節(jié)度使見了元載的簽名，跟見了圣旨一樣，安排他住進(jìn)了高級賓館，用山珍海味招待，臨走還送給他一千匹綢緞。

元載不愧是中國古代貪官花名冊上的一朵奇葩??！然而這朵奇葩已經(jīng)沒有機(jī)會繼續(xù)綻放了。

怒不可遏的唐代宗下令處死元載。

行刑的當(dāng)天，百姓們歡天喜地，爭著來看這個(gè)貪官最后的下場。

到了這個(gè)時(shí)候，元載后悔已經(jīng)沒有用了。他只求速死。

他可憐巴巴地對劊子手說：“大哥，麻煩你呆會兒動手的時(shí)候利索點(diǎn)兒。我怕疼。”

劊子手大哥也是個(gè)性情中人，他說：“這時(shí)候知道疼了，早干嘛去了？這會兒你少不了還得吃點(diǎn)兒苦，你可別怪我?！边呎f邊脫下元載腳上的臭襪子，塞進(jìn)元載的嘴里。

手起。刀落。

元載只能到九泉之下享用他的胡椒面去了。

這位唐朝的第一大貪官，貪污了一輩子，最后只有一雙臭襪子陪著他，也算是一個(gè)絕妙的諷刺。