在很多傳說和野史里面，慈禧都被描繪成一個貪婪、自私而淫蕩的女人。之前幫助慈禧畫像的那個美國的卡爾小姐，在宮里不但沒有好好安分守己，更是胡說八道一大堆。她說慈禧是一個和李蓮英一個浴盆洗澡的怪物，而且光緒皇帝也明擺著要和這個外國女人有一腿，因為他總是試圖去親吻這個外國來的洋女人。這樣的書籍到了社會上，當(dāng)然會讓那對以前根本不了解的人產(chǎn)生誤解。對此，我爺爺非常憤怒，說這個美國女人簡直就是胡說八道。

但是慈禧究竟是一個怎樣的人呢？后來我看到過慈禧身邊侍女說的一些話，也求證了家里的長輩，這才清楚：雖然說旗人的女子是天足，但是也和漢人一樣，對于腳也要隱蔽的。洗腳、換襪子都不能讓外人看見。當(dāng)媳婦的都是關(guān)上屋門，睡覺前洗腳，兒子年歲大了，媽媽洗腳，也不能讓兒子看見，更不用說光著腳走出閨門了。爺爺也曾經(jīng)聽隆裕說過這樣的話：很多人都胡說八道，說老太后和李蓮英怎么怎么，這是完全沒有根據(jù)的。老太后為了顯示自己的教養(yǎng)，為了顯示自己的高貴，也為了顯示自己的尊嚴(yán)，對于一些事情是非常在意的，向來不許太監(jiān)沾手。有人瞎編，說老太后腿疼，把腳放在椅子上，伸著腿讓李蓮英給按摩，這純粹是胡說。再說，宮里戒備森嚴(yán)，老太后身邊隨時有宮女陪伴，如果有這樣的事情，老太后也早就羞臊死了。老太后從年輕開始守寡，年輕的時候都沒有什么事，何況年老了呢？

聽完爺爺描述隆裕當(dāng)初說的話，我心里感到很塌實。畢竟事關(guān)自己長輩的聲譽(yù)問題，所以我對這些很在意。如果卡爾小姐描述的事情是由在慈禧身邊伺候的人說出來的，即便是隆裕這么說，我都有可能相信，而來自美國的卡爾小姐作為當(dāng)時宮里的一個客人，不僅沒有機(jī)會在慈禧身邊伺候，也沒有資格隨便走動，怎么會傳出慈禧和太監(jiān)一起洗澡的說法呢？她說慈禧和李蓮英在一個澡盆洗澡，很顯然是胡說八道。因為在慈禧洗澡的時候，不是每個人都能在場的，即便卡爾小姐作為宮里的貴客，那個年代的婦女洗澡，也不可能讓人圍觀。除非是卡爾小姐親自伺候慈禧太后洗澡，她才能真正看到慈禧是怎么樣洗澡的。但是如果卡爾小姐在場的話，慈禧又怎么能開放到和太監(jiān)在一個盆子洗澡而被人圍觀呢？很顯然，說謊的是那個卡爾。她為了滿足人們的獵奇心理，胡編亂造而已。

一位在慈禧身邊伺候過的宮女也就慈禧洗澡的問題回答過一些人。她說：伺候老太后洗澡和洗腳，專有四個貼身的丫頭。洗腳兩個，洗澡是四個。平常她們也干點零活，但專職是沐浴。這些丫頭也是經(jīng)過訓(xùn)練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋啊，怎樣搓腳心的涌泉穴啊，有一套專門的技術(shù)。洗腳時，老太后往椅子上一歪，嘴里不停地與底下人說閑話，享受著洗腳人的搓揉，這是她老人家最松散舒適的時候，宮女常常在這個時間里得到意想不到的賞賜。腳洗完后，如果需要剪腳指甲，兩個洗腳的宮女中一個點起手提式羊角燈來，單腿跪下，手持著燈，另一個也單腿跪下，把老太后的腳抱在懷里細(xì)心地剪。這之前還要有個“請剪子”的過程。在老太后的屋子里有嚴(yán)格的規(guī)定，不許摸刀子、剪子。如果需要用，必須要事先請示。伺候洗腳的宮女向內(nèi)寢的人輕輕說句“請剪子”。侍寢的轉(zhuǎn)稟老太后，老太后說：用吧，還在原地方。這時侍寢的才敢拿出剪子來交給洗腳的宮女。完畢后，洗腳的宮女請跪安退出，這才完事。差不多天天如此。那么既然有這么多宮女伺候慈禧洗澡，慈禧又怎么能開放到和一個太監(jiān)一起洗澡呢？況且作為太監(jiān)來說，因為自身的問題，他又怎么能把自己的缺陷暴露在外人眼里呢？很顯然，是不可能的。

