魏晉的時(shí)候少數(shù)民族內(nèi)遷，當(dāng)時(shí)有匈奴、羯、氐、羌、鮮卑五個(gè)民族居住在中原地區(qū)，歷史上稱為五胡。也就是有名的五胡亂華，也是民族融合時(shí)期，西晉經(jīng)過(guò)八王之亂以后國(guó)力衰弱，晉惠帝永嘉二年，匈奴貴族劉淵在汾河流域起兵，自稱為漢王。劉聰字玄明，是北漢皇帝劉淵的第四個(gè)兒子。起初他的母親張氏懷孕的時(shí)候，夜里夢(mèng)見一輪紅日鉆進(jìn)懷里，醒來(lái)后她對(duì)劉淵說(shuō)起這件事，劉淵告誡張氏這是吉祥的預(yù)兆，不要對(duì)外面說(shuō)出去。張氏足足懷了十五個(gè)月的身孕才將劉聰生下來(lái)。劉聰出生的那天夜里家里出現(xiàn)了一道白光，待生下來(lái)發(fā)現(xiàn)劉聰?shù)淖蠖幸荒ǘ哂嚅L(zhǎng)的白毛。

少年英明神武

劉聰年幼時(shí)就聰明好學(xué)，令博士朱紀(jì)都覺(jué)得十分驚奇。劉聰非但通曉經(jīng)史和百家之學(xué)，更熟讀《孫吳兵法》，而且善寫文章，又習(xí)書法，擅長(zhǎng)草書和隸書；另外，劉聰亦學(xué)習(xí)武藝，擅長(zhǎng)射箭，能張開三百斤的弓，勇猛矯捷，冠絕一時(shí)。可謂文武皆能。劉聰二十歲后到洛陽(yáng)游歷，得到大量名士結(jié)交。后擔(dān)任新興太守郭頤的主簿。及后遷任右部都尉，因安撫接納得宜而得到匈奴五部豪族的歸心。河間王司馬颙表劉聰為赤沙中郎將，但當(dāng)時(shí)劉淵在鄴城任官，因害怕駐守鄴城的成都王司馬穎加害父親，于是投奔司馬穎，任右積弩將軍，參前鋒戰(zhàn)事。

永安元年（304年），司馬穎任命劉淵為北單于，劉聰于是被立為右賢王，并與父親應(yīng)命回到匈奴五部為司馬穎帶來(lái)匈奴援軍。但劉淵回到五部后就稱大單于，劉聰亦改拜鹿蠡王。劉淵聚眾自立，同年即稱漢王，建立漢趙。后來(lái)任命劉聰為撫軍將軍。劉和即位后，受宗正呼延攸、衛(wèi)尉劉銳及素來(lái)厭惡劉聰?shù)氖讨袆⒊诉M(jìn)言唆擺，決意要消除諸王勢(shì)力，尤其當(dāng)時(shí)擁兵十萬(wàn)的劉聰。劉和不久就采取行動(dòng)，但因劉聰有備而戰(zhàn)，最終劉聰率軍從西明門攻進(jìn)皇宮，并于光極殿西室殺害劉和，又收捕逃到南宮的呼延攸等人，并將他們斬首示眾。劉和死后，群臣請(qǐng)劉聰繼位，劉聰以其弟北海王劉乂是單皇后之子而讓位給他，但劉乂仍堅(jiān)持由劉聰繼位。劉聰最終答應(yīng)，并說(shuō)要在劉乂長(zhǎng)大后將皇位讓給他，登位后即立劉乂為皇太弟，并改元光興，尊劉淵妻單氏為皇太后，其母張氏為帝太后，領(lǐng)大單于、大司徒，立妻呼延氏為皇后，以子劉粲為撫軍大將軍，都督中外諸軍事。

后期昏庸淫亂

劉聰以前就對(duì)單后的美貌情迷心蕩，不過(guò)礙于劉淵不敢輕舉妄動(dòng)。這時(shí)做了皇帝他就沒(méi)有什么顧及了。單后見劉聰儀容秀偉，早就心生愛慕。二人年貌相當(dāng)，一個(gè)春閨寂寞，一個(gè)欲火正炙，于是夜夜蒸淫不息。沒(méi)幾天宮廷里都知道了這件事，一時(shí)傳為笑談。單后的兒子劉義正值少年心氣，聽不得別人的冷諷熱嘲，便屢次在入宮看望單后的時(shí)候婉轉(zhuǎn)規(guī)勸她。單后聽了又恨又愧，心里郁悶成疾，得病臥床不起，不到一年就去世了。

單后的死讓劉聰悲悼不已，不久聽到宮人說(shuō)單后的病因是由劉義規(guī)勸引起，心里十分痛恨劉義。只是想起單后生前的情意，不忍心對(duì)劉義下手。自從單后死后，劉聰又選了許多美艷的女子充入后宮，任命司空王育的女兒為左昭儀，尚書令任卓的女兒為右昭儀，大將軍王彰的女兒、中書監(jiān)范隆的女兒、左仆射馬景的女兒都封為貴人，右仆射朱紀(jì)的女兒為貴妃，都佩著金印紫綬輪流進(jìn)御。

劉聰聽說(shuō)太保劉殷家里的兩個(gè)女兒、四個(gè)孫女都是天姿國(guó)色，于是想不分尊卑長(zhǎng)幼一并娶進(jìn)宮里，納為嬪妃。弟弟劉義勸說(shuō)他同姓不能成婚，劉聰轉(zhuǎn)問(wèn)太宰劉延年與太傅劉景，二人迎合劉聰說(shuō)：“太保劉殷稱自己的祖先是周朝的劉康公，與陛下雖然同姓但祖先不同，當(dāng)然可以娶來(lái)做嬪妃了。”劉聰非常高興，立刻將劉殷的兩個(gè)女兒、四個(gè)孫女召入宮里，冊(cè)封二女為左右貴嬪，四孫女為貴人。劉聰每日與六個(gè)美女度春宵，哪里還有時(shí)間處理政事？他在后宮里深居簡(jiǎn)出，廷臣的奏章都讓中黃門收進(jìn)來(lái)由左右兩貴嬪裁決。劉聰給這兩位貴嬪一個(gè)取名叫劉英，另一個(gè)取名叫劉娥，隱寓著堯的兩個(gè)女兒娥皇女英的意思。在上古時(shí)娥皇女英嫁給了舜，這意味著劉聰就是上古時(shí)堯舜一樣的明君了。麟嘉三年（318年），劉聰患病，以太宰劉景、大司馬劉驥、太師劉顗、太傅朱紀(jì)和太保呼延晏并錄尚書事，又命范隆為守尚書令、儀同三司，靳準(zhǔn)為大司空，二人皆決尚書奏事，以作輔政。七月癸亥日（8月31日）逝世，在位九年。謚號(hào)昭武皇帝，廟號(hào)烈宗少年在英明神武，也免不了生于憂患，死于安樂(lè)啊！