貪玩的唐敬宗、低能的唐文宗、求仙的唐武宗都屬于短命皇帝，這哥三個(gè)綁在一塊一共才坐了22年皇帝，死的時(shí)候最大年齡不過33歲，而且哥三個(gè)的命運(yùn)還都操控在宦官之手，尤其是唐敬宗竟然被宦官殺死，他們的經(jīng)歷和當(dāng)時(shí)的朝局提醒大唐的皇室后裔，要想生存就必須夾起尾巴做人，才能安全一點(diǎn)，如果尾巴夾得足夠好，甚至還可能撿到天上掉下來的“大餡餅”。這其中唐宣宗李忱無疑是做得最好，受益最大的一位。

李忱原名李怡，是唐敬宗、唐文宗、唐武宗的十三叔。唐武宗因服用丹藥突然死去，掌握實(shí)權(quán)的宦官仇公武、馬元贄等人擁立了當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是“癡呆”病人的光王李怡，并改名為李忱，讓他先以“皇太叔”身份監(jiān)國，隨后又被擁立為皇帝，是為唐宣宗。

說起37歲的宣宗繼位當(dāng)皇帝的事，令人難以捉摸。追求權(quán)力的宦官擁立皇帝的唯一標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是便于控制，可37歲的李怡與武宗年幼的孩子比似乎不符合這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，這到底是怎么回事呢？原來李怡幼時(shí)很聰明，但無奈母親是宮女，他屬于憲宗兒子中地位很低的庶出身份，一出生就不受待見，但聰明的李怡懂得隱忍求生存的道理，于是他常常裝出一副憨傻的樣子。有一次他入皇宮拜見懿安太后，碰巧遭遇刺客場面，此后他更加沉默寡言，呆頭呆腦。由此，不論是皇室成員，還是宮里的太監(jiān)都認(rèn)為光王李怡嚇得更傻了。正是李怡多年的傻樣最終給宦官仇公武、馬元贄等人造成了“容易控制”的錯(cuò)覺，極其意外地被他們擁立為皇帝。

唐宣宗繼位之后，卻一下子像徹底換了一個(gè)人一樣，他處理政務(wù)有條不紊，與大臣或宦官交流時(shí)神色威嚴(yán)、目光從容，言談舉止沉著有力。此時(shí)，仇公武、馬元贄等人雖然發(fā)現(xiàn)上了宣宗的當(dāng)，卻已無可奈何。宣宗李忱剛一即位，就施展了一系列雷霆手段。隱忍了大半生的他，似乎迫不及待地要將武宗李炎所建立的一切徹底推翻。他執(zhí)政的第二天就罷免了權(quán)相李德裕，隨后不斷采取措施清除“牛李黨爭”的遺毒，同時(shí)迅速拔擢了一批新人，完成了對中樞政治的換血，建立了他自己的宰執(zhí)班子。

在接下來的日子里，極富權(quán)謀的宣宗不斷鞏固自己的地位，改革朝政的弊端，成為了一名名副其實(shí)的強(qiáng)勢天子。后來在他的領(lǐng)導(dǎo)之下，大唐還收復(fù)了被吐蕃侵占了近百年的大片國土——河、湟地區(qū)(今甘肅及青海東部)，成就了不朽的功勛。

唐宣宗共做了13年皇帝，當(dāng)時(shí)的唐帝國雖算不上太平盛世，但卻是中晚唐時(shí)期極其難得的上升階段，這無疑延緩了唐帝國走向衰敗的大勢。宣宗開創(chuàng)的“大中之治”落下帷幕后，歷史給予了李忱很高的評價(jià)：“宣宗明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹(jǐn)節(jié)儉，惠愛民物。故大中之政，訖于唐亡，人思詠之，謂之‘小太宗’！”宣宗雖無回天之力，但他的勵(lì)精圖治終歸還是給中晚期的大唐王朝涂上了一抹亮麗光輝。（文∕李德勝）