北宋徽宗時期，宮中有一個牛鼻子道士，專行招搖撞騙，蒙拐諂媚之事。

這一日，牛鼻子道士和宋徽宗趙佶對坐談經論道，突然聽到玉珮叮當，香氣襲人，便忽地站了起來，誠惶誠恐地伏拜在地，他說：“九華安妃到了，九華安妃到了，她可是玉清觀上真人轉世啊。”話音剛落，內侍官報，皇后駕到。她？皇后是玉清觀上真人轉世？趙佶又驚又喜，剛要說話，牛鼻子道士又拜倒，口里高叫道：“神霄夫人來了。”果然有貴嬪相繼而至。牛鼻子道士自言自語地說：“這些人在當日仙班和我平級等列，按照禮儀，我可不能拜她們。”拍拍膝蓋的塵土，起身坐了下來。然而屁股還沒沾板凳，又忽愕視唶地尖叫道：“大內皇宮，怎么會出現了妖魅氣呢。”這次進來的是李師師。

眾人瞠目結舌，天，這可是皇上最心愛的女人啊，且看這牛鼻子怎么收場。只見牛鼻子道士“怒目攘袂”，將手臂上的袖子挽了起來，取過御爐中用來挾火炭的火箸跳起來就要打，內侍趕緊攔住。牛鼻子道士悻悻然地說：“這個妖女是無尾狐變化而來，只要將她處死，就會顯出原形，如果我說錯了，我甘愿領受欺君之罪。”趙佶只是微微一笑，將此事作罷。這就奇了怪了，趙佶不是將李師師視若珍寶嗎？為了她，竟然和大臣爭風吃醋，不惜動用行政手段對大臣進行打擊。

現在，這個牛鼻子道士滿口胡柴，趙佶為什么不舍得和他翻臉呢？原來，趙佶愛李師師，但更愛這個牛鼻子道士。這個牛鼻子道士姓林，名靈素，原名靈噩，字通叟，溫州（今屬浙江）人，家世寒微，自稱遠游至蜀，學道于趙升道，數載苦練，善能妖術，輔以五雷法，神通廣大。曾經有一個叫劉混康的道士對趙佶說，京城東北角風水極佳，如果將地勢增高，皇家子嗣便會興旺。趙佶按他說的做了，后宮的妃嬪們像雞棚里的母雞下蛋一樣，一個接著一個。趙佶由此對道士產生了濃厚的興趣。

后來又聽說，曾經有道士在他即位前說留下讖語：“吉人當繼大統”。這其實是一句混帳話，因為無論誰繼承了帝位，都可以稱之為“吉人”，反正都不得罪，就跟說“吉人自有天相”差不多。但趙佶非要固執地對號入座，說什么“‘吉’字和‘人’結合，正是‘趙佶’的‘佶’字”云云。而且，道教里還有一種令天下所有男屌絲怦然心動的 “補陽大法”。據劉道士說，采陰補陽能使人延年益壽，采得正，補得好的，還可以長生不老，與天地同壽。哇，真是太神奇了！具體怎么操作呢？劉道士說，采陰的對象，最好二八少女，尚未破處，皮膚白嫩，骨骼伶瓏，頭發烏黑，五官標致，氣色清奇，數量多多益善，采陰時，宜在山水花木之間，以吸天地之靈氣，納日月之精華，皇上，不妨試試。趙佶一試，果然神清氣爽，暢樂無限。

從此，徹底地愛上了道教。他年年廣納宮女，索取處女破瓜，以至后宮妃嬪日益增多，《靖康稗史箋證青宮譯語》記其：“五、七日必御一處女，得御一次，即畀位號，續幸一次，進一階。退位后，出宮女六千人。”他大建宮觀，鼓勵人們信奉道教。在趙佶的大力倡導下，文武百官也爭相效仿，以至于朝廷之上滿眼黃服羽冠，真假道士，大行其道，江湖騙子，蜂擁而來。（《曲洧舊聞》上說，“政和以后，黃冠浸盛，眷待隆渥，出入禁掖，無敢誰何”）。

濮州臨濮（今山東鄄城西南部）有一個叫王老志的神棍，自稱得漢鐘離先生授予仙丹，得化為仙，拋妻棄子，結草廬田間，名氣很大。太仆卿王亶為了邀寵，三顧草廬，把他帶入京師，先豢養在蔡京家。選了一個合適的時間，進獻給趙佶，給趙佶驚喜。王老志見了趙佶，先不說話，呈上一個大信封。弄什么妖蛾子呢？趙佶疑惑著打開了信封，一看，眼珠子差點掉了下來。里面竟是幾首極其肉麻的艷詩！說是艷詩還是客氣的，也許應該稱為淫詩更妥貼。讀到這些淫詩，趙佶滿面通紅，羞愧難當。

原來，那些詩，“乃昔歲秋中與喬、劉二妃燕好之語也”，全是自己寫給喬、劉二貴妃的床頭語、枕畔詩。這個死道士，怎么知道了這些呢？一定是活神仙降臨啊！想到了這兒，趙佶啪的一下子就五體投地了，拜的那叫一個投入。拜過真神，奉過佳茗，趙佶正式宣布，賜王真人“妙觀明真洞微先生”之稱。可惜這位“妙觀明真洞微先生”竟是短壽之人，雖有仙丹護體，第二年竟然得了重病，死了。

不過趙佶沒功夫遺憾，因為又有一名法力更高的得道高人降臨了。這位高人姓王名仔昔，洪州（治今江西南昌）人，初隱于嵩山，據他說，他遇上了東晉年間的許遜許真君，得其真傳，并授有《大洞》、《隱書》等道家七元秘籍，能知人前五百年和后五百年的生死事，趙佶大喜，賜號“沖隱處士”，又進封“通妙先生”，將之安置在上清寶箓宮居住。

