兩晉(十六國)南北朝時期，是中國歷史上最痛苦、最混亂的時期，遼闊的大地上，先后建立了十幾個割據(jù)政權(quán)，進行了長達一百三十多年的混戰(zhàn)，出現(xiàn)了七十多位君主。在這段歷史中，苻堅以其散發(fā)著人性光芒的行為，留下了輝煌的一筆。

一、腹有詩書氣自華

苻堅自幼聰明過人，慷慨好施，言談舉止猶如大人，八歲時就主動求師讀書。他的祖父苻洪驚喜地說：“我們?nèi)值也孔迨来恢篮染?，你小小年紀卻要求讀書，真是太好了?！毙廊粷M足了他的要求。苻堅學(xué)習(xí)非?？炭啵瑵撔难凶x經(jīng)史典籍，隨著學(xué)識的不斷增長而立下了經(jīng)世濟民、統(tǒng)一天下的大志。他還結(jié)交了許多當(dāng)世豪杰，很快成了在朝野享有盛譽的少年英豪。

公元353年，苻生繼承帝位。苻生是天下少有的暴君，視殺人如兒戲、不光殺別人，連自己的皇后和幾個輔政大臣也殺掉了，弄得朝中人人自危，都希望知書達理的苻堅取而代之。

到了357年的一個夜晚，苻生喝醉了酒，對一位侍女說，苻法和苻堅兄弟也不可信賴，明天我就把他們除掉。偏偏這個侍女平時受了苻堅兄弟的不少好處，等苻生熟睡后，她秘密報告了苻堅。苻堅兄弟立即采取行動，召集親兵，分兩路進攻苻生的王宮。由于苻生平時的民憤太大，所以連給他值勤的御林軍也放下武器加入到苻堅隊伍中來，攻入內(nèi)宮后，把睡懵懵的苻生拉到另外一個房間殺掉了。大臣們也早就恨透了苻生，對這種“搶班奪權(quán)”的行為不光給予默認，還非常高興。此后，在朝臣們的擁戴下，二十歲的苻堅在太極殿登位，號稱“大秦天王”，改年號永興，實行大赦。

二、赤子般的情懷

苻堅即位時，前秦社會一派混亂。前秦在戰(zhàn)亂中建國，法律、制度都很不健全，苻生又實施殘暴統(tǒng)治，為所欲為，就更沒有了規(guī)矩。苻堅決心開創(chuàng)清明的政治局面，整頓吏治，實行與民休養(yǎng)生息的政策。他廣招賢才，提拔重用了一批精明廉潔的漢族士人參與朝政，其中最有影響的就是寒門出身的王猛。他信任王猛，重用王猛，讓他推行法治，整治不法貴族，使社會風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了路不拾遺、夜不閉戶的良好秩序，老百姓拍手相慶。

苻堅又開始了禮治建設(shè)，設(shè)立學(xué)校辦教育，提高民眾的文化素質(zhì)，培養(yǎng)治國人才。他自幼學(xué)習(xí)漢族文化，仰慕儒家經(jīng)典，于是他恢復(fù)了太學(xué)和地方各級學(xué)校，廣修學(xué)宮，招聘滿腹經(jīng)綸的學(xué)者執(zhí)教，并強制公卿以下的子孫入學(xué)讀書。

苻堅每月到太學(xué)一次，考問諸生經(jīng)義，品評優(yōu)劣，勉勵他們刻苦學(xué)習(xí)。苻堅還親自挑選品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，讓他們到各級權(quán)力機構(gòu)任職。同時規(guī)定：棒祿百石以上的官吏，必須“學(xué)通一經(jīng)，才成一藝”。如果不通一經(jīng)一藝，則一律罷官為民。由于苻堅的大力倡導(dǎo)，并同官吏的選任結(jié)合，前秦很快就出現(xiàn)了勸業(yè)競學(xué)、養(yǎng)廉知恥的風(fēng)氣。不僅培養(yǎng)了官僚后備隊伍，提高了統(tǒng)治階層的文化素質(zhì)，同時也促進了民族間的文化融合。

為了迅速扭轉(zhuǎn)百廢待興的蕭條局面，苻堅決定停止征戰(zhàn)，大力發(fā)展生產(chǎn)。公元358年。前秦地區(qū)遭遇大早，為了同老百姓一起渡過難關(guān)，苻堅下令減少自己的膳食，撤銷歌樂，后宮皇妃以下的宮女改換布衣，不再穿綾羅綢緞。文武百官也相應(yīng)地減少俸祿，以示與民共渡難關(guān)。同時，還下令開發(fā)山上的礦產(chǎn)林木，解除限制河流湖泊漁業(yè)的禁令，使國家和老百姓共同分享。由于苻堅的措施得力，雖然遭遇大旱，卻沒有引起大的饑荒災(zāi)難。