那個宮女說起慈禧洗澡的事情來，也說這和時令有密切關(guān)系。如果天熱，洗得勤點，夏天差不多要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮里白天沒有洗澡的。洗澡的時間，一般在傳晚膳后一個多小時，在宮門上鎖以前。因為需要太監(jiān)抬澡盆、擔(dān)水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監(jiān)捧兩個托盤進(jìn)來。太監(jiān)把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全部一樣的穿著，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領(lǐng)著向上請跪安，這叫“告進(jìn)”。算是當(dāng)差開始。在老太后屋里當(dāng)差，不管干多臟的活，頭上腳下都要打扮得很利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監(jiān)把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋里鋪好油布，抬進(jìn)澡盆注入溫水，然后請老太后寬衣。這個時候，除非伺候慈禧洗澡的人，別的人是根本沒辦法進(jìn)入的。這就又說明一個問題，即便是慈禧身邊最親的人，要看到慈禧洗澡，也是萬萬不能的，更別說一個太監(jiān)了。所以由此推斷，來自美國的畫家卡爾小姐確實是一個大話精，是一個編造故事的高手。

因為我后來特別注意關(guān)于慈禧的報道，所以也看到過很多這方面的問題。后來看到在慈禧身邊曾經(jīng)伺候過慈禧的宮女榮兒曾經(jīng)說過這樣一段話，可以證明慈禧這個人到底是什么樣的：“民國以來，有好多的人問我，說李蓮英值夜，聽到老太后在屋里咳嗽，他怕驚動老太后，就跪著爬進(jìn)了寢宮，給老太后倒碗水喝，使得老太后很感動。那么說老太后不就成了孤寡戶了嗎？沒人答理沒人瞧，夜里咳嗽，連碗水全喝不上，那還稱什么皇家太后呢？這些胡講亂吣的話，我真不知道該怎么說才好。還有人問我，說慈禧太后愛聽楊小樓的戲，主要是喜歡楊小樓的武功，讓太監(jiān)把他裝進(jìn)食盒里，抬到寢宮里去。這更是沒影的事。老太后、皇后好比兩只鳳凰，我們宮女好比一群麻雀，整天圍著鳳凰轉(zhuǎn)，最少也有十幾只麻雀在后邊跟著。這是制度、是規(guī)矩，抬進(jìn)一個大活人來，往哪里放啊！這都是哪兒的事！我還不知道對我們宮女會瞎編些什么呢？所以我除去對誠心誠意想知道點宮廷故事的人以外，我閉口不講宮里的事。”

這個魯伯陽也因此成為當(dāng)時社會的一個笑話。當(dāng)時的上海是對外通商口岸。在這里，各個國家的人非常多，與官方的交涉也非常頻繁。因此，這個上海道的職位就必須身負(fù)外交重任，不是一般地方官可以做的，通常只有有聲望、有才干的官員才能充當(dāng)，否則一旦處理不好，引起外交糾紛，也非常麻煩。況且當(dāng)時社會處于那種狀態(tài)，八國聯(lián)軍隨時窺視著中國的國土和資源，所以沒有能力的人根本沒辦法勝任。雖說這個職位，在當(dāng)時來講，是一個實實在在的肥缺，可一般官員雖然非常垂涎這個職位，都不敢隨便張羅。

前任上海道聶仲方是中興元勛曾國藩的女婿，夙以干練著稱，只有他那樣的人才能在這個職位上有作為，否則只知道貪財，這個職位肯定是不能勝任的。

當(dāng)時光緒都不知道這個魯伯陽到底是什么人，朝中大臣也沒有人知道，只是珍妃給光緒的紙條上寫了這個人名。于是軍機(jī)大臣就想：這人到底是干嘛的啊？想了半天，毫無結(jié)果，問身邊的其他大臣，所有的大臣也都搖頭，表示不知道。禮親王沒辦法，只好問光緒這人的基本情況，結(jié)果，光緒皺了眉頭說：“我也不知此人的底細(xì)，你們回去查查看吧。”

沒辦法，皇上讓查，于是軍機(jī)處一幫人就回到軍機(jī)處查閱所有因為政績優(yōu)異而奉旨將檔案交到軍機(jī)處登記的人的名單。結(jié)果翻來翻去，也找不到這個人。軍機(jī)處的人就納悶：為什么皇上要推薦這個人呢？而且也不見得是慈禧推薦的，如果是慈禧交代什么事情，光緒肯定就會說是太后老佛爺交代的。

于是，這些人就胡亂開始猜測了。因為三年的清官知府，俸祿都可以達(dá)到十萬兩雪花銀，如果是個貪官，那么這個道臺肯定是一個肥缺了。

第二天早朝的時候，禮親王對光緒說：“軍機(jī)處查不到魯伯陽的履歷。”光緒又皺眉說：“那就命吏部查閱天下現(xiàn)任道府官員名冊中有無此人。”軍機(jī)大臣非常聰明，知道這次絕對不會是老佛爺交代的事情，肯定是他自己想讓這人做官。而且這人顯然也沒做過官，否則在起碼在名單上可以查出來。所以再查下去也沒什么用，就對光緒說：“皇上果知此人可用，那就下旨簡放吧，他過去的履歷恐怕吏部也沒辦法查到。”

