朱棣，漢族，明朝第三位皇帝。朱元璋第四子。初封燕王，鎮(zhèn)守北平。建文元年(1399年)起兵自稱“靖難”。四年，破京師(今江蘇南京)，奪取帝位，殺方孝孺等人。永樂十九年，(1421年)遷都北京，以南京為留都。極力肅整內(nèi)政，鞏固邊防，政績(jī)頗著。在文化事業(yè)上，加強(qiáng)儒家文化思想的統(tǒng)治，大力擴(kuò)充國(guó)家藏書。永樂四年(1406年)，至御殿觀覽圖書，問大學(xué)士解縉：“文淵閣內(nèi)經(jīng)史子集全備否？”解縉回答：“經(jīng)史粗備，子集尚多闕。”他又說，士從家稍有余資，便欲購(gòu)書，況于朝廷？遂召禮部尚書鄭賜遣使購(gòu)訪天下遺書。又指示購(gòu)奇書要不惜代價(jià)，“書值不可計(jì)價(jià)值，唯其所欲與之，庶奇書可得”。永樂年(1403年)命解縉等人編纂“凡書契以來經(jīng)史子集百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫(yī)卜、技藝之言，各輯為一書，毋厭浩繁。”動(dòng)用文人儒臣3000余人，輯古今圖書8000余種，謂“纂集四庫之書，及購(gòu)天下遺籍，上自古初，迄于當(dāng)世”。于永樂六年(1408年)編成，共22877卷，裝成11095冊(cè)，定名為《永樂大典》。藏于“文淵閣”中，對(duì)保存古代文化典籍，有重要貢獻(xiàn)。遷都后，在宮內(nèi)東廡南，又建，“文淵閣”，南京之書，大量北運(yùn)，把《永樂大典》運(yùn)至北京后，專貯于“文樓”。使明代國(guó)家藏書建設(shè)發(fā)展迅速。收錄入永樂大典的圖書，均未刪未改，實(shí)為中華文化的一大貢獻(xiàn)。現(xiàn)僅存世3%。

明成祖朱棣(1360～1424年)。明朝第三代皇帝。明太祖朱元璋第四子，生于應(yīng)天(今江蘇南京)。洪武三年(1370年)，受封燕王。曾居鳳陽，對(duì)民情頗有所知。十三年就藩北平(今北京)，多次受命參預(yù)北方軍事活動(dòng)，兩次率師北征，加強(qiáng)了他在北方軍隊(duì)中的影響。朱元璋晚年，太子朱標(biāo)、秦王朱樉、晉王朱棡先后死去，朱棣不僅在軍事實(shí)力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首，朱元璋去世后，繼位的建文帝朱允炆實(shí)行削藩，朱棣遂于建文元年(1399年)七月發(fā)動(dòng)靖難之役，四年六月攻入南京，奪取了皇位。次年改元永樂(1403～1424年)。

即位后五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對(duì)明朝的威脅;疏通大運(yùn)河;遷都并營(yíng)建北京，作為歷史上第一個(gè)定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位;組織學(xué)者編撰長(zhǎng)達(dá)3.7億字的百科全書《永樂大典》;設(shè)立奴兒干都司，以招撫為主要手段管轄東北少數(shù)民族。更令他聞名世界的是鄭和下西洋，前后七次，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東海岸，溝通了中國(guó)同東南亞和印度河沿岸國(guó)家。明成祖可謂功績(jī)累累的一代雄主。朱棣即位之初，對(duì)洪武、建文兩朝政策進(jìn)行了某些調(diào)整，提出“為治之道在寬猛適中”的原則。他利用科舉制及編修書籍等籠絡(luò)地主知識(shí)分子，宣揚(yáng)儒家思想以改變明初嗜佛之風(fēng)，選擇官吏力求因才而用，為當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的發(fā)展奠定了思想和組織基礎(chǔ)。

