大明洪武至永樂年代，是明朝“戰神”最扎堆的時代。又出了個喜歡親自帶頭砍人的皇帝朱棣，五次領兵征漠北，把韃靼人都嚇得快躲進西伯利亞去。如此橫掃天下的戰神，真個是光彩照人。

戰無不勝的朱戰神，不管打仗還是管人，都是標準的硬漢作風。但唯獨對一位西北邊將，朱戰神卻常常表現出難得的溫柔：有御史告他獨斷專行，反而被朱棣一頓罵，說這人有資格獨斷專行，甚至他本人主動請求匯報工作，朱戰神反而體貼回復說：打仗的事你看著辦就行，不用請示。

因為這個人，以他輝煌的戰功與卓越的軍事才能，絕對受得起朱戰神的溫柔：宋晟。

宋晟的家族，堪稱明初生猛的武將世家，父親是朱元璋的愛將，哥哥陣亡在朱元璋定鼎江山的關鍵戰役：南京戰役。為了大明王朝的一統天下，老少爺們子弟兵齊上陣。

這其中的宋晟，更是極具個性，早期跟隨的領導，又是大明朝出名的智將鄧愈，長期邊打邊學，等著大明朝建國后，已出落得一身好本事。明朝開國后，又襲了父職，仕途十分得意。

但年輕人太過得意，就容易載跟斗。洪武十二年，宋晟攤上個大事，給貶到涼州衛當指揮使。攤的什么事，《明史》上沒細說，明人筆記野史里的說法雷人：他回南京探親，一高興就和一群勛貴子弟炫富，在秦淮河上租了個裝飾華麗的大船，一路招搖顯擺，卻偏被明太祖朱元璋知道，然后一頓嚴懲。雖說傳言當不得真，但從后來的事實看，這嚴懲卻顯然是好事：砸掉了一個年輕人身上最后的驕嬌之氣，換來一位沉穩老練的戰將。

就任涼州的宋晟，起初有多苦逼？作為大明的西北要塞，涼州從元末起，就被戰亂虐了千百遍。宋晟到來前的九個前任，陣亡了四個，撤職查辦了三個，還有兩個死于士兵嘩變。貶到這里，不是受虐，就是找死。

但宋晟卻既沒被虐，也沒送死，所有的苦逼，都被他出手就輕松搞定：涼州又窮又苦，種啥莊稼死啥，那就興修水利，開渠灌溉。軍隊紀律更嚴抓，嚴懲欺壓百姓的兵痞，于是戰斗力直線上升，等到宋晟到任的第三年，明朝監察御史蔣星巡視到此，便驚訝的看到了涼州縱橫的良田，潺潺流淌的水渠，郁郁蔥蔥的林木，士氣高漲的士兵，安居樂業的百姓。消息傳回南京，朝堂之上也小小驚喜了一下。

誰知第二年，宋晟又干脆送給明王朝一個超大禮包：亦集乃路大捷。

亦集乃路，是自從元順帝跑路后，明太祖朱元璋便寢食不安的一個大患。此地位于涼州北面，駐守此地的，更是彼時北元名將“吳國公”把都刺赤，此人作戰生猛且狡詐，多次擊敗明軍，人送綽號黑將軍。更為嚴重的是，這時北元反攻中原的賊心還沒死，亦集乃路就成了橋頭堡，好比一只強壯的右胳膊，年年都要錘明朝幾下子。

聽說涼州脫貧致富后，把都刺赤就動了心，帶著大部隊慕名而來，打算狠發一筆橫財。明軍慌忙迎戰，此君還是一如既往狡詐，發揮騎兵優勢打機動戰，幾個來回就讓明軍吃了大虧。正打得高興間，忽然噩耗傳來：別打了，宋晟帶兵攻克亦集乃路，抄了你家老窩了。

宋晟實在不按套路出牌，你侵擾憑什么我一定要迎戰？干脆帶兵直撲亦集乃路。等著把都刺赤慌慌張張帶兵回援，又正撞進明軍口袋里，被結結實實一頓修理，連他本人在內，一萬八千多蒙古軍被活捉。大名鼎鼎的“黑將軍”，就這樣被宋晟揍的生活不能自理，北元王朝的右胳膊，更叫宋晟一口氣砸的粉碎。

