一提起嚴(yán)嵩，人們就會(huì)說(shuō)他是個(gè)大奸臣。《明史》把嚴(yán)嵩列為明代六個(gè)奸臣之一，說(shuō)他無(wú)他才略，“惟一意媚上，竊權(quán)罔利”，“竊政二十年，溺 信惡子，流毒天下，人咸指目為奸臣。”在民間，嚴(yán)嵩就是一個(gè)作惡多端、陷害忠良、千夫所指、遺臭萬(wàn)年的大奸臣。中國(guó)人有個(gè)兩分法，不是好 人就是壞人，不是忠臣就是奸臣，非此即彼。可是，人們忘了，中國(guó)還有個(gè)中庸之道，不偏不倚。不是好人，不一定就是壞人，不是忠臣，不一定就是奸臣，還有個(gè)不好不壞的中性人。我看嚴(yán)嵩起碼是一個(gè)不好也不壞的人。

嚴(yán)嵩從小聰明穎慧，思路敏捷，19歲中了舉人，26歲中了進(jìn)士，是受人稱道的青年才俊。他沒(méi)有父蔭，19歲就中舉，26歲中進(jìn)士，是靠個(gè)人 奮斗才獲得的功名，是位正途出身的官員，他的私生活也很?chē)?yán)肅正派，幾乎無(wú)可挑剔，一生只娶歐陽(yáng)氏一位妻子，歐陽(yáng)氏比他大一歲，還有一臉麻 點(diǎn)，但夫妻感情很好，從一而終，并沒(méi)有因身居宰相高位而妻妾成群。

鞠躬盡瘁的公仆

嚴(yán)嵩一生侍候的皇帝是明世宗，好惡無(wú)常，威福自操。嚴(yán)嵩伴著這位君主，如臨深履薄，哪里還敢竊弄威柄。世宗從16歲就迷戀上道教的齋醮活動(dòng)，也就是建壇祈福，以求長(zhǎng)生。從16歲到60歲逝世，他幾乎沒(méi)有一天停止過(guò)齋醮活動(dòng)，基本上是在齋醮祈福中度過(guò)，筑壇祈福是他壓倒一切的大事，成了朝廷長(zhǎng)達(dá)40多年的大事，朝廷中樞與滿朝文武就圍繞著齋醮來(lái)運(yùn)作，齋醮是整個(gè)嘉靖朝為害時(shí)間最長(zhǎng)、為害社會(huì)最烈的弊政。

嘉靖將主要精力和時(shí)間放在齋醮上，嚴(yán)嵩就將主要精力與時(shí)間放在撰寫(xiě)歌頌齋醮的“青詞”上。自嘉靖21年(1542)以60歲高齡入閣到80歲致仕，嚴(yán)嵩伴君如伴虎，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“朝夕直西苑板房，未嘗一歸洗沐”，真正做到了“以宮為家”了，他算是鞠躬盡瘁的公仆、盡職盡崗的勞模了。在朱厚熜皇權(quán)專制淫威下，如果嚴(yán)嵩采取正面抗命沖突的話，恐怕他頭上的烏紗帽早就被朱厚熜扔到地上當(dāng)尿壺了，甚至還會(huì)有前任首輔夏言一樣腦袋搬家的危險(xiǎn)。清代史學(xué)家谷應(yīng)泰這樣評(píng)論道：“帝以剛，嵩以柔。帝以驕，嵩以謹(jǐn)。帝以英察，嵩以樸誠(chéng)。帝以獨(dú)斷，嵩以孤立。……帝且謂嵩能附我，我自當(dāng)憐嵩。方且謂嵩之曲謹(jǐn)，有如飛鳥(niǎo)依人。即其好貨，不過(guò)駑馬戀棧”。

