段凝，開封人也。本名明遠，少穎悟，多智數。初為澠池簿，脫荷衣以事梁祖，梁祖漸器之。開平三年十月，自東頭供奉官授右威衛大將軍，充左軍巡使兼水北巡檢使。凝妹為梁祖美人，故稍委心腹。四年五月，授懷州刺史。乾化元年十二月，梁祖北征回，過郡，凝貢獻加等，梁祖大悅。梁祖復北，凝迎奉進貢，有加于前。

段凝聰明機智，頗具才干。他一開始擔任后梁地方官員，因為任職忠勤被賞罰分明、唯才是舉的后梁太祖朱溫所賞識提拔。后來，后梁末帝朱友貞認為段凝忠誠干練，又委派他任后梁駐在黃河兩岸大軍的監軍。922年，段凝抓住戰機，攻取衛州，毀奪唐軍大半輜重，成為十五年來后梁軍隊的第一次大勝，使后梁軍隊為之一振，梁唐戰爭的局面終于出現了有利于后梁的轉變，由此更加得到朱友貞和趙巖、張漢倫等執政的信任。但是段凝作為后起將領卻遭到敬翔、霍彥威等舊臣宿將的猜疑嫉妒。

923年，唐軍奪取鄆州，東線危急，王彥章率部反攻又遭挫敗，朱友貞等人覺得王彥章只是個勇夫，難當統帥大任，于是起用段凝為統帥，命他率領后梁主力從西線進攻后唐都城魏州。唐軍認為，霍彥威等人不服從段凝指揮，梁軍無法發動迅猛攻勢，于是避開段凝大軍，從東線迂回進攻后梁都城大梁。負責東線的王彥章抗擊失敗，被俘就戮。唐軍于是攻破大梁。段凝率軍回援，孰料先鋒王晏球首先向唐軍投降，軍心由此渙散，段凝見大勢已去，也投降唐軍。后梁滅亡。

段凝降唐之后得到了唐莊宗的寬赦任用，感激之余，拿出大量資材奉獻唐莊宗，又盡力搞好與后唐高層的關系，其忠誠才干得到了李紹宏等高層人物的賞識。

925年，后唐決定攻滅叛軍隴右四川的前蜀，李紹宏保薦段凝前往。但因為后唐高層對降將的抵制而未果。926年魏州兵變，段凝又被保薦，但是又因為后唐高層對降將的猜疑排斥而未能成行。

不久，被后唐高層認為忠能無雙的李嗣源出征魏州，到了魏州，他就和魏州叛兵勾結發動叛亂，向后唐新都洛陽進軍。為了壯大叛軍勢力，李嗣源寫信給段凝，拉他入伙。實際上，李嗣源這次叛變，除了曾在其麾下任職、關系親密的部分河東舊將響應之外，主要依靠的是梁軍降將如霍彥威、王晏球、孔循、房知溫等人。而段凝沒有響應李嗣源，繼續忠于莊宗。

不久，莊宗被害，李嗣源進入洛陽稱帝，他和霍彥威、王晏球一伙人對段凝自然是新仇舊恨，分外眼紅。段凝先是被變為庶民，繼而被流放，最終于927年被害。

一代名將段凝的悲劇在于：作為后起將領和降將，無論在后梁和后唐，他都遭到統治集團中強大的既得利益集團的排斥嫉恨，空報才能而無從施展。然而，觀其他一生的行跡，確實不負朱溫“忠勤”之評。