趙佶推崇道教的最高潮，是林靈素的出現。趙佶第一次見到林靈素，就有些眩暈，因為林靈素長了一副非常迷幻和抽象的臉，而臉上的兩個小眼睛不避人，直勾勾地盯著趙佶看，看得趙佶內心直發毛。按照封建禮節，林靈素這是大不敬，應該處斬。可是趙佶出于對神仙的尊敬，不敢，反而很心虛地問：“先生過去當過官嗎？曾經見過我嗎？”“活神仙”林靈素從容答道：“我往年曾經在天上玉皇大帝那兒當差，侍奉過圣上您的大駕。”

趙佶更加眩暈了，您說您在玉皇大帝那兒當差，您還當您自己是太上老君啊？怎么？你一點兒也想不起來了？林靈素的目光銳利，像刀鋒一樣直逼趙佶。趙佶機伶伶地打了個冷戰，喃喃道：“那段事如今我還恍惚記得。我記得你好像是騎一頭青牛，咦？那青牛在哪兒呢？”“我把它寄牧在外國了，不久就會來的。”林靈素神情嚴肅，一點兒也不像開玩笑。哦——是這樣。趙佶使勁拍了拍腦袋，仿佛真的從遙遠而又深邃的記憶中想起了什么，可是卻又總是捕捉不到。

林靈素于是很負責任地幫助他，一點點地喚醒他那一直沉睡不醒的前世記憶。他告訴趙佶，天有九霄，而神霄為最高，神霄中有一個玉清王，是上帝的長子，主持南方的工作，號稱長生大帝君。這位長生大帝君轉世投胎就成了陛下，為了輔助陛下構建人間，還有不少仙官也跟著下凡了。他板著手指頭說，蔡京原來是天上的左元仙伯，王黼是文華吏，蔡攸是園苑寶華使，童貫等一干人也都名列仙班，而他自己，則是原先神霄中名叫褚慧的仙卿。

原來如此！原來如此！趙佶如夢初醒，怪不得這么熱鬧，原來大家上輩子就有緣！欣喜之余，他將林靈素封為“通真達靈先生”， 賞赍無算，并賜予金牌，可以隨意出入宮中，并筑通真宮供他修行居住。為了讓全世界都知道自己是上帝的長子，趙佶命林靈素在上清寶箓宮宣講青華帝君月夜降宣和殿的秘密，那一場會議，有二千名道士參加，巨熱鬧。為了擴大影響，趙佶又建了一座仁濟亭，廣施符水；開神霄寶箓壇，下令天下吏民都必須全部接受神霄秘箓。

不久，又下令在全國范圍內興建神霄玉清萬壽宮，沒有道觀，就將佛寺改建，一律在殿上設長生大帝君、青華大帝君等神霄系神像。林靈素負責主修道書，改正諸經醮儀，校對丹經靈篇，刪修注解；每逢初七，就召開會議，重復講解三洞道經與玉清神霄王降生的故事。每設大齋，動用費高達數萬緡錢，稱“千道會”。趙佶在旁邊設幄面帶微笑地聽講，林靈素則升高正坐，所講的內容并沒有什么特別處，所幸林靈素語言詼諧，時時“雜以滑稽喋語”，經常笑場，會場也跟著哄笑，全無君臣之禮。

林靈素還偽造了好幾起諸如“青華王晝臨壇”、“火龍神劍夜降內宮”的鬧劇，鬧得滿城風雨，人心惶惶。這一股妖風刮起，“京師士民信道者日眾”。趙佶又攛掇道箓院冊封自己為“教主道君皇帝”，他降詔說：“我是上帝的大兒子，是太霄帝君，眼看中華被佛教異化，才請求降生人世，令天下回歸正道，你們趕快奉上表章，冊封我為教主道君皇帝，執掌教門。”同時，趙佶又讓道箓院把后宮的郭皇后冊封為金庭教主、孟皇后冊封華陽教主。反過來，趙佶則冊封林靈素為溫州應道軍節度。此后，又加號為“金門羽客”、“通真達靈元妙先生”、“太中大夫”、“凝神殿侍宸”、“蕊珠殿侍宸”、“沖和殿侍宸”等。

林靈素更加強肆無忌憚，他出入呵引，很有派頭，也很有排場，欺男霸女，甚至敢與王子搶路，老百姓稱其是“道家兩府”，意思是他的權勢已經可以和宰相并列了。

他攛綴趙佶說“佛教專門殘害道教，現在雖說不能將之全部鏟除，但可以將他們合并入道教，佛剎改為宮觀，釋迦牟尼像改塑原始天尊，菩薩改大士，羅漢改尊者，和尚一律蓄發頂冠執竹簡，改行做道士”。這個想法太有創意啦！宣和元年（公元1119）正月，趙佶下詔，改佛教為道教，改換服飾，左右街道錄院改作道德院，僧錄司改作德士司，隸屬道德院。這樣一來，林靈素的權勢達到了頂峰，他的徒弟有兩萬多人，一個個美衣玉食，為害一方。

可以這樣說，趙佶在位的二十六年時間里，他就生活在這樣一大群奸佞宵小的社會蛀蟲之中，朋輩為奸，無視民間疾苦，鼓吹“豐、亨、豫、大之說”，沆瀣一氣，胡搞亂搞，濫增捐稅，大肆搜刮民脂民膏，許多百姓為之傾家蕩產，家破人亡，而大宋政府歷年的積蓄也被揮霍一空，朝堂上下，群魔亂舞，烏煙瘴氣，敗國之象畢現。