應(yīng)該說(shuō)，嚴(yán)嵩是明代官僚士大夫中比較有作為的一個(gè)。在朱厚熜皇權(quán)專制下，嚴(yán)嵩不敢也不能觸犯他的崇道嗜好，但他并非尸位素餐之輩，而是忠勤奉公職守，在朱厚熜大肆鋪張浪費(fèi)之余，勉力支撐危局。面對(duì)國(guó)弊民窮、內(nèi)憂外患不斷的困局，嚴(yán)嵩實(shí)行與民休息的政策。

力行節(jié)儉，節(jié)省不必要的開(kāi)支

嚴(yán)嵩關(guān)心民瘼，反對(duì)大興土木，盡量減輕世宗修齋建宮的危害，以避免勞民傷財(cái)。嘉靖20年(1541)，宗廟發(fā)生火災(zāi)，嚴(yán)嵩以“數(shù)年大工采興，公私財(cái)力俱耗”，諫君修省，暫停內(nèi)外一應(yīng)工程。嘉靖22年(1543)，嚴(yán)嵩以財(cái)力未敷，廟建未完，請(qǐng)緩建講武堂。在修建京師外城以免這個(gè)平民經(jīng)商和聚居區(qū)遭受蒙古軍隊(duì)蹂躪的問(wèn)題上，嚴(yán)嵩力主先修筑南面外城，使世宗放棄了四周同時(shí)建城的不切實(shí)際的設(shè)想，將工程控制在當(dāng)時(shí)財(cái)力物力允許的范圍，使外城建設(shè)計(jì)劃得以順利完成。

嚴(yán)嵩力行節(jié)儉，節(jié)省了大量不必要的宮廷開(kāi)支。嚴(yán)嵩奉諭奏對(duì)光祿寺歷年之費(fèi)、冒濫之弊及除弊之策。他主張“令該寺將節(jié)年歲用之?dāng)?shù)，冒濫之件，明白開(kāi)具回奏，悉加厘正，則弊以革而費(fèi)可省矣。”嚴(yán)嵩奏報(bào)改革后，光祿寺省錢(qián)的數(shù)額 “二月之間省銀二萬(wàn)一千二百余兩，若每月遞減，可省十七八萬(wàn)”。

在國(guó)家財(cái)政支絀的情況下，嚴(yán)嵩很注意節(jié)縮開(kāi)支，廣為措置糧餉。為了節(jié)省人力物力，嚴(yán)嵩以防虜添設(shè)為由，勸止了世宗添設(shè)顯陵奉守官。嘉靖37年(1558)，大同米熟價(jià)廉，嚴(yán)嵩又請(qǐng)發(fā)銀該鎮(zhèn)令趁時(shí)糴買(mǎi)準(zhǔn)備了半年軍餉。為了從根本上解決軍費(fèi)問(wèn)題，嚴(yán)嵩還建議精兵簡(jiǎn)政。嘉靖31年(1552)6月，嚴(yán)嵩反對(duì)將京兵遣赴北邊三鎮(zhèn)，認(rèn)為此舉只是徒費(fèi)糧餉。嚴(yán)嵩上言整厘軍隊(duì)，挑選精兵，“加意練習(xí)，務(wù)期可戰(zhàn)，將來(lái)免復(fù)征邊兵”。

開(kāi)拓財(cái)源 賑災(zāi)濟(jì)民

在節(jié)約之余，嚴(yán)嵩還開(kāi)拓財(cái)源。嚴(yán)嵩召集各部諸臣商議生財(cái)之道，群臣“皆回各省盡有可以權(quán)那之件，又查革各項(xiàng)欠費(fèi)，可以省出銀來(lái)用。為了擺脫財(cái)政危機(jī)，世宗向全國(guó)各地派出宦官充當(dāng)?shù)V監(jiān)稅使，對(duì)城市工商業(yè)者進(jìn)行掠奪。他奏請(qǐng)停止蘇浙、福建等處織造宦官，而“照依江西燒照御用瓷器事例，下旨工部，令其嚴(yán)督有司，如法織造，依限進(jìn)納，“如此則民不擾而事以易集”。

