柔福帝姬是徽宗的女兒，曾隨父被金兵北擄。三年后，她居然從北方逃了回來，受到宋高宗的優遇。但十二年后，又被高宗母親韋太后指為假冒帝姬而被處死。不過，民間卻認為是韋太后為個人隱私而殺害帝姬。不知何者是歷史事實。

一般來說，皇帝的女兒被稱為公主。北宋政和三年(1113)，宰臣蔡京建議，可仿照周代“王姬”的稱號，宋廷公主一律改稱“帝姬”美名，這一制度維持了十多年。這樣，宋徽宗有三十四個女兒，也就是有三十四帝姬，柔福帝姬約在其中排位二十。靖康之難，這三十四帝姬，除十四人早夭外，其余二十人都隨父親徽宗、哥哥欽宗及趙氏宗室一起，被北擄金國，成為離鄉背井的亡國奴。

在被金兵北擄的成千上萬的俘虜中，嬪妃婦女的結局是最悲慘的，不說道途中大批受虐死亡，到達金國后更是倍遭蹂躪。如《靖康稗史箋證》諸書載，金主“宴諸將，令宮嬪等易露臺歌女表里衣裝，雜坐侑酒，鄭、徐、呂三婦抗命，斬以徇”。“烈女張氏、陸氏、曹氏抗二太子意，刺以鐵竿，肆帳前，流血三日”。“婦女千人賜禁近，猶肉袒”。大批婦女被送入洗衣院，金酋將官們可隨意掠娶洗衣院的女俘，其在某種意義上實為軍營妓院。不能忍受肆意糟蹋而自盡者，也不在少數。

《鶴林玉露》載，南宋建炎四年(1130)，有一女子來到宮廷，自稱是柔福帝姬，經千辛萬苦終于從金國逃了回來。宋高宗下詔，遣老宮人去察驗，覺得這女子的相貌確實頗像柔福帝姬，便再問以宮禁舊事，也能答出個大概。惟一值得懷疑的是這女子的一雙腳似乎長大了許多，這女子不勝悲苦地解釋道：“金人驅逐我們就像趕牛羊一樣，曾光腳走了萬里路，哪里還能保持原樣呢？”高宗覺得言之有理，尤其是該女子還能直呼高宗的小名，便不再懷疑。下詔讓她入宮，授予福國長公主的稱號。不久，又讓她下嫁永州防御使高世榮，賜予嫁妝一萬八千緡。此后，高宗仍對她寵渥有加，先后賞賜近四十八萬緡財物。

《四朝聞見錄》載，紹興十二年(1142)，高宗生母顯仁韋太后被金國放歸，見到兒子悲喜交加，拉著高宗的衣袖垂淚不止。突然，她停止哭泣，對高宗說：“你被金人笑話呢，說你錯買了顏子，柔福早已死了。”當年東京有條顏家巷，制作和買賣的器物都以次充好，以假充真，極不堅實不耐用，所以人們稱假貨為“顏子”。《鶴林玉露》也載，韋太后回來說，“柔福死沙漠久矣”。高宗聞言大驚，便下令將柔福帝姬交詔獄審訊。審理的結果，帝姬原來是一女巫。該女巫曾經遇到一個流落民間的宮女，宮女說她的容貌與柔福帝姬十分相像，便告訴她許多北宋宮中的秘事，教她如何冒名頂替。于是她假稱柔福，來宮中享受了十幾年的榮華富貴。此案以柔福認罪伏誅告終。

《宋史·公主傳》是說，有名開封尼姑叫李靜善，有人說她容貌像柔福帝姬，她便自稱帝姬，由蘄州兵馬鈴轄韓世清送至宮中。最后被韋太后識破，送法寺懲治后處死。另有一名宦官從金國北還，又說柔福帝姬在五國城，曾嫁給徐還，死于紹興十一年(1141)。后其骨灰南還，朝廷以禮葬之，追封和國長公主。

然而，民間卻流傳著另一種說法。如《隨園隨筆》引《瑣碎錄》言：“柔福實為公主，韋太后惡其言在虜事，故亟命誅之。”就是說，柔福帝姬知道一些韋太后在金國受辱之事，如她被金將完顏宗賢所占有，并生有二子等，這些事確實非常令太后難堪，怕人泄露，便強指帝姬為偽。就連高宗也煞費苦心地把母親被俘時年齡從三十八歲增高到四十八歲，就是為了讓世人相信：年已五旬的老婦絕不可能會有那號事的。同時，高宗實奉母命殺人，容不得柔福辯解，終使柔福死于非命。當然，這一說法也沒有什么真憑實據，且死無對證，所以柔福帝姬的真偽，只能是個歷史迷題了。