翻開歷史，那些耳熟能詳的朝代，什么夏商周，秦漢，三國，兩晉，南北朝，隋唐，五代十國，宋元，明清，喜歡歷史的人，總能從中發現一些讓自己感興趣的故事。粗略地由近及遠地算一下，清朝從1619年建立到1911年滅亡共延續292年，明朝從1368年建立到1644年滅亡共延續276年，唐朝從618年建立到907年滅亡共延續289年，宋朝如果把北宋與南宋加到一起則要超過三百年的歷史，這些朝代能夠延持那么久，并不是所有領導這個國家的皇帝都那么優秀，相反有些皇帝非常荒唐，甚至無知。

以明朝為例，明代總共經歷了十七朝，十六任皇帝，國家存續276年，可是，縱觀這十幾位皇帝的作為，我們不難發現在其位不謀其政的皇帝是遠遠超過有作為的皇帝的。明朝在位時間最久的是萬歷皇帝，在位時間為48年，可是卻有二十多年不上朝，他的爺爺嘉靖皇帝在位時間為45年，同樣是一個荒唐得不能再荒唐的皇帝，四十多年的國家最高統治者，卻沒有一點功績，反倒給人民帶來許多災難，招致百姓怨聲載道。往往每個朝代的創始人總是讓后人景仰又佩服，因為他們所付出的是常人無法想象的艱難，可是，明朝的創始者朱元璋除了具有這樣的能力，也有著常人不具備的冷酷無情，當他的大明江山穩固后，屠殺功臣就是他晚年最喜歡做的事情，連當初跟自己一起出生入死打江山的弟兄都不放過，說他殺人如麻一點不為過；他的兒子朱棣似乎很完美的繼承了父親的特點，具備駕馭人才與統治江山的能力，可是對于整治人犯也毫不手軟，并且想出許多殘酷的暴行對待這些犯了錯的人，草菅人命是他那個時期經常出現的一種情形。

后來的皇帝英宗朱祈鎮及他的兒子憲宗朱見深做得更加離譜，就是從英宗皇帝時期明朝開始重用宦官，為后來的大明江山埋下了不可預期的禍患；而憲宗朱見深不僅寵信太監，還迷戀佛道，整天做著與朝政無關的事情，可想而知，那時的朝政是怎樣的混亂不堪。到了嘉靖時期，又有了大奸臣嚴嵩為他把持朝政，從此朝野上下一片烏煙瘴氣，此后的明朝皇帝更是一代不如一代，隆慶皇帝除了無能就是好色又短命，隆慶的兒子就是那個二十幾年不上朝的萬歷皇帝，接著是在位僅一個月卻惹出三個案子的光宗泰昌皇帝，接下來接班的是文盲熹宗天啟皇帝朱由校，他雖然在位七年，除了玩積木，斗蟋蟀什么都不會做，朝政就交給了當時的大太監魏忠賢，而魏忠賢其實也是個文盲。

到了這個時候，明朝的統治已經接近了山窮水盡的地步，最后一任思宗皇帝朱由檢，即崇禎皇帝從兄長的手中接過來時，這江山已經岌岌可危，到了這個地步，亡國就在眼前，但作為最后一任的朱由檢雖然很勤政也很想把江山穩穩地掌控下去，但他的多疑，猜忌，剛愎自用也為他的事業帶來了前所未有的打擊，那個被當作叛臣賊子而錯殺的明兵部尚書、薊遼督師袁崇煥就是他對于大明江山犯下的最大錯誤，從此，明朝自衰落走向滅亡已經無可挽回。縱觀明朝那段歷史，大多皇帝都有一些個人的致命傷，但整個大明江山卻延續了276年，很是令人疑惑，沒有一個好的領導者的國家是怎樣堅持下來的呢？

這就是自隋唐以來經過幾百年不斷發展和完善的文官制度所帶來的好處，我們說強大的帝國是需要一個好的領導者——皇帝來統治，其實，在這些制度中，許多事情是由當時的官僚士大夫來支持的，這些官員自出生開始所受的教育就是“修身齊家治國平天下”，這種思想在他們頭腦中已經根深蒂固，因此，當他們身在其位時自會努力盡責，即使當時的皇帝很失職，工作上也不會有太大的閃失。因此，盡管明朝的皇帝大多無所作為，甚至很荒唐，但大明的那些大臣并沒有太多的毛病，因而他們為這個江山的穩固做了大量的工作和努力，于是，我們看到明朝的歷史有276年之久。