嘉靖35年(1556)7月，嚴(yán)嵩又疏奏采礦諸弊，認(rèn)為采礦得不償失，“小民自行私挖，每日得二錢(qián)，少或三五分，僅取度日而已。若官府開(kāi)取用人工，大獲少而費(fèi)多，此常理也。又各官不能識(shí)認(rèn)礦之高低，惟地方礦徒識(shí)得，高者故意拋棄，徐而竊取，低者卻呈于官，所以煎銀數(shù)少，此常弊也”。嚴(yán)嵩請(qǐng)招回玉旺峪采礦使王槐等人，以“少省供給之費(fèi)”。嚴(yán)嵩認(rèn)為，“四川的礦石俱煎系銅，差去之臣全不用心，事欺罔可乎”，遂再疏采礦得不償失，并請(qǐng)敕戶部令四川采礦官員，“此后不必進(jìn)礦石，只煎成銀、金解進(jìn)”。嚴(yán)嵩此舉，使嘉靖朝避免了礦監(jiān)稅使之禍，可謂功在黎民社稷。

賑災(zāi)濟(jì)民，安撫地方。嘉靖31年(1552)底，黃河泛濫，“淮安、徐邳等十七州縣，盡皆淹沒(méi)，數(shù)千里之地為魚(yú)鱉之鄉(xiāng)”，饑民不計(jì)其數(shù)，恐將生變。面對(duì)如此嚴(yán)峻形勢(shì)，嚴(yán)嵩上疏請(qǐng)“給發(fā)余鹽銀兩及徐淮等倉(cāng)存留糧米，選差大臣一員，星馳領(lǐng)敕前去，設(shè)法賑濟(jì)以救一方倒懸”。嚴(yán)嵩十分重視災(zāi)后的重建工作，他“仍乞敕下工部，嚴(yán)行彼處巡撫及河道官，作速將黃河下流設(shè)法修浚，務(wù)使水歸故道，各縣百姓有室廬田畝可依，安堵如故，庶人心獲安，地方不致他虞，而漕運(yùn)有賴矣”。

對(duì)于災(zāi)后容易出現(xiàn)的物價(jià)上漲，嚴(yán)嵩也注意加以平抑，打擊不法商人囤積居奇，并防止地方胥吏侵留自肥。嘉靖32年(1553)10月，山東、北直隸、河南發(fā)生饑荒，“一時(shí)米價(jià)騰貴，流民饑極，兒女棄置道路”，嚴(yán)嵩“請(qǐng)以太倉(cāng)米數(shù)萬(wàn)石平價(jià)發(fā)糶”，“其山東、河南等處，當(dāng)多發(fā)臨(清)、德(州)二倉(cāng)米給賑”，又請(qǐng)令“在京行五城御史，在外行撫按官，各督率有司查視掩埋(暴骨)，至于出米一節(jié)，中間恐有市行鋪戶多買(mǎi)轉(zhuǎn)賣(mài)，以索高價(jià)，宜敕錦衣衛(wèi)訪看禁革”，并“濟(jì)在京軍民二萬(wàn)石，敕戶部委官運(yùn)赴城門(mén)外各廠，每早召集饑民，人給一升，庶得并沾實(shí)惠”。

嚴(yán)嵩在京為官，也不忘家鄉(xiāng)的民生疾苦，對(duì)鄉(xiāng)梓建設(shè)很是關(guān)心。嘉靖26年(1547)，袁州府發(fā)生旱荒，人民乏食，嚴(yán)嵩用賜金買(mǎi)谷五千石賑濟(jì)。又修葺郡北秀江橋，建上下浦石橋、萬(wàn)年橋。嚴(yán)嵩還很關(guān)心家鄉(xiāng)教育事業(yè)，捐資辦學(xué)，并捐贈(zèng)大量書(shū)籍。

