在中國歷史上，兄弟相殘的鬧劇屢見不鮮。這些鬧劇的發生地，多半是在有著高墻大院的皇宮里。而他們之所以不顧手足之情、爭得你死我活，則完全是為了奪取帝王之位。例如，唐代初年，李世民在玄武門之變中殺掉長兄李建成與四弟李元吉，成為皇位繼承人;清代前期，康熙諸子各顯神通，在紫禁城展開了步步驚心的慘烈斗爭……那么，誰是歷史上殺害兄弟最多的皇帝呢？

翻閱史料，我們便會發現，有這樣一個皇帝，從其即位當年到其去世前三年的12年里，竟然一共殺掉15個兄弟。這個皇帝，就是五代十國時期以猜忌和殘暴著稱的南漢中宗劉晟。

劉晟，原名劉洪熙，南漢開國皇帝劉之子、殤帝劉玢之弟。如果按照正常發展，在“父傳子”觀念的影響下，劉晟自然無緣成為皇帝。但后來的事實卻恰恰相反，劉晟不但當上了皇帝，而且一當就是15年。對于這個悖論，唯一合理的解釋便是：劉晟采取了非常手段。

大有十五年(942年)，位于中國南方邊陲的南漢發生了兩件大事：54歲的開國皇帝劉去世;劉第三子、23歲的秦王劉洪度(劉玢)登上帝位。劉玢即位后，改元光天，由晉王劉晟輔政。從輔政開始，劉晟殘殺兄弟的大幕就此拉開。

劉玢是個荒唐透頂的皇帝。在其父劉出殯之際，皇宮里竟然一派歌舞升平的景象。具體而言，劉玢的娛樂項目有：與伶人飲酒作樂、男女裸體追逐嬉戲、穿著喪服和妓女一起造訪民家。與此同時，由劉玢掌舵的南漢國，逐漸進入了無休止的內憂和外患。

劉玢的不堪，都被劉晟看在眼里。為了使劉玢陷入犬馬聲色不能自拔，劉晟不斷獻上越來越多的美女。劉玢雖然荒淫無道，還是感覺到了來自自家兄弟、特別是四弟劉晟的威脅。于是，劉玢命令宦官嚴守宮門，并規定凡進宮者，必須接受搜身。在這種情況下，劉晟與五弟洪昌、十弟洪杲結為反對三哥劉玢的同盟。劉晟除掉劉玢的方法，跟康熙鏟除權臣鰲拜的方法幾乎一模一樣：劉晟密令心腹陳道庠豢養了劉思潮等一幫猛男，每日練習摔跤。待時機成熟，劉晟將這些猛男帶入宮中，為劉玢進行摔跤表演。劉玢對此事渾然不知，竟然喝得大醉。這時，陳道庠與劉思潮等人一擁而上，將其拖到寢宮門口殺害。

殺掉劉玢之后，劉晟從輔政者一躍成為皇帝。與他同謀的五弟洪昌、十弟洪杲，分別被封為兵馬大元帥和副元帥。隨著權力的增大，劉晟的疑心病也越來越重。而為了鞏固自己的地位，劉晟一次又一次地揮起殘殺兄弟的屠刀。

劉晟殺掉的第二個兄弟，正是昔日的同盟者洪杲。換句話說，十弟劉洪杲是劉晟即位之后的第一個犧牲品。

作為兵馬副元帥，劉洪杲多次向劉晟建議，希望能夠帶兵討伐盜賊。同時，劉洪杲還暗示劉晟，建議除掉劉思潮等人，以平息滿朝文武的議論。仔細想想，劉洪杲的希望和建議并無不妥。但在敏感多疑的劉晟眼里，劉洪杲無疑是在染指專屬于他一個人的皇權。因此，“晟大怒，使使者夜召洪杲”。

見到劉晟的使者以后，劉洪杲便料定自己兇多吉少。他讓使者在客廳等待，然后前去沐浴更衣。更衣之后，劉洪杲在佛前祈禱：“洪杲誤念，來生王宮，今見殺矣！后世當生民家，以免屠害。”隨后，他哭著與家人一一訣別。果然，劉洪杲剛一進宮，就慘遭殺害。

就在劉洪杲被殺的同一年，劉晟在南郊祭天，改元乾和，并加尊號為“大圣文武大明至道大光孝皇帝”。這樣的年號和尊號，與劉晟殘殺兄弟的行為格格不入，不能不說是一個絕妙的諷刺。

劉諸子之中，最為賢能的，當屬第五子洪昌。而且在劉臨終之前，曾打算將其立為太子。有大臣極力勸諫，向劉講述“少者得立，長者爭之，禍始此矣”的道理，劉洪昌才最終與皇位失之交臂。因此，殺掉劉洪杲之后，擔任兵馬大元帥的劉洪昌就成為劉晟殺害的下一個目標。

乾和二年(944年)，劉晟派五弟劉洪昌前往襄帝陵拜祭。襄帝，即劉之兄劉隱。劉洪昌的拜祭隊伍還沒有走出廣州城，就被劉晟派來的刺客暗殺了。與劉洪昌同一年遇害的，還有他們的八弟劉洪澤。

劉洪澤最初被封為鎮王，居于廣西南寧(邕州)。在南寧期間，劉洪澤勤政愛民，得到當地百姓的愛戴。乾和二年，南寧的上空出現一只鳳凰。在劉晟看來，這無疑是八弟即將稱帝的征兆。君叫臣死，臣不得不死，這句老話又一次體現出它的神奇功效。劉晟專程派人將一壺毒酒從廣州送到南寧，酖殺了八弟劉洪澤。

乾和三年，劉晟殺掉七弟韶王劉洪雅。同時，為其稱帝立下汗馬功勞的劉思潮和陳道庠遭遇了兔死狗烹的下場。特別是陳道庠，不但自己被斬首棄市，整個家族也慘遭夷滅。

乾和五年，劉晟對幸存的兄弟展開了最大規模的殺戮和清洗。同一天里，竟然有八個兄弟同時被殺！他們分別是：六弟齊王洪弼、十一弟息王洪暐、十三弟同王洪簡、十四弟益王洪建、十五弟辨王洪濟、十六弟貴王洪道、十七弟宣王洪昭、十九弟定王洪益。他們被殺的原因，自然來源于劉晟的猜忌。但關于他們被殺的具體過程，史書里卻語焉不詳。

這次大屠殺之后，劉晟終于暫時停止了對手足的殘害。事實上，此時劉晟尚在人世的兄弟，只剩下碩果僅存的三位了。

乾和十二年，十二弟高王洪邈被殺。

乾和十三年，十八弟通王洪政被殺。

劉晟一共有18個兄弟。其中，大哥邕王劉耀樞、二哥康王劉龜圖因病早逝，九弟萬王劉洪操在與交州吳氏的戰爭中犧牲。從南漢應乾元年(943年，同年冬，改元為乾和)到南漢乾和十三年(955年)，劉晟將其余的15個兄弟盡數殺害。整個中國歷史上，怕是再也找不出第二個像劉晟這樣不顧手足之情殘忍地殺害如此多兄弟的皇帝了。