努爾哈赤為何殺死戰(zhàn)功累累的大兒子？褚英，萬(wàn)歷八年(1580年)生，這年努爾哈赤21歲，努爾哈赤起兵時(shí)，褚英只有4歲，代善才1歲。努爾哈赤帶兵打仗，主要將領(lǐng)是他的胞弟舒爾哈齊和五大臣費(fèi)英東、額亦都、何和里、安費(fèi)揚(yáng)古、扈爾

漢等。大明萬(wàn)歷二十六年(1598年)正月，努爾哈赤命兒子褚英和部將巴雅喇與噶蓋、費(fèi)英東，領(lǐng)兵一千，往征東海女真安楚拉庫(kù)路。褚英，“星夜馳至”，取屯寨二十處，其余屯寨盡行招服，獲人畜萬(wàn)余，勝利回師。努爾哈赤大喜，賜以“洪巴圖魯”的美號(hào)(巴圖魯，乃滿語(yǔ)baturu的音譯，意為“英勇”)。 萬(wàn)歷三十五年(1607年)三月，舒爾哈齊、褚英、代善、費(fèi)英東、扈爾漢、揚(yáng)古利等率兵三千，往接蜚優(yōu)城歸順女真，途中與烏拉兵交戰(zhàn)，此時(shí)，舒爾哈齊、褚英、代善各率兵五百，扈爾漢、費(fèi)英東兩員大將領(lǐng)兵三百，納齊布蝦與常書(shū)各領(lǐng)兵一百，大破烏拉兵。

褚英素有戰(zhàn)功，努爾哈赤因其英勇，封號(hào)曰“阿爾哈圖土門”，譯言為“廣略”，故褚英封號(hào)為廣略貝勒。但是由于褚英生性殘暴、心胸狹隘，加之戰(zhàn)功赫赫，不把任何人看在眼里，從而努爾哈赤的“開(kāi)國(guó)五大臣”額亦都、費(fèi)英東、何和禮、安費(fèi)揚(yáng)古和扈爾漢以及一些兄弟們與褚英不和，于是在努爾哈赤面前告狀，努爾哈赤經(jīng)過(guò)調(diào)查也發(fā)現(xiàn)了褚英的存在的問(wèn)題，解除了他的兵權(quán)。褚英不思改過(guò)，卻將不滿溢于言表，被軟禁;后值努爾哈赤攜眾皇子、大臣出征之際，褚英焚香詛咒告狀的五大臣和兄弟，并揚(yáng)言等掌權(quán)后處死五大臣和那些兄弟，被宮中的密探再一次告狀。在萬(wàn)歷四十三年，即公元1615年的8月22日，褚英在被圈禁兩年后，被努爾哈赤處死。施行絞刑，死時(shí)年僅36歲。

事實(shí)上，努爾哈赤也是一個(gè)有手足情、父子情的人，幽弟殺子之事實(shí)屬無(wú)奈。特別是年老之后，努爾哈赤每每回顧這些事情，都心懷慚德，久不平靜。應(yīng)當(dāng)說(shuō)努爾哈赤一生最后悔的事就是囚殺了長(zhǎng)子褚英。為了不愿再看到子孫們骨肉相殘的事，天命六年(1621年)正月十二日，天命汗召集諸子侄孫代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格、岳讬等，對(duì)天地神祇(qí)，焚香設(shè)誓：

今禱上下神祇：吾子孫中縱有不善者，天可滅之，勿令刑傷，以開(kāi)殺戮之端。如有殘忍之人，不待天誅，遽興操戈之念，天地豈不知之？若此者，亦當(dāng)奪其算。昆弟中若有作亂者，明知之而不加害，俱壞(懷)禮義之心，以化導(dǎo)其愚頑。似此者，天地祐之，俾子孫百世延長(zhǎng)。所禱者此也。自此之后，伏愿神祇，不咎既往，惟鑒將來(lái)。

當(dāng)然，后金執(zhí)政集團(tuán)內(nèi)部的斗爭(zhēng)，不會(huì)因努爾哈赤率領(lǐng)眾子侄等對(duì)神祇設(shè)誓而化解或消失。同樣，“懷禮義之心”的諸王貝勒，對(duì)于覬覦汗位者，也不能“化導(dǎo)其愚頑”。有汗位，必有爭(zhēng)奪;有爭(zhēng)奪，必有廝殺。

清太祖努爾哈赤從萬(wàn)歷十一年(1583年)起兵，到天命十一年(1626年)逝世，共44年。其間，滿洲宗室內(nèi)部先后發(fā)生過(guò)三次大的沖突：第一次是努爾哈赤與胞弟舒爾哈齊的斗爭(zhēng)，第二次是努爾哈赤與長(zhǎng)子褚英的斗爭(zhēng)，第三次是努爾哈赤與次子代善的斗爭(zhēng)。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，滿洲宗室在44年間發(fā)生三場(chǎng)大的沖突，并不算多。努爾哈赤的高明之處在于，這三場(chǎng)沖突都迅速得到處理，化風(fēng)浪為平靜，化兇險(xiǎn)為平夷，沒(méi)有釀成大的裂變;相反，每斗爭(zhēng)一次，滿洲宗室內(nèi)部不是分裂、而是整合，不是衰弱、而是堅(jiān)強(qiáng)。

努爾哈赤事業(yè)成功的一寶，清朝興起的一個(gè)經(jīng)驗(yàn)，就是堅(jiān)持一個(gè)“合”字。有人說(shuō)，像努爾哈赤這樣，哥哥把弟弟幽禁致死，父親把兒子殺了，這應(yīng)當(dāng)是“分”啊，怎么能說(shuō)“合”呢？

努爾哈赤是一位具有遠(yuǎn)大政治抱負(fù)的政治家，當(dāng)他的力量還很弱小時(shí)，他需要一支強(qiáng)有力的骨干隊(duì)伍，同心同德，朝著既定的大目標(biāo)共同奮斗。這其中出現(xiàn)不和諧的音符，他就要去調(diào)整。當(dāng)正常手段無(wú)法協(xié)調(diào)時(shí)，萬(wàn)不得已，他只能采取非常手段，來(lái)求得整體的和諧。這個(gè)骨干隊(duì)伍主要是兩個(gè)集團(tuán)：一個(gè)是宗室貴族集團(tuán)，如褚英、代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極等;另一個(gè)是軍功貴族集團(tuán)，如費(fèi)英東、額亦都、何和里、安費(fèi)揚(yáng)古、扈爾漢等。當(dāng)褚英被推到執(zhí)掌國(guó)政的地位時(shí)，因?yàn)樗麤](méi)有恰當(dāng)?shù)靥幚砗酶鞣N關(guān)系，兩個(gè)集團(tuán)的主要成員都反對(duì)他。努爾哈赤不處理褚英，就會(huì)出現(xiàn)三個(gè)不合：宗室貴族不合、軍功貴族不合、宗室貴族與軍功貴族不合。除掉褚英之后，即使宗室貴族合，又使軍功貴族合，更使宗室貴族與軍功貴族大合。