于是，光緒裝著無可奈何的樣子說：那就別查了，軍機(jī)處可以發(fā)布這件事情了。隨后，光緒又從朝服內(nèi)拿出珍妃給的另外的紙條給了禮親王，并告訴他說：“內(nèi)閣學(xué)士長麟、詹事志銳才可大用，現(xiàn)在侍郎有缺，可各酌量遷授。”禮親王一見，這可是皇帝要親自提拔的官員，所以也就不多參考其他意見了，于是低頭看光緒給自己的紙條，只見上面寫著：內(nèi)閣學(xué)士長麟可戶部右侍郎，詹事志銳可禮部右侍郎。兩人由從二品與正三品擢升正二品侍郎，無可挑剔。

禮親王只好按照光緒的要求，下發(fā)了圣旨。其實，長麟也是珍妃的關(guān)系，而這個志銳則是珍妃的堂哥。珍妃仗著光緒對她的寵愛，買官賣官越來越順暢，因此也得到了不少的銀兩。

除了賣官，珍妃還把自己的老師推薦給了光緒，這樣一來，似乎珍妃身邊所有的人都得到了升遷，而珍妃也得到了金錢。真可謂是：一人得道，雞犬升天。

后來發(fā)生了更可笑的事情，珍妃把四川鹽法道的職位賣給了一個叫做玉銘的人，這個職位在四川相當(dāng)重要，所以光緒在召見他的時候，問了一句慣常問地方官員的話：“你以前在哪里當(dāng)差啊？”這個玉銘也是一個糊涂蛋，張嘴就來：“回皇上，奴才以前在木器廠當(dāng)差。”光緒當(dāng)場就愣住了。隨之而來的是滿朝文武官員掩面偷笑。于是光緒就叫他把自己的履歷寫出來。這個玉銘根本沒想到還有這么一手，因為他根本不識字，只是靠著自己有幾個錢，不知道通過什么關(guān)系找到了珍妃這條線，想捐個官員做做，給祖上也增點光，所以也寫不出自己的履歷來。

不但是珍妃沒想到，光緒也沒想到，滿朝的文武百官也沒想到，這個玉銘竟然是個大字不識的人。以前一系列的官員升遷早就讓朝中正直的官員看不過眼去了，覺得跟這樣的人同朝為官是對自己的侮辱。這回可捅了馬蜂窩，朝中那些正直的官員有人直接將這一年來前后發(fā)生的事情奏報了慈禧。這個時候光緒剛剛歸政時間不長。慈禧馬上就覺得事態(tài)嚴(yán)重了

慈禧非常憤怒，想不到光緒能干出這樣的事情來，這不是給大清朝丟臉嗎？于是緊急傳喚光緒，把這些事情一五一十地問了光緒，問他為什么這么做？知道這么做的下場嗎？知道這么做的危害嗎？光緒知道壞事了，他首先想到的是隆裕告了他的狀，還沒意識到這件事情有多嚴(yán)重。

但看慈禧臉色鐵青，懦弱的光緒最后不得不講出了實情。于是，慈禧命人將隆裕和珍妃、瑾妃一起帶到她面前。慈禧質(zhì)問珍妃，為什么這么做，珍妃不僅不害怕，還頂撞了慈禧幾句，慈禧馬上就要爆發(fā)了，而珍妃還在辯解。慈禧憤怒了，問道：“你知道錯了嗎？”珍妃不回答。

于是慈禧命人將珍妃毒打了一頓。并且吩咐：念在你年齡還小，就不從重處罰你了。將珍妃、瑾妃降為貴人。這個時候，珍妃不但沒悔過，還向隆裕投去了一個惡毒的眼神，這不禁讓隆裕打了個寒顫。

這件事情成了一個藥引子，很多事情最后都被牽連出來。根據(jù)清宮檔案記載，珍妃在十月二十八日這天遭到了“褫衣廷杖”，就是被扒去衣服進(jìn)行杖打。在清朝的歷史上，皇妃遭受這樣的處罰還是第一次。這個時候，無論是光緒還是翁同龢都在為珍妃、瑾妃求情，建議大事化小。但珍妃的倔脾氣上來了，根本不管不顧，還在跟慈禧頂嘴。珍妃說自己今天所做的一切，都是在學(xué)慈禧。而且說破壞了祖宗家法，也是在學(xué)慈禧。慈禧憤怒了，她沒有想到自己平日里喜歡的珍妃這么不給自己面子，所以一氣之下，決定從嚴(yán)辦理，當(dāng)場扒去珍妃的衣服進(jìn)行杖刑，珍妃被打得遍體鱗傷。可憐的隆裕當(dāng)場被嚇暈過去，底下人手忙腳亂，趕緊服侍皇后，可隆裕醒過來的時候，聽到的第一句話卻是正在憤怒的慈禧說：“即便是嚇?biāo)阑屎螅瑥慕褚院笠苍俨粫楣饩w冊立皇后。”隆裕的心都涼了。在這樣經(jīng)常性的恐嚇和威脅當(dāng)中過日子，隆裕的處境可想而知。