在古代皇宮里面，有這樣一群女人，她們的身份都是皇帝的性伴侶。她們身份比嬪妃更低；比宮女略高。只要皇帝需要，她們都必須隨時隨地侍寢。她們就是皇宮中不可或缺的成員？？女官。

女官，顧名思義，是女性官員。她們也要像男性官員一樣做事，承擔(dān)皇宮里的某項具體職務(wù)，比如，有的管禮賓，有的管食膳，有的管衣飾。而且，這些女官也是有品級的。

在北魏時期，最高等級的女官叫內(nèi)司，享受一品待遇，相當(dāng)于男性官員中的宰相。不過，這些女官雖有品位，但仍只是皇帝的女婢。

尚宮，中國古代女官名，隋、唐、宋、明均有設(shè)置。

中國歷史上較為著名的尚宮有柴氏、賀婁氏、宋若昭等，均為唐朝人；又有一說指宋若昭之大姊宋若莘與四妹宋若憲亦曾任尚宮。

尚宮雖然是高品位的女官，有些擁有權(quán)勢，甚至對朝政具有影響力，如唐中宗時的尚宮柴氏和賀婁氏就曾干政。但她們也只是皇室的仆役，即使在品位較自己低的皇族（如低級妃嬪、無封爵或官位低的宗室）面前仍必須謙卑。

話說，當(dāng)年唐高祖李淵被迫將皇位讓給李世民后，住在大安宮。李世民則每天早晚派一名女官去給李淵請安。李世民10歲的弟弟李元名大安宮見到了這位女官后，保傅要他向女官行禮，理由是“尚宮有品位，當(dāng)拜”。李元名卻回答：“她不過是皇帝的侍婢而已，拜什么？”

李世民知道后大贊：“真是我的好弟弟！”

《舊唐書》就記載唐高祖李淵之子、舒王李元名的保傅曾經(jīng)對李元名說尚宮品秩高，他應(yīng)該去拜見她，李元名卻說尚宮只是二哥（唐太宗）的家婢，不需要對她行拜禮。

女官大部分是從宮女中選拔出來的，由于是職務(wù)官員，在選拔時，不僅重視她們的才華和品德，而且對于她們的容貌也有一定要求。用現(xiàn)在的時髦話來說，那就是“德藝雙馨”。

陸大姬是中國歷史上少見的職位較高的女官，享受宰相待遇。而上官婉兒更是一度以皇妃的身份，掌管內(nèi)廷與外朝的政令文告。

她們在皇宮中兢兢業(yè)業(yè)，扮演官員和皇帝玩物兩種角色，“凡宮人有罪者，發(fā)落責(zé)處墩瑣，或罰提鈴等名色以苦之”。