李存勖滅了后梁后，宣稱(chēng)他是唐王朝的合法繼承人，取消晉王稱(chēng)號(hào)，改稱(chēng)皇帝，被稱(chēng)為后唐，定都洛陽(yáng)。之前他已滅掉桀燕，之后他臣服了岐國(guó)，滅亡了前蜀。一連串輝煌的軍事勝利，使其他各國(guó)震恐，先后向后唐政府進(jìn)貢，都以為新的大一統(tǒng)不可避免地即將實(shí)現(xiàn)。

然而，李存勖只是一個(gè)驍勇的戰(zhàn)將，不是政治領(lǐng)袖，他沒(méi)有治理這個(gè)迅速膨脹國(guó)家的能力。他喜愛(ài)戲劇，每天在宮中忙著看戲，只信任戲劇演員和宦官。大臣和將領(lǐng)們必須透過(guò)這兩種人，才能使李存勖批準(zhǔn)他們的請(qǐng)求。他又喜歡打獵，當(dāng)時(shí)中原連年大旱，士卒民眾大批餓死。可是李存勖夫婦卻毫不在意，游獵享樂(lè)如故，終于在同光四年(926)，大將李嗣源在鄴都(今河北大名)叛變，直逼洛陽(yáng)。李存勖被流箭射中，全族被屠。

李嗣源繼承了李存勖的帝位，他死后，由他的兒子李從厚繼承。應(yīng)順二年(934)，李從厚下令調(diào)他的義兄鳳翔節(jié)度使李從珂到太原當(dāng)河?xùn)|戰(zhàn)區(qū)節(jié)度使。這種職務(wù)上的調(diào)動(dòng)，在當(dāng)時(shí)往往是一種屠殺陷阱，被調(diào)動(dòng)的將領(lǐng)一旦離開(kāi)據(jù)點(diǎn)，失去自衛(wèi)力量，在中途就可能被殺。李從珂拒絕接受，被逼造反。

一哭得帝位

李從珂原來(lái)姓王，出生于平山(今河北平山)，小名阿三。李嗣源在跟隨李存勖出兵征討時(shí)路過(guò)平山，遇到李從珂的母親魏氏，就將她母子一起掠走了。后將李從珂收為義子。李從珂長(zhǎng)大之后，才貌雄偉，驍勇善戰(zhàn)，李嗣源更加喜愛(ài)。跟從李嗣源出征打仗時(shí)，他勇猛善戰(zhàn)，名震三軍。連李存勖也說(shuō)：“阿三像我一樣敢于死戰(zhàn)啊。”

有一次和后梁軍隊(duì)在黃河岸邊交戰(zhàn)，在梁軍退卻時(shí)，李從珂竟然領(lǐng)十幾名騎兵混在敵人當(dāng)中，等抵達(dá)敵人的營(yíng)寨大門(mén)時(shí)，李從珂大喊一聲，殺死幾個(gè)敵兵，然后用斧頭砍下敵人的了望桿從容回到自己營(yíng)寨。

在父親李嗣源繼位稱(chēng)帝后，李從珂和朝臣安重誨發(fā)生了不可調(diào)和的矛盾，安重誨幾次要制裁他，加害他，幸好父親明智，極力保護(hù)，這才幸免。等安重誨被李嗣源賜死后，李從珂才放心出來(lái)，先任左衛(wèi)大將軍，后又進(jìn)位太尉，到鳳翔任節(jié)度使，其后封為潞王。

李嗣源死后，閔帝李從厚繼位，他本人優(yōu)柔寡斷，重用朱弘昭和馮斌二人掌握朝廷大權(quán)。這兩個(gè)人一無(wú)威望，二無(wú)才干，只知道排擠異己，眾人敢怒不敢言。朱、馮二人將李從珂視為最大的威脅，想盡辦法要除掉他。李從珂也對(duì)他們有了戒備，經(jīng)常稱(chēng)病，不去朝廷。而閔帝也怕李從珂威脅自己的皇位，采取措施抑制李從珂。先是將李從珂在京的兒子李重吉貶出京城，到邊遠(yuǎn)的亳州(今安徽亳縣)任團(tuán)練使，又將李從珂一個(gè)當(dāng)尼姑的女兒李惠明召入宮中做了人質(zhì)。然后聽(tīng)從了朱、馮的計(jì)謀，讓洋王李從璋做鳳翔節(jié)度使，取代李從珂，讓李從珂到河?xùn)|任節(jié)度使。

當(dāng)天夜里，被逼無(wú)奈的李從珂讓人起草了檄文散發(fā)到各地，以清君側(cè)除奸臣為名，請(qǐng)求各節(jié)度使共同出兵攻打首都洛陽(yáng)，殺掉朱弘昭等人。李從厚命王思同領(lǐng)兵來(lái)討伐，王思同集結(jié)各路兵馬圍攻鳳翔城。鳳翔城本來(lái)就不是什么重鎮(zhèn)，城墻很低，外面的護(hù)城河也很窄，水也淺，無(wú)法固守。在朝廷重兵的大力攻擊下，東西關(guān)的小城先后失守，李從珂的部屬傷亡很大，再打下去，城池難保，李從珂站在城頭上，焦急萬(wàn)分，恨自己沒(méi)有早點(diǎn)防備，以致今天要落個(gè)身首異處的下場(chǎng)。