抗倭御虜，保境安民。當(dāng)時(shí)，蒙古勢(shì)力不時(shí)南下掠奪，邊患時(shí)起，民生多艱。與此同時(shí)，東南倭寇也在沿海燒殺搶掠，黎民苦之。“北虜南倭”之患成為擺在嚴(yán)嵩面前的兩大難題。對(duì)于北方蒙古強(qiáng)敵，嚴(yán)嵩鑒于國(guó)弊民窮、敵強(qiáng)我弱的基本情況，力主不可輕啟戰(zhàn)端，而應(yīng)采取以防御為主、輔以通貢互市的羈縻之策。對(duì)于實(shí)力相對(duì)更弱的倭寇，嚴(yán)嵩則實(shí)行剿撫兼施的策略，推薦趙文華前往督師平倭，啟用抗倭名將胡宗憲，并網(wǎng)羅了一批將才，如戚繼光、俞大猷等人，取得了抗倭斗爭(zhēng)的重大勝利。事后趙文華坦言：“臣與宗憲策，臣師嵩所授也”，以海寇平，上疏歸功于嚴(yán)嵩。

嚴(yán)嵩在鈐山隱居時(shí)，廣交名流，當(dāng)時(shí)的名公巨儒，高人碩士，和嚴(yán)嵩多有過(guò)從，有的還頗親密，而非出于應(yīng)酬。著名學(xué)者王陽(yáng)明、李夢(mèng)陽(yáng)曾經(jīng)拜訪過(guò)他。他還受袁州知府姚惟寧、徐宗獻(xiàn)之請(qǐng)，費(fèi)時(shí)3年，輯補(bǔ)了《正德袁州府志》。

多才多藝的大家

嚴(yán)嵩是一位不可多得的學(xué)問(wèn)大家和書(shū)法大家。嚴(yán)嵩精熟經(jīng)史典章，諳習(xí)音律詩(shī)文，對(duì)永字八法。“六必居”三個(gè)字是他寫(xiě)的，什剎海、景山公園、北海、故宮等地都有他的書(shū)法作品，山海關(guān)的“天下第一關(guān)”也是他的手筆。嚴(yán)嵩的文學(xué)成就很高，詩(shī)詞“清麗婉約”。然而，受“奸臣”聲名的株連，他的書(shū)法佳制非但未獲得應(yīng)有的肯定，甚至連他的作者權(quán)都被剝奪。嚴(yán)嵩一生寫(xiě)了很多詩(shī)，翻開(kāi)他的《鈐山堂集》，寫(xiě)心志的如“元如蔡澤輕肥念，不向唐生更問(wèn)年”或“明日驅(qū)車(chē)入城去，卻從城里望山間”，寫(xiě)山游的如“傍花吟駐棹，掃石坐傳卮”或“不飲杯中物，其如山色何”，都顯得胸襟沖淡。但寫(xiě)的詞卻寥寥可數(shù)，杭州西子湖畔的岳飛廟旁，有一篇嚴(yán)嵩于嘉靖九年(1530年)十月二日所作的“滿江紅”，右題“宋思陵與岳武穆手敕墨本”，詞曰：“拂拭殘碑，敕飛字依稀堪讀。慨當(dāng)初，倚飛何官，后來(lái)何酷。果是功成身合死，可憐事立言難贖。最無(wú)辜堪恨更堪憐，風(fēng)波獄。豈不念，中原蹙，豈不惜，徽欽辱。但徽欽既返，此身何屬。千古休 南渡錯(cuò)，當(dāng)時(shí)身怕中原沒(méi)。關(guān)區(qū)區(qū)一檜亦何能，逢其欲”。然而，以人廢字者不愿承認(rèn)這樣一篇斥奸臣秦檜泣忠良岳飛的感人之作，于是便偷梁換柱，將碑文上“嚴(yán)嵩”的大名刮去，代之以明代的另一個(gè)學(xué)問(wèn)大家“(文)征明”。明人何良俊在談及嚴(yán)嵩的才學(xué)和嚴(yán)嵩在文學(xué)史上所受不公正對(duì)待時(shí)，曾經(jīng)發(fā)出過(guò)這樣一段感慨：“嚴(yán)介老之詩(shī)，秀麗清警。近代名家，鮮有能出其右者，作文亦典雅莊重，烏可以人而廢之？”