捷報傳來，宋晟一下揚名立萬，官位也連年刷刷看漲，一口氣成了“右軍都督”，而不驕不躁的宋晟，則繼續回饋好禮：除了曾跟隨藍玉西征罕東，幫助周興掃平開平衛，以及南征西南蠻族外，他最為閃耀的一戰，便是奇襲哈梅里。

哈梅里，便是今日新疆哈密，歷朝歷代，都是絲綢之路的咽喉之地。明初的時候，這里是元朝藩王兀納失里的地盤，這位王爺起初還算老實，曾主動上表沉浮，可等著明朝開通了西域，絲綢之路恢復了商貿，他就變得不老實，不但經常打劫商隊，甚至還扣押西方國家使臣，終于把明太祖惹怒了：宋晟，揍他！

宋晟的大軍出發了，傳說要挨揍的兀納失里，卻十分淡定：哈梅里地勢險要，有茫茫沙漠做天險，明軍就算能爬過來，也得累到癱。到時候以逸待勞，誰揍誰還不一定。就在兀納失里滿心淡定，吃喝玩樂的時候，突然隆隆的戰鼓聲洶涌而來。跑上城頭一瞧，驚見宋晟大軍戰旗飄揚，士氣高漲，紅了眼睛的大明戰士們嗷嗷吶喊，恨不得當場卷袖子上陣，胖揍兀納失里。他們是飛過來的？

原來，在接到任務之后，宋晟便仔細籌謀，選擇了一條隱秘的突擊小路，然后精選了一支勇士組成突擊隊，每日攜帶兩日干糧，晝夜不停急行軍，快速穿越沙漠，直抵哈梅里城下。兀納失里當場就癱了，神兵天降啊，投降吧！就這樣零傷亡奇跡，西域重鎮哈梅里，徹底成了大明囊中之物。

自從洪武十二年就職涼州后，戰無不勝的宋晟，便成了大明西北邊陲最可靠的屏障。西邊凡是跟大明朝叫板的，明軍能打得著的，基本全被他修理個遍，從洪武年間到永樂年間，所謂“四鎮涼州，前后二十年，威信著絕域”，正是宋晟打出的光輝戰果。

期間也有個小插曲，永樂初年，一個遙遠的敵人也忍不住來叫板：西方人很尊重的帖木兒大帝，永樂皇帝剛上臺，此君就糾集了二十萬人，大搖大擺從中亞殺來，嚷嚷要反明復元，挑戰的第一個目標，正是鎮守涼州的宋晟。這事的性質，好比今天一支中超贏膩了的豪門，大馬金刀要去挑戰歐冠，只要人家認真對待，后果可想而知。

對這件事，宋晟準備的很認真，涼州先后集結了十多萬兵力，更有堅固防御陣線，厲兵秣馬熱情高漲，熱情了沒多久，掃興的消息傳來：帖木兒病逝于路上。大明西北戰無不勝的猛將宋晟，與中亞戰無不勝的帖木兒，就這樣錯過了對決的機會。

錯過對決的宋晟，也于永樂五年病故。而他生前打造出的強大西北騎兵“甘涼精騎”，在整個十五世紀里，都是明軍極度倚重的軍事力量。不但修理過韃靼瓦剌，還曾深入中緬邊境，痛打麓川叛軍。

而對于永樂大帝威服四夷的大業來說，鄭和下西洋，是海船開的路，而陳誠五通西域，卻是宋晟的輝煌戰功打的底。

這樣一位名將，最近兩年也曾小小跳入過公眾視線，讓后人小小心塞一把。南京《江南時報》曾撰文介紹他的墳墓，但擺烏龍說他是“明朝書法家”，最近又傳來消息，說他南京的墳墓，因為年久失修，目前瀕臨坍塌。我們就算記不住英雄的身份，至少，也該留好英雄的墳。我們同樣不愿意看到，我們現在的英雄們，在幾百年后野草荒蕪。