楚成王，春秋時(shí)期楚國(guó)一位很有作為的國(guó)君，雖然他通過(guò)政變殺掉自己的哥哥而奪得了君位，有著極不光彩的一面。但是，他北敵齊桓公、痛擊宋襄公、降服江南諸小諸侯國(guó)，為楚國(guó)的強(qiáng)大奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。然而，就是這樣一位強(qiáng)勢(shì)的君主，卻在選擇繼承人上面搖擺不定，并最終為此而付出了生命的代價(jià)。

剛開(kāi)始，楚成王打算立兒子商臣為太子，于是就向自己最信任的一位名叫子上的大臣征求意見(jiàn)。

對(duì)于楚成王的這一想法，子上表示了自己的看法——不贊同。

其實(shí)子上的原因非常簡(jiǎn)單：一來(lái)，楚成王正當(dāng)壯年，沒(méi)有立太子的必要;二來(lái)，楚成王寵愛(ài)的女人非常多，說(shuō)不定今天喜歡這個(gè)妃子的孩子，明天又會(huì)喜歡那個(gè)妃子的孩子，而太子又不能隨便廢來(lái)廢去;最后，就王子商臣本人來(lái)講，并不是做太子的最佳人選，因?yàn)樗拈L(zhǎng)相有問(wèn)題——眼睛像馬蜂，聲音像豺狼，而且為人又極其的殘暴，從各方面都不適合作為國(guó)家的儲(chǔ)君(商臣蜂目而豺聲，忍人也，不可立也)。

子上表示，如果現(xiàn)在立商臣為太子，將來(lái)一旦更改，就有可能給國(guó)家?guī)?lái)一定的混亂。因?yàn)樽由夏贻p氣盛，而且性格又非常的殘暴，絕對(duì)不會(huì)坐視不管。

然而，對(duì)于子上的話，楚成王并沒(méi)有聽(tīng)從，還是固執(zhí)己見(jiàn)，立了商臣作為太子。不幸的是，多年之后，子上的預(yù)言竟然變成了現(xiàn)實(shí)。

當(dāng)商臣的母親失寵之后，楚成王又喜歡上了另外一位妃子，既而愛(ài)屋及烏地又喜歡上了這位妃子的兒子——王子職，并打算立他為太子。

很快，商臣就從其他渠道得知了這一小道消息，但他并不能確定這條消息的真假。如果是謠言最好，但消息如果屬真，那自己將來(lái)不僅當(dāng)不上一國(guó)之君，而且很有可能連小命也會(huì)沒(méi)了。因?yàn)橐话銇?lái)說(shuō)，廢太子比廢紙都便宜，而新任太子即位后眼里都容不得沙子，必將除后患而快之。

于是，他把自己最為信賴的老師——潘崇，給叫到了自己的宮中，并把自己打聽(tīng)到的這一小道消息告訴給了他，請(qǐng)求他給自己出個(gè)主意，以來(lái)驗(yàn)證這條消息的真?zhèn)危约阂埠贸迷缱龀鱿鄳?yīng)的準(zhǔn)備。

潘崇不愧為太子的老師，很快就想到了一個(gè)好辦法：他讓商臣去宴請(qǐng)自己的一位脾氣不太好的姑姑，讓他在席間故意怠慢、刺激她，爭(zhēng)取讓她在發(fā)脾氣的時(shí)候說(shuō)出真話來(lái)。

商臣照辦了，在酒席間只顧自己吃喝，甚至還與在一旁侍奉大家的侍女眉來(lái)眼去，根本就不理會(huì)自己的這位姑姑。

席間，他的這位姑姑一直笑臉向商臣說(shuō)話，卻未想到，自己的這個(gè)侄子連看都不看自己一眼，只顧自己的吃喝玩樂(lè)，根本就沒(méi)把自己給放在眼里。

一連數(shù)次熱臉都碰了冷屁股，他的這位姑姑頓時(shí)大怒，并且指著商臣的鼻子大聲責(zé)罵。終于，商臣從自己姑姑的痛罵中得到了自己想要得到的確切消息——自己的父親確實(shí)想要廢掉自己，立王子職為太子。

好，要的就是你口中的這句真話！

消息既然已經(jīng)確認(rèn)了，那就應(yīng)該早早地為下一步做好打算，畢竟等著讓人來(lái)砍自己的腦袋不是商臣的性格。

這時(shí)，老師潘崇給了商臣幾條出路：一是，從此做個(gè)老實(shí)本分的臣子，侍奉好王子職;二是逃亡到國(guó)外，從此浪跡天涯;三是，發(fā)動(dòng)宮廷政變，取而代之。

最后，商臣否定了前兩者，決定先下手為強(qiáng)，取父親的性命而代之！

于是，在這年剛一入冬的十月的一天夜里，太子商臣便率領(lǐng)自己的衛(wèi)隊(duì)包圍了楚成王的寢宮。知道自己兒子的陰謀后，聰明的楚成王請(qǐng)求讓自己下吃的最后一頓晚餐，并且他表示自己只喜歡吃熊掌。

喜歡吃熊掌？不好意思，不行！

老子聰明，兒子也不傻。商臣早已看出來(lái)自己父親的意思——從切割新鮮的熊掌到煮熟，最少也得兩個(gè)小時(shí)。在這緊要關(guān)頭，別說(shuō)兩個(gè)小時(shí)，就是二十分鐘就有可能發(fā)生許多未知的變故——比如宮外的援軍等等。

所以，為了以防萬(wàn)一，想要快刀斬亂麻的商臣，拒絕了父自己親的最后一個(gè)要求，并且一個(gè)勁地催促他趕快上路(自殺)。

無(wú)奈之下，楚成王親自動(dòng)手向房梁之上拋出了一根錦布，為自己向妹妹泄露太子換人一事，葬送掉了自己的性命，屈辱地死在了自己兒子的手中。