望著城下的攻城將士們，李從珂猛然間眼前一亮，原來(lái)城下的將領(lǐng)竟有許多是他以前的部下。李從珂三下五除二，就將上身的衣服脫掉，露出身上的一個(gè)個(gè)傷疤，然后站到了城墻上放聲大哭。在生死關(guān)頭，李從珂哭得聲淚俱下，哽咽著說(shuō)：“我不到二十歲就跟隨先帝出征，四處奔走，出生入死，毫無(wú)怨言，創(chuàng)傷遍身都是，你們大家和我一同跟隨先帝四處征戰(zhàn)的也很多，也為國(guó)家社稷的復(fù)興立下了功勞。而現(xiàn)在朝廷卻由奸臣當(dāng)政，對(duì)我妄加猜測(cè)陷害，你們大家都知道我，了解我，我以前對(duì)你們?nèi)绾危銈冃睦镆睬宄瑸槭裁催€要被奸臣利用，替他們殺自己的朋友呢？朝廷聽(tīng)信讒言，說(shuō)我謀反，要致我于死地，你們又怎么忍心骨肉相殘，不肯救一救我呢？我有什么罪啊？今天竟落到這個(gè)地步。”

城下的將士被他感動(dòng)了，有的也傷心得落下淚來(lái)。將領(lǐng)中有個(gè)羽林指揮使楊思權(quán)曾在李從珂的手下任職，交情也很好，他對(duì)大家大聲說(shuō)：“大相公乃我主也！”眾將士也齊聲應(yīng)和。楊思權(quán)又拿出一張紙對(duì)李從珂說(shuō)：“希望大王在攻克京城后最好任命我為節(jié)度使，不要給防御使或團(tuán)練使。”李從珂立即在紙上寫(xiě)下讓他做節(jié)度使的字樣，楊思權(quán)于是領(lǐng)兵從西門(mén)進(jìn)入城中，聽(tīng)候李從珂調(diào)遣。聽(tīng)到西門(mén)歸附的消息，指揮攻打東門(mén)的都指揮使尹暉也率軍從東門(mén)而入，歸附李從珂。歸附的將士接連不斷，外面攻城的其他部隊(duì)都被擊退了。為答謝眾將士救難之恩，李從珂又在城中征集財(cái)物賞賜他們。

李從珂哭計(jì)成功，馬上領(lǐng)兵殺出鳳翔城，王思同的兵馬不堪一擊，被李從珂打敗。李從厚聽(tīng)說(shuō)李從珂將要?dú)⒌剑掖姨与x京城，想去魏州，但大臣們誰(shuí)也不肯同行，只有五十名侍衛(wèi)跟隨左右。半路上遇到了姐夫石敬瑭，石敬瑭不愿意救這個(gè)大勢(shì)已去的小舅子，李從厚的一個(gè)親隨由于不滿石敬瑭的勢(shì)利行為，抽刀要?dú)⑹磋Y(jié)果被石敬瑭的侍衛(wèi)殺死，石敬瑭索性將李從厚的侍衛(wèi)全部殺死，對(duì)李從厚還算手下留情，將他幽禁起來(lái)，后來(lái)李從珂稱(chēng)帝了，才殺掉他。

不要臉莫過(guò)石敬瑭

李從珂即位后，重用劉延朗，而這個(gè)人卻只知專(zhuān)權(quán)受賄，其他的左右重臣也是一些平庸之輩，最出名的是中書(shū)侍郎平章事馬裔孫，雖然無(wú)能卻喜歡獨(dú)斷，只知署名不懂其他，加上又極少會(huì)見(jiàn)賓客，所以得了個(gè)外號(hào)叫“三不開(kāi)”，即口不開(kāi)、印不開(kāi)、門(mén)不開(kāi)。武將們也想和李從珂一樣通過(guò)兵變弄個(gè)皇帝當(dāng)當(dāng)，沒(méi)人愿為他賣(mài)命。

對(duì)李從珂來(lái)說(shuō)，最大的威脅是姐夫石敬瑭。李從珂曾召集大臣商議對(duì)付石敬瑭的計(jì)策，有人建議送還契丹被俘的將士，然后與之和親，再每年給他們十萬(wàn)緡錢(qián)，就有可能將契丹拉過(guò)來(lái)，避免契丹和石敬瑭結(jié)盟，因?yàn)槭磋┖推醯ひ苍粦?zhàn)，所以這個(gè)辦法還是可行的。

李從珂覺(jué)得有道理，想派人去契丹談判，但是翰林直學(xué)士薛文遇反對(duì)，認(rèn)為契丹貪心不講信用，昔日和李克用結(jié)盟后又背叛就是先例。李從珂猶豫之后沒(méi)有再實(shí)行，作為當(dāng)政者，李從珂缺乏判斷力，并非大臣中沒(méi)有好主意，而是他自己不會(huì)擇其善者而用之。