朱棣在位期間進(jìn)一步強(qiáng)化君主專制，他對(duì)建文時(shí)逆命諸臣，殘酷屠殺，大肆株連。永樂初，曾先后復(fù)周、齊、代、岷諸王舊封，但當(dāng)其皇位較鞏固時(shí)，又繼續(xù)實(shí)行削藩。周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪;遷寧王于南昌;徙谷王于長(zhǎng)沙，旋廢為庶人;削遼王護(hù)衛(wèi)。他還繼續(xù)實(shí)行朱元璋的徙富民政策，以加強(qiáng)對(duì)豪強(qiáng)地主的控制。永樂初開始設(shè)置內(nèi)閣，選資歷較淺的官僚入閣參與機(jī)務(wù)，解決了廢罷中書省后行政機(jī)構(gòu)的空缺。朱棣重視監(jiān)察機(jī)構(gòu)的作用，設(shè)立分遣御史巡行天下的制度，鼓勵(lì)官吏互相告訐。他利用宦官出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事，設(shè)置鎮(zhèn)守內(nèi)臣和東廠衙門，恢復(fù)洪武時(shí)廢罷的錦衣衛(wèi)，廠衛(wèi)合勢(shì)，發(fā)展和強(qiáng)化了專制統(tǒng)治。

朱棣十分重視經(jīng)營(yíng)北方，永樂初即改北平為北京，設(shè)行在六部，增設(shè)北京周圍衛(wèi)所，逐漸建立起北方新的政治軍事中心。七年在女真地區(qū)，設(shè)立奴兒干都司。與此同時(shí)，爭(zhēng)取與蒙古族建立友好關(guān)系。韃靼、瓦剌各部先后接受明政府封號(hào)。八年至二十二年，朱棣親自率兵五次北征，鞏固了北部邊防。五年派兵統(tǒng)一安南(今越南)，在河內(nèi)設(shè)立了交趾布政司(行省)，進(jìn)行直接統(tǒng)治。七年開始了營(yíng)建北京天壽山長(zhǎng)陵，以示立足北方的決心。十四年開工修建北京宮殿，十九年(公元1421年)正式遷都北京。朱棣為保證北京糧食與各項(xiàng)物資的需要，于九年疏浚會(huì)通河，十三年鑿清江浦，使運(yùn)河重新暢通，對(duì)南北經(jīng)濟(jì)文化交流與發(fā)展起了重要的作用。在此基礎(chǔ)上，對(duì)其他邊疆地區(qū)的統(tǒng)治也得到發(fā)展。十一年平定思南、思州土司叛亂后，設(shè)立貴州布政使司，為加強(qiáng)對(duì)烏斯藏(今西藏)地區(qū)的控制，朱棣派遣官吏迎番僧入京，給予封賜，尊為帝師。他還于四年設(shè)立哈密衛(wèi)，并多次派遣陳誠(chéng)、李達(dá)等人赴西域(今新疆)，加強(qiáng)了政治、駐軍和貿(mào)易往來，全國(guó)統(tǒng)一形勢(shì)得到進(jìn)一步發(fā)展和鞏固。

朱棣注意社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，認(rèn)為“家給人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力發(fā)展和完善軍事屯田制度和鹽商開中則例，保證軍糧和邊餉的供給。派夏原吉治水江南，疏浚吳淞。在中原各地鼓勵(lì)墾種荒閑田土，實(shí)行遷民寬鄉(xiāng)，督民耕作等方法以促進(jìn)生產(chǎn)，并注意蠲免賑濟(jì)等措施，防止農(nóng)民破產(chǎn)，保證了賦役征派。通過這些措施，永樂時(shí)“賦入盈羨”，達(dá)到有明一代最高峰。

為開展對(duì)外交流，擴(kuò)大明朝的影響，從永樂三年(公元1405年)起，朱棣派鄭和率領(lǐng)船隊(duì)七次出使西洋，所歷三十余國(guó)，成為明初盛事(見鄭和下西洋)。永樂時(shí)派使臣來朝者亦達(dá)三十余國(guó)，中亞的帖木兒帝國(guó)也與明朝多次互派使者往來。浡泥王和蘇祿東王親自率使臣來中國(guó)，不幸病故，分別葬于南京和德州。四年朱棣派兵征安南，次年安南內(nèi)屬，于其地設(shè)交趾布政使司。永樂時(shí)全國(guó)范圍階級(jí)矛盾相對(duì)緩和，但由于國(guó)家支出過大，賦役征派繁重，使有些地區(qū)發(fā)生了農(nóng)民流亡與起義，十八年山東發(fā)生的唐賽兒起義是其中規(guī)模較大的一支。永樂二十二年朱棣死于北征回師途中的榆木川(今內(nèi)蒙古烏珠穆沁)，葬于長(zhǎng)陵，廟號(hào)太宗，嘉靖時(shí)改成祖。謚號(hào)啟天弘道高明肇運(yùn)圣武神功純?nèi)手列⑽幕实邸?/p>