歷史上最著名的降將遭遇，莫過于東漢三國時期的于禁與龐德了。在東漢末年的混戰中，曹操集團能夠亂中崛起，很大程度上是曹操善于“招降納叛”，于禁就是戰俘出身的將軍。他原來是黃巾軍的士卒，193年隨青州黃巾軍投降曹操，得到曹操手下謀臣王朗的欣賞，推薦給曹操，說此人有“大將之才”。曹操果然信任有加，于禁從此也確實戰功卓著。龐德原來是關中馬家軍的部將，長期跟隨馬騰、馬超，215年曹操進攻漢中打敗馬超，龐德也隨軍投降曹操。

219年，劉備的大將關羽從荊州發動北伐，進攻曹操的戰略基地樊城，樊城主帥曹仁派于禁、龐德分別在樊城外圍設防。關羽利用夏季暴雨機會，掘開漢江大堤壩，“水淹七軍”。于禁軍營被淹，關羽軍隊乘船猛攻，于禁無法抵擋，只得放下武器投降。龐德的軍營同樣被淹，龐德在殘存的堤壩上堅守，手下的部將建議投降，都被龐德斬首。激戰過午，手下的將士不是戰死就是投降，龐德只得坐小船撤退，船翻落水，被關羽軍隊抓獲。龐德的兄弟當時就在劉備軍中，關羽親自勸他投降，許他為將軍。龐德卻破口大罵，稱：“我寧為國家鬼，不為賊將。”關羽于是殺了龐德。

消息傳到曹操那里，曹操為之流涕，說：“于禁跟了我近三十年，臨危處難，居然反而不及龐德！”當時曹操自封魏王，實際上已經實現了改朝換代，原來打天下時候他“唯才是舉”、有能力即使“不仁不孝”之徒也百般招致，現在形勢不同了，需要樹立一個盡忠的榜樣，來為自己新朝服務，而龐德正好就是這樣的典型事例。于是曹操下令大力表彰龐德的忠誠與功績，將龐德的兩個兒子都封為列侯。

曹操聯絡了孫權襲擊關羽的后路，得以保住樊城。孫權軍隊殺死關羽，得以全取荊州。為了與曹操聯合對付劉備的進攻，孫權將于禁等原來曹操的部下都送還給曹操。不過這批戰俘到達鄴城時，曹操已經去世，曹丕繼位魏王。曹丕接見于禁，于禁“須發皓白，形容憔悴”，見了曹丕，“泣涕頓首”。曹丕表面上溫言撫慰，仍然拜于禁為“安遠將軍”，但命令他先去拜謁曹操的陵墓，預先在陵墓的房屋里畫上了龐德發憤作戰、于禁俯首投降的壁畫。于禁見了壁畫，羞愧難當，發病而亡。

北宋歷史學家司馬光在《資治通鑒》里評論說：于禁“敗不能死，生降于敵”，回來后曹丕可以把他廢了、可以把他殺了，這樣去侮辱他卻是有失君主的風度的。