清泰三年(936)，李從珂犯了與李從厚當(dāng)年同樣的錯(cuò)誤，下令調(diào)河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭到鄆州(今山東東平)當(dāng)天平節(jié)度使，石敬瑭不接受命令，起兵叛變。李從珂派了幾萬(wàn)人馬攻打石敬瑭所在的晉陽(yáng)城。石敬瑭抵擋不了，晉陽(yáng)十分危急。有個(gè)謀士桑維翰給他出主意，要他向契丹人討救兵。

當(dāng)時(shí)的契丹國(guó)主是耶律德光。桑維翰幫石敬瑭起草了一封求救信給耶律德光，表示愿意拜契丹國(guó)主做父親，并且答應(yīng)在打退李從珂之后，把雁門(mén)關(guān)以北的燕云十六州(又稱(chēng)幽云十六州，指幽州、云州等十六個(gè)州，都在今長(zhǎng)城以南，河北、山西兩省北部)土地獻(xiàn)給契丹。

當(dāng)時(shí)石敬瑭已經(jīng)47歲，耶律德光只有36歲，兒子比父親大11歲，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去。部將劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“您向契丹求救，稱(chēng)臣還說(shuō)得過(guò)去，拜他做父親未免過(guò)分。再說(shuō)，答應(yīng)給他們一些金銀財(cái)寶也就行了，不該割讓土地。”石敬瑭哪肯聽(tīng)劉知遠(yuǎn)的勸阻，急急忙忙派桑維翰帶了這些賣(mài)國(guó)條件去見(jiàn)耶律德光。

耶律德光本來(lái)想向南擴(kuò)張土地，聽(tīng)到石敬瑭提出這樣優(yōu)厚的條件，喜出望外，立刻派出五萬(wàn)精銳騎兵去救晉陽(yáng)。石敬瑭從晉陽(yáng)城出兵夾擊，把李從珂打得大敗。

耶律德光來(lái)到晉陽(yáng)，石敬瑭親自出城迎接，卑躬屈膝地把比他小十歲的耶律德光稱(chēng)做父親，還請(qǐng)教契丹兵為什么這樣快就能打敗李從珂。耶律德光得意洋洋地吹了一通，石敬瑭馬上表示十分欽佩，捧得耶律德光滿心歡喜。

耶律德光經(jīng)過(guò)一番觀察，覺(jué)得石敬瑭的確是死心塌地投靠他，就對(duì)石敬瑭說(shuō)：“我奔波三千里，來(lái)救你們，總算有個(gè)收獲。我看你的外貌和氣度，夠得上做個(gè)中原的主人，就封你做皇帝吧！”

石敬瑭還假惺惺推辭，經(jīng)部下一勸說(shuō)，就高興地接受了。石敬瑭稱(chēng)帝后，立刻按照原來(lái)答應(yīng)的條件，把燕云十六州割讓給契丹。

無(wú)能無(wú)奈終自焚

石敬瑭依靠契丹的支持，帶兵南下攻打洛陽(yáng)。李從珂接連打了幾個(gè)敗仗，被契丹的聲勢(shì)嚇破了膽，意志消沉，成天邊喝酒邊哭泣，等待滅亡，哪兒還有反抗的勇氣。到最后，在大臣的勸說(shuō)下他勉強(qiáng)親征，走到半路，又有人勸他從速用兵，他嚇得不讓人提石敬瑭的名字，說(shuō)：“你們不要說(shuō)石郎，使我心膽墮地。”

自己無(wú)能，將領(lǐng)中又有不少人心懷異志，紛紛投降石敬瑭。李從珂只得逃回洛陽(yáng)，更是悲觀得無(wú)計(jì)可施。等到石敬瑭逼近洛陽(yáng)，李從珂和皇族一塊自焚于玄武樓。石敬瑭對(duì)他還算有點(diǎn)人情味，把李從珂的骨灰入殮，葬入李嗣源的陵墓中。

虛待齋曰

李從珂論勇敢是超乎尋常，但論智謀以及治國(guó)之道，卻是個(gè)門(mén)外漢，順勢(shì)之時(shí)他勇猛無(wú)敵，竟敢到敵人鼻子底下砍倒了望桿扛回來(lái)，但最后敗勢(shì)已定時(shí)又嚇得不讓人提石敬瑭的名字。看來(lái)，讓他做個(gè)武將還能殺敵立功，讓他做皇帝實(shí)在難為他了，知道如此，當(dāng)初又何必大哭得那個(gè)帝位呢，戰(zhàn)死于亂軍之中和自焚?zèng)]什么區(qū)別？

李從珂這個(gè)皇帝，成得好笑，敗得也好笑。打不贏就哭，有點(diǎn)像耍無(wú)賴(lài)，但碰到石敬瑭這么不要臉的人，再會(huì)耍無(wú)賴(lài)也沒(méi)用。