建寧公主是順治皇帝的妹妹，康熙皇帝的姑母。1653年順治皇帝將建寧公主嫁給了吳應(yīng)熊，但是出嫁以后建寧公主的人生卻更為不幸，甚至為吳應(yīng)熊守寡30年！這是為什么呢？在嫁給吳三桂的兒子吳應(yīng)熊之后，建寧公主與駙馬恩恩愛(ài)愛(ài)，夫妻兩人感情非常和睦。在外人看來(lái)，這樁門當(dāng)戶對(duì)的婚姻絕對(duì)是美滿的，但這種表面風(fēng)光背后的無(wú)奈，只有建寧公主心里清楚。吳應(yīng)熊作為吳三桂的長(zhǎng)子被留在京城，美其名曰入侍，其實(shí)就是做人質(zhì)，而她自己的命運(yùn)注定會(huì)在朝廷與吳三桂的關(guān)系之間苦苦掙扎。一旦兩者關(guān)系惡化，她必將會(huì)成為朝廷政治斗爭(zhēng)的犧牲品。但是出身帝王之家的她，除了默默地接受這一殘酷的現(xiàn)實(shí)之外，別無(wú)選擇。

公元1671年是吳三桂的60大壽，朝廷特意頒旨，恩準(zhǔn)公主、額駙馬以及他們的兒子吳世霖去云南祝壽。這對(duì)于吳應(yīng)熊與吳三桂來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是一個(gè)特大的喜訊，但是對(duì)于建寧公主而言，卻是一件苦差事。她當(dāng)然知道朝廷恩準(zhǔn)她去云南為她公公祝壽的真意，名為祝壽，實(shí)則肩負(fù)起為公公和朝廷之間消除猜忌，立志言和的使命。這足以表明，朝廷對(duì)吳三桂的猜忌日深。

隨著康熙帝的登基，滿清對(duì)于削藩的工作也開(kāi)始提上日程。1667年，吳三桂借口患有眼疾，打算試試康熙對(duì)削藩有什么想法，于是要求辭去總管云貴兩省的職務(wù)。康熙順?biāo)浦郏瑢⒃瀑F兩省的事物交于督撫管理。而云貴兩省的官員，其實(shí)早就是吳三桂的人，云貴總督卞三元、提督張國(guó)柱等人上書請(qǐng)命，希望吳三桂仍總管滇黔事務(wù)，被康熙皇帝以吳三桂身體不佳拒絕。康熙的意思吳三桂看得了然于心，于是開(kāi)始在背地里擴(kuò)充軍力。

1673年，吳三桂假惺惺地向朝廷疏請(qǐng)撤藩。康熙很清楚吳三桂是怎么想的，也知道一旦同意吳三桂的撤藩請(qǐng)求，吳三桂很可能舉兵造反。但為了實(shí)現(xiàn)未來(lái)的長(zhǎng)治久安，康熙準(zhǔn)了吳三桂的請(qǐng)求。而公公的一舉一動(dòng)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不牽動(dòng)著建寧公主的神經(jīng)，吳三桂主動(dòng)請(qǐng)求撤藩，還應(yīng)承朝廷特使的行動(dòng)讓建寧似乎看到了和平的希望。于是她日日遙望著南方的天空，期盼著公公的到來(lái)。

同年12月21日，終于有了公公的音訊，但這個(gè)消息卻猶如一個(gè)晴天霹靂，將建寧公主憧憬著全家大團(tuán)圓的美夢(mèng)徹底擊碎：吳三桂扣留了朝廷派去商量撤藩事宜的折爾肯與傅達(dá)禮，執(zhí)殺云南巡撫朱國(guó)治，據(jù)云南反叛，自稱天下都招討兵馬大元帥，蓄發(fā)易服，國(guó)號(hào)“周”，以來(lái)年為周王昭武元年。很顯然，隨著吳三桂的叛亂，建寧公主心里很清楚，她與吳應(yīng)熊的夫妻生活也已經(jīng)走到了盡頭。

1674年4月，康熙下令處死吳應(yīng)熊及其子吳世霖，以示消滅吳三桂的決心。建寧公主聽(tīng)到消息后，痛不欲生，其實(shí)，和吳應(yīng)熊生活的這些年里，建寧公主知道，她的丈夫吳應(yīng)熊只想安分守己做人，并不想隨父親造反。她想把這一切告訴康熙，可康熙卻避而不見(jiàn)。吳三桂的叛亂，使他的兒子和孫子付出了生命的代價(jià)，也將他的兒媳推向了生命的絕境。年僅33歲的建寧公主，頃刻間失去了丈夫和兒子，成為寡婦。在建寧公主此后生命中的三十年孤獨(dú)的歲月，盡管康熙皇帝為了彌補(bǔ)內(nèi)心的愧疚，多次下詔安撫在吳三桂叛亂中受到巨大傷害的姑母，謂其“為叛寇所累”。然而，一張?jiān)t書，又怎能彌補(bǔ)失去丈夫和兒子的傷痛？1704年，63歲的建寧公主離開(kāi)了這個(gè)讓她傷心痛苦的世界，又是一個(gè)坎坷命運(yùn)的公主。