為了解決關(guān)中地區(qū)少雨易旱的問題，苻堅下令官府證調(diào)豪富之家的童仆三萬人，開發(fā)徑水上游，鑿山起堤，疏通溝渠，灌溉梯田和鹽堿地，使荒蕪了多年的田地又重新長出了五谷。苻堅還親自耕作，他的夫人茍皇后也到近郊養(yǎng)蠶，以勸勉農(nóng)民積極從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和絲織。苻堅又多次派遣使臣到各地巡視，撫恤孤寡老人，勸課農(nóng)桑，推廣先進的生產(chǎn)技術(shù)，獎勵努力種田的農(nóng)民。后來，前秦再次遭遇大早災(zāi)，苻堅考慮到農(nóng)民欠收，就下令減免部分租稅，節(jié)約官府開支，再次降低官俸，并規(guī)定非當(dāng)務(wù)之急不征派徭役。由于苻堅把發(fā)展農(nóng)業(yè)作為基本國策，前秦的經(jīng)濟恢復(fù)很快，幾年后便出現(xiàn)了安定清平、家給人足的新氣象。

作為一個最高統(tǒng)治者，能夠自我節(jié)儉，能夠時刻以百姓的利益為先，這實在是平民百姓的福氣。

三、寬厚仁慈的心胸

隨著經(jīng)濟實力的恢復(fù)，苻堅在平定內(nèi)亂之后，開始實行他統(tǒng)一天下的大志，接連征服了前燕、前涼，瓦解了代國，使前秦空前強盛。

苻堅是個講究用人的君主。他任用了當(dāng)時最有才能的漢人政治家、軍事家王猛為宰相。在王猛的輔佐下，滅前燕，俘前燕主慕容煒；滅前涼，俘前涼主張?zhí)戾a；滅代國，俘代王涉翼健，基本統(tǒng)一了整個北方。苻堅對這些亡國的君主采取了史無前例的寬容態(tài)度，不但不殺掉他們，反而給他們蓋了漂亮的府第，封他們作大官；沒有文化的送他們?nèi)颂珜W(xué)學(xué)習(xí)，當(dāng)作貴賓招待；出征時，還讓他們帶領(lǐng)原部人馬，擔(dān)當(dāng)重要任務(wù)。

苻堅是個天真的君主，他認為自己所行的是王道和德政，可以感化世上的一切人，甚至是敵國的君主。他覺得，敵國的君主能為自己所用，更顯出自己的偉大與仁慈，于是把這些亡國之君安排在都城作朝廷大官，而把一些本族的官員派到各地去戍守。對這種安排，宰相王猛始終持反對意見，當(dāng)時前秦的大臣中許多有識之士也都對苻堅的做法強烈反對。后來事實證明符堅這種天真的豁達大度埋下了無窮后患。

四、功敗垂成無惡名

苻堅志在統(tǒng)一天下，經(jīng)過二十多年的精心治理和征伐.基本上統(tǒng)一了中國北方。苻秦國富兵強，只剩下地處東南一角的東晉尚未征服，苻堅耿耿于懷，決定伐晉。

于是，他在太極殿召見群臣說：“我從繼承大業(yè)以來，將近三十年了。四方大致平定，只有東南一隅，還沒有蒙受君王的教化。我粗略計算了一下兵力，能有九十七萬。我準備親率大軍東伐。你們以為如何？”面對苻堅的主張與發(fā)問，除秘書監(jiān)朱彤表示贊成外，其余大臣都紛紛反對，久議不決。

群臣退朝后，苻堅又留下弟弟苻融商議。苻融也不同意伐晉。他認為當(dāng)時伐晉有三難：一是從星象看，天意不順；二是東晉上下安和，沒有災(zāi)禍和挑釁行為，無隙可乘；三是秦多年征戰(zhàn)，士卒疲憊，人民厭戰(zhàn)。再說被征服的鮮卑、羌、羯等貴族也未誠心臣服。然而，苻堅聽不進去。苻融又勸諫說：我們的意見不聽也可以，難道連丞相王猛臨終時不可貪圖東晉的遺言也忘了嗎？此后，愛妾張夫人、太子苻宏也都勸苻堅不要伐晉。苻堅非常失望和煩惱，他想到自己多年來精勤治國，已擁兵百萬，為什么不可以乘統(tǒng)一北方的勝勢征服東晉呢？

這時，懷有二心的前燕宗室將軍幕容垂等人，都希望苻堅伐晉失敗，以便趁機恢復(fù)故國的統(tǒng)治，所以竭力慫恿苻堅南伐。結(jié)果苻堅在君臣認識不一的情況下，于公元383年5月下達了進攻東晉的命令。隨后調(diào)集九十多萬兵力，陸續(xù)向東晉進發(fā)，大軍旌旗相望，綿延千里。

東晉孝武帝雖然昏庸，但宰相謝安是很有才望的政治家。在前秦大軍壓境的情況下，東晉出現(xiàn)了上下齊心、同仇敵愾的局面。他們趁前秦大軍尚未完成集結(jié)之際，主動在淝水(今安徽壽縣)決戰(zhàn)。苻堅在未經(jīng)核實敵情、不明東晉意圖的情況下，不聽部將的勸阻，盲目指揮，結(jié)果，中了東晉的圈套，一敗而不可收拾，不僅前鋒統(tǒng)帥苻融被殺，苻堅自己也被流矢射中，落荒而逃，幾十萬大軍頃刻間土崩瓦解。

苻秦的敗亡，使中國的統(tǒng)一延遲了兩百年；然而，苻堅作為那個大亂世中少有的英明君王，他那勵精圖治、混一宇內(nèi)的宏偉政治理想和抱負卻是那漫漫歷史長夜中的一抹亮色。