明朝第一奸相？？

縱觀嚴(yán)嵩一生，沒(méi)干過(guò)什么對(duì)不起人民，對(duì)不起政府的事情。嚴(yán)嵩一生勤勤懇懇，任勞任怨。特別是嘉靖皇帝(明世宗)近二十年不上朝理政時(shí)，嚴(yán)嵩為了皇帝的囑托，加班加點(diǎn)，夜以繼日地努力工作，幾乎累得吐血。他一生無(wú)二色，夫妻相敬如賓。私生活也非常檢點(diǎn)，堅(jiān)決不討二奶，更別說(shuō)三奶四奶了。他的家財(cái)大都是同僚下屬所贈(zèng)所受。按照我們今天的標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)嵩絕對(duì)是一個(gè)一心為公，赤膽忠心，鞠躬盡瘁，為革命工作幾十年的老干部。那么，后來(lái)他怎么居然成為明朝第一奸相了呢？

一是國(guó)人的觀念。皇帝是英明的，凡國(guó)亂時(shí)，不是皇帝無(wú)能，而是有壞人在搗鬼。總要揪出個(gè)奸臣做墊背，把亂國(guó)的罪名推給他，說(shuō)他是“弄權(quán)柄，構(gòu)結(jié)禍亂，動(dòng)搖宗祠，陷害忠良，心跡俱惡”的大奸臣。漸漸地人們就形成了這樣的觀念：皇帝永遠(yuǎn)是英明正確的，國(guó)家發(fā)生變故是由于奸臣專權(quán)亂政所致。明朝政治一塌糊涂，嘉靖后期政治失敗，為了維護(hù)皇帝的形象和名譽(yù)，樹(shù)立他至高無(wú)上的絕對(duì)權(quán)力，不能不找個(gè)替罪羊，不能沒(méi)有人替他背黑鍋，于是嚴(yán)嵩就充當(dāng)了世宗的替罪羊。

二是權(quán)力之爭(zhēng)的犧牲品。朝廷之爭(zhēng)，權(quán)力之爭(zhēng)，歷來(lái)你死我活。徐階是嚴(yán)嵩的政敵，心機(jī)深刻，他時(shí)刻覬覦首輔的位子。徐階買(mǎi)通了世宗很信任的一個(gè)名叫藍(lán)道行的道士。藍(lán)道行在扶乩的時(shí)候，顯現(xiàn)出“分宜父子，奸險(xiǎn)弄權(quán)”的字樣，世宗問(wèn)：“上天為何不誅殺他呢？”藍(lán)道行詭稱：“留待皇帝正法。”世宗心有所動(dòng)。就在這一年，皇帝居住的萬(wàn)壽宮發(fā)生一場(chǎng)大火，嚴(yán)嵩建議皇帝搬到南宮去住，以節(jié)省開(kāi)支。南宮是舊時(shí)英宗被幽錮之所，這對(duì)喜歡祥瑞的世宗來(lái)講，真是犯了大忌諱。徐階迎合皇帝心意，主張重建萬(wàn)壽宮，新宮建成后比先前更巍峨漂亮。這樣，嚴(yán)嵩逐漸失寵了。嘉靖四十一年(1562)，在徐階的慫恿下，皇帝奪去嚴(yán)嵩一切官職，勒令回鄉(xiāng)，其子嚴(yán)世蕃謫戍雷州衛(wèi)。后嚴(yán)世蕃被斬，嚴(yán)嵩被削籍為民，家產(chǎn)盡抄。之后，徐階主修史書(shū)《世宗實(shí)錄》把朱厚熜評(píng)為中材之主，嚴(yán)嵩父子則被打成“奸臣”，通篇是政敵彈劾非議之聲，承擔(dān)著朱厚熜的千古罵名。

