對(duì)于全國(guó)的財(cái)政收入，作為中央政府的清廷只在這中間收到三分之一左右的款項(xiàng)。而且即使對(duì)這一部分，中央政府也只能使用其總額的40％。縱然清廷也的確將這其中大部分用為軍事預(yù)算，也不能與西洋和日本明治維新后的新式財(cái)政所產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)力量相抗衡。一個(gè)是吃飯型財(cái)政，一個(gè)是積極型財(cái)政，為戰(zhàn)爭(zhēng)提供的支持完全是兩碼事。以農(nóng)業(yè)社會(huì)對(duì)工業(yè)社會(huì)，以手工業(yè)社會(huì)對(duì)商業(yè)社會(huì)，結(jié)果可想而知。

窮和民智不開(kāi)是一對(duì)孿生兄弟。為什么“窮”？因?yàn)樗枷虢d、民智不開(kāi)。因?yàn)槊裰遣婚_(kāi)，就越發(fā)窮。堂堂4億人的大市場(chǎng)，就是坐收商品流通的過(guò)路費(fèi)也能腰纏萬(wàn)貫。為什么不行？一句話，清廷思想保守，不思進(jìn)取，不學(xué)無(wú)術(shù)，根本就不知道改革經(jīng)濟(jì)制度。到了后來(lái)，就是它想，基本上也無(wú)伸縮余地。一是“吃飯財(cái)政”出不起制度改革的成本，曰動(dòng)彈不得。二是因?yàn)樗年P(guān)稅率未經(jīng)條約列強(qiáng)的一致同意，不得變動(dòng)，還是動(dòng)彈不得。惡性循環(huán)，越窮越窮。窮是玩不起戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)奢侈品的。有人說(shuō)，翁同龢為報(bào)私仇故意不批給李鴻章北洋海軍錢(qián)，其實(shí)是不當(dāng)家不知道柴米貴。翁同龢當(dāng)?shù)牟皇谴笥⒌蹏?guó)財(cái)政部的家，他手里實(shí)際上沒(méi)有幾個(gè)錢(qián)。

晚清時(shí)代，各國(guó)都拼命發(fā)展工商業(yè)，清廷也想，但是貧窮國(guó)家如俄國(guó)、日本以中央政府的預(yù)算來(lái)帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)；富裕國(guó)家如法國(guó)和德國(guó)，在中央政府的預(yù)算之外還有民間的商業(yè)銀行系統(tǒng)配合融資。晚清中央政府一項(xiàng)沒(méi)有。當(dāng)時(shí)中國(guó)的銀行體系幾乎完全超不出山西票號(hào)式的匯兌銀行和地方性的“錢(qián)莊”范圍。國(guó)家整個(gè)停留在“中古”經(jīng)濟(jì)層面上。中國(guó)以中古之經(jīng)濟(jì)對(duì)人家現(xiàn)代之經(jīng)濟(jì)，以中古之社會(huì)對(duì)人家現(xiàn)代之社會(huì)，成敗早在決戰(zhàn)之前已經(jīng)定了。

并不是李鴻章畏縮不前，他依托的就是這么一架老式機(jī)器，就只能產(chǎn)生這點(diǎn)馬力。他當(dāng)然只能采取戰(zhàn)略守勢(shì)。后人不考慮當(dāng)時(shí)清廷面對(duì)的人多錢(qián)少、坐吃山空的現(xiàn)狀，以為只要改“主和”為“積極進(jìn)攻”就能贏，此乃清談。

但是有一點(diǎn)是對(duì)的，就是李鴻章懷有私心，想保存實(shí)力。李能在這把椅子上坐二十多年，靠的就是淮軍。李鴻章知道沒(méi)有淮軍就沒(méi)有他李鴻章，李鴻章的政敵也知道這個(gè)道理。以前讀史總為光緒的滿腔激憤感動(dòng)，現(xiàn)在看來(lái)光緒也少不了“內(nèi)斗”的嫌疑。他作為最高軍事統(tǒng)帥不會(huì)不知道自己的實(shí)力，但是他一味喊打，像個(gè)“憤青”般，甚至明知道沒(méi)有實(shí)力也草率宣戰(zhàn)。這里除了不成熟外，難道沒(méi)有削弱“后黨”實(shí)力的嫌疑？說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)兒，是為以后的戊戌變法做組織上的準(zhǔn)備，說(shuō)得難聽(tīng)一點(diǎn)，借日本人的刀滅“后黨”。

我們知道會(huì)有人說(shuō)這是日本人早就預(yù)謀好的，根本由不得光緒。事情就在這兒：為什么人家日本人就能在天時(shí)、地利、人和都不利的情況下成功地避免了戰(zhàn)爭(zhēng)？為什么戰(zhàn)爭(zhēng)總是在大清最不需要的時(shí)候“一拍即合”？

這雖然扯到了另外一個(gè)話題，其實(shí)要說(shuō)的還是民智不開(kāi)，大清國(guó)根本不懂得現(xiàn)代外交這個(gè)緩沖武器。一有事兒，就粗著脖子大叫一聲：“拼了。”民智不開(kāi)還有一半責(zé)任在朝廷自己。清廷畢竟是滿清一族。老怕人口占多數(shù)的漢人搶江山，戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)了又不敢發(fā)動(dòng)人民敵后騷擾，堅(jiān)壁清野。甚至窩藏私心，“龍興之地”的東北遲遲不讓進(jìn)人，留著被漢人推翻后當(dāng)退守之地。

這樣，日軍進(jìn)入東北，當(dāng)?shù)匾恍瓣J關(guān)東”新移民根本就沒(méi)有失故鄉(xiāng)之痛，也沒(méi)有保朝廷衛(wèi)“國(guó)家”的國(guó)民意識(shí)。甚至在金錢(qián)的驅(qū)使下，還有人半推半就地當(dāng)了日軍的“支前”小隊(duì)長(zhǎng)