明孝宗朱祐樘，成化六年(公元1470年)七月初三日出生，弘治十八年(公元1505年)五月初七日病逝，在位共18年，年號弘治。其父明憲宗朱見深是一個軟弱無能的皇帝，十分寵愛萬貴妃，萬貴妃無子，陰暗的報復心理使她開始殘害每一個懷上龍種的嬪妃，朱祐樘的母親紀淑妃就是這樣被萬貴妃迫害致死的，后來萬貴妃還數次意圖謀害朱祐樘，可惜均未得逞。朱祐樘歷經磨難而終于登基后，窮盡畢生精力去扭轉憲宗時的朝政腐敗狀況，驅逐李孜省、梁芳、任杰、蒯鋼等在成化朝通過貪污賄賂、溜須拍馬發跡的奸官佞宦。同時朱祐樘還大量起用正直賢能之士，如王恕、馬文升、徐溥、劉健、謝遷、李東陽等等。朱祐樘提倡直言進諫，為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤于政事，重視司法。孝宗皇帝的勤政終于得到了回報，弘治朝吏治清明，任賢使能，抑制官宦，勤于務政，倡導節約，與民休息，是明代歷史上少有的經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期。史稱“弘治中興”。

其中，孝宗朱祐樘是明朝僅有的幾個“正常”皇帝之一，他也是明代中葉唯一一個勵精圖治的明君。朱祐樘的政績誠然卓越，但最讓我感動的，是他的寬厚仁慈，不管對誰，他都是寬厚對待，甚至包括他的仇人。朱祐樘登基時萬貴妃已死，萬貴妃有個弟弟叫萬喜，作惡無數。朱祐樘依照當時的法律對萬喜進行抄家入獄后，接著又依法把萬喜放了出來。朱祐樘他很清楚，萬貴妃在他剛出生時就派人來殺他，在他6歲時又殺死了他的母親，他被立為太子后依然不斷遭到萬貴妃的排擠陷害。作為一個皇帝，他這一輩子沒有享過什么福，卻遭了很多罪，受過無數惡毒的傷害，但最終卻又選擇了無私的寬恕。這就是明君的胸懷與氣度！

另外，早朝的時候，有的大臣因地滑，行走失儀，孝宗從不問罪;奏本中有錯字也不糾問;經筵講官失儀，他還寬慰數詞，不使其慌恐。孝宗為了方便地方官員夜還，還親自下旨，命今后遇在京官員夜還，不論職位高低，一律令鋪軍執燈傳送。得遇仁君如此，雖萬被戮，豈有悔哉！但是作為一個皇帝，要想一點過錯也沒有，是絕對不可能的。就算是孝宗朱祐樘這個明主也曾干過不少糊涂事，例如寵信宦官李廣、對待部分臣子的不法行為過于寬厚、熱衷于齋醮修煉、弘治中期甚至連續數年懶理朝政等等。但是這些都決不能掩飾住朱祐樘作為一代明君應有的光輝，況且這些現象到了弘治后期都得到了根本的改變。

在生命的最后幾年里，朝中的正直大臣不斷上奏勸諫，朱祐樘開始不斷反思自己以前的所作所為，深悔自己干過的那些糊涂事。于是朱祐樘重新開始大力整頓朝綱，他不顧身體日以繼夜地工作，可是過大的工作強度也徹底拖垮了他的身體，才三十多歲的他已經重病纏身，氣息奄奄。但他卻依然一如既往地拼命干活，全不在乎越來越差的身體狀況。最終他用自己的努力使得朝政日益好轉，“弘治中興”也爬到了顛峰時期，但此時，朱祐樘的身體卻再也無法撐下去了。

弘治十八年(1505)五月，年僅36歲的朱祐樘病逝。孝宗死后，“深山窮谷，聞之無不哀痛”，“哭聲震野”。縱觀弘治一朝，既無權臣、宦官及后宮的專權，也極少弊政。晚明學者朱國楨曾說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。”誠如斯言！雖然論人品，朱祐樘比不上漢文帝、清康熙;論學識，朱祐樘也比不上梁元帝、李后主;論功績，朱祐樘更是遠遠比不上秦皇漢武、唐宗宋祖這些。然而，在中國古代四百多位皇帝中，最能打動我的，卻正是這個無論是人品還是學識抑或是功績都比不上別人的帝王，他堪稱是中國歷史上最偉大的帝王！

在中國古代歷史上，有不少偉大的皇帝，例如唐太宗、清康熙等等，但他們當中沒有一個能比明孝宗更偉大。明孝宗把他擁有的一切都奉獻給了自己的國家，甚至包括自己的生命，事實上他并不是“病逝”的，而是活活給累死的。明孝宗既是一位勤儉愛民的好皇帝，又是一個寬厚仁慈的大好人，更是一個只鐘情于妻子的好男人，他的一生只有張皇后一個女人，再也沒有過其他的嬪妃！親賢臣，遠小人;憐百姓，逐道士。靜以修身，寬以待人，儉以養德。鞠躬盡瘁，死而后已……

一個好皇帝和一個好人該做的事他都很近乎完美地完成了，他用盡自己畢生的精力讓原本日薄西山的大明王朝炫出一輪絢目多姿的晚霞。作為一個皇帝，朱祐樘他很少體驗皇帝的尊榮，卻承擔了皇帝的全部責任。他用他的人生告訴我們一句名言：不要問你的國家能為你做些什么，而要問你自己能為你的國家做些什么！

雖然現在一提到皇帝，國人想到的無非就是秦皇漢武、唐宗宋祖這些，絕大多數人都搞不清楚朱祐樘到底是誰，這位偉大的帝王似乎已經被人們所遺忘。時間或許可以磨去歷史的菱角，卻永遠也無法磨滅史書中的記憶，歷史永遠都不會忘記，在中國古代，曾經有過這么一個偉大的帝王……