三是文人的丑化。王世貞編了大量戲曲，丑化了嚴(yán)嵩形象，給他潑了一身臟水。王世貞的父親王杼，任薊遼總督，因邊事被嘉靖處死。王世貞既愧且恨，不敢恨皇帝，便移怒于嚴(yán)嵩。王世貞給嚴(yán)嵩寫(xiě)的傳記，極盡詆斥，而這篇傳記，便是《明史·嚴(yán)嵩傳》所本。影射嚴(yán)世蕃的《金瓶梅》是王世貞寫(xiě)的，這雖說(shuō)是傳說(shuō)，但專罵嚴(yán)嵩的戲曲《鳴鳳記》，確是王世貞或其門(mén)人寫(xiě)的。

四是百姓不知真相，信以為真。史書(shū)歪曲，文人惡搞，于是在各種史書(shū)、故事、民間文學(xué)、戲曲中，嚴(yán)嵩成了方便的反角大白臉，如《一捧雪》、《飛丸記》、《玉丸記》、直到今天的《五女拜壽》、《打嚴(yán)嵩》。這樣一來(lái)，嚴(yán)嵩的名聲好得了嗎？

嘉靖四十五年(1566)四月，嚴(yán)嵩在孤獨(dú)和貧病交加中去世。他死時(shí)窮得買(mǎi)不起棺木，臨死前，嚴(yán)嵩艱難地寫(xiě)下“平生報(bào)國(guó)惟忠赤，身死從人說(shuō)是非”，擲筆而死。

著名學(xué)者易中天評(píng)點(diǎn)嚴(yán)嵩時(shí)說(shuō)：嚴(yán)嵩是明代有名的奸相，明史入了《奸臣傳》的，但我看有點(diǎn)“冤”。那時(shí)的官員，其實(shí)要處理兩種關(guān)系，一是君臣，二是官民。好官也有兩種：忠臣和清官。忠臣忠君，清官愛(ài)民。忠奸，是對(duì)皇帝而言的;廉腐，是對(duì)百姓而言的。嚴(yán)嵩是貪官不假，但他不背叛皇帝啊。嘉靖皇帝為了長(zhǎng)壽煉仙丹，里面是含水銀的。嘉靖也知道有風(fēng)險(xiǎn)，他讓嚴(yán)嵩先嘗。

《明史》稱嚴(yán)嵩“無(wú)他才略，惟一意媚上，竊權(quán)罔利。”這個(gè)結(jié)論概括出相當(dāng)一部分事實(shí)，但不是全部。一方面，并非一意媚上，嚴(yán)嵩得罪世宗之處也不少;另一方面，他對(duì)政事頗多議論，特別是對(duì)正德年間的政治有所批評(píng)。這兩方面也都應(yīng)引起注意。

《明史》里，嚴(yán)嵩是列在奸臣傳里的。但從嚴(yán)嵩下臺(tái)后，就有人認(rèn)為他是奸臣很冤枉。即便是在修明史時(shí)，寫(xiě)作班子對(duì)于嚴(yán)嵩是不是奸臣就有很大爭(zhēng)論。查抄嚴(yán)嵩家時(shí)，一共查出來(lái)3萬(wàn)多兩黃金，200多萬(wàn)兩白銀。但僅僅說(shuō)他奸或貪肯定不夠，嚴(yán)嵩是一個(gè)極復(fù)雜的人。他的書(shū)法成就很令人敬佩，相傳“六必居”三個(gè)字是他寫(xiě)的，建國(guó)后經(jīng)學(xué)者鄧拓考證并非如此，但這也足以說(shuō)明他的書(shū)法在當(dāng)時(shí)是公認(rèn)為不錯(cuò)的。什剎海、景山公園、北海、故宮等地都有他的書(shū)法作品。