東漢光武帝劉秀，有位同窗好友，姓嚴(yán)，名光，字子陵，浙江人。劉秀發(fā)跡后，最想念的故舊就是他。圣旨召見，換了別人，早涕淚橫流地跑進(jìn)京城山呼萬歲去了；嚴(yán)子陵卻沒有，他大模大樣地游蕩在富春江上釣魚，而且反穿著一件破羊皮襖。這種不倫不類的打扮兒大有來頭，周文王訪到姜尚的時(shí)候，姜尚（史稱呂尚）已經(jīng)是須發(fā)皆白的老頭子了，姜尚坐守渭水，直鉤垂釣，那種“不釣鯉魚釣王侯”的高深模樣和怪異裝束，總被后人模仿套用。

杜甫的詩歌里說：“在山泉水清，出山泉水濁。”隱士總被誤認(rèn)為是仙風(fēng)道骨、世外高人，“吃狗肉，傲公卿”的人物當(dāng)然值得敬畏；起碼你不清楚他究竟是干什么的，也不知道他能干什么。魯迅先生在《且介亭雜文二集》中專門談到《隱士》，他承認(rèn)“隱士，歷來是一個(gè)美名；但有時(shí)也是一個(gè)笑柄……非隱士的心目中的隱士，是聲聞不彰，息影山林的人物。但這種人物，世間是不會知道的。一到掛上隱士的招牌，則即使他們不‘飛來飛去’，也一定難免有些表白、張揚(yáng)；或是他們的幫閑們的開鑼喝道——隱士也有會幫閑。”說得再明白不過了，出了名的隱士幾乎都是“冒牌貨”！

嚴(yán)子陵，到底穿著那件破羊皮襖趕到劉秀新落成的宮殿里去了，雖說進(jìn)京的借口更體面一些。洛陽城的款待無非是吃喝玩樂。兩位身份不同的“老同學(xué)”自然談得十分投機(jī)。為了顯示交情莫逆，晚上，劉秀還與嚴(yán)子陵同榻而臥。嚴(yán)子陵睡相不好，一邊流口水、吧嗒嘴、打呼嚕，一邊還把一條精瘦的長腿壓在皇帝的肚子上。講究起來，這可是“大不敬”的死罪呀，皇帝居然舊情不改，毫不介意。

不料，此事被朝臣知道了，第二天朝會，太史官上奏，說昨夜客星犯帝座甚急——言外之意，無非想提醒皇帝，嚴(yán)子陵這種人絕對不能重用；最好，撂他一輩子、臭他一輩子才好呢。劉秀聽完，哈哈大笑，他說：“昨夜，我和子陵同睡，你們放心吧，沒什么大不了的事兒”嚴(yán)子陵可沒一笑了之，他料定朝廷有人暗算自己。還沒掌握權(quán)力呢，就招人嫉恨，官場還不是互相傾軋，人心險(xiǎn)惡嗎？現(xiàn)在，皇帝顧念同窗之情、百般呵護(hù)；一旦這股熱乎勁兒過去了，便可能死無葬身之地。何必呢？千里迢迢來送自家性命！嚴(yán)子陵干脆拍屁股走人。你當(dāng)你的皇帝，我做我的隱士，緣起緣滅，就此了結(jié)。

劉秀真心實(shí)意聘請老同學(xué)當(dāng)諫議大夫，嚴(yán)子陵卻壓根兒不領(lǐng)情，末了，不辭而行，悄悄地離開了洛陽，隱居在富春山下。建武十七年，也就是公元41年，光武帝劉秀再次征召嚴(yán)子陵入朝為官。這位倔強(qiáng)的老同學(xué)再次毫不猶豫地拒絕了。沒過幾年，便老死在故鄉(xiāng)，享年八十歲。據(jù)說，當(dāng)?shù)赜袀€(gè)“嚴(yán)陵瀨”，就是他當(dāng)年垂釣之處。北宋名臣范仲淹任睦州知州時(shí)，曾在嚴(yán)陵瀨旁建造釣臺和子陵祠，并寫了一篇《嚴(yán)先生祠堂記》，贊揚(yáng)他“云山蒼蒼，江水泱泱，先生之風(fēng)，山高水長”。

后人也對這個(gè)典故津津樂道，是羨慕劉秀給予的殊遇，還是贊揚(yáng)嚴(yán)光表現(xiàn)的自尊？“茍富貴，毋相忘。”穿龍袍的，有情有義。“功成拂袖去，歸入桃花源。”穿羊裘的，贏得四海清譽(yù)。真是各得其所，皆大歡喜。倔強(qiáng)的嚴(yán)光居然成了隱士階層的代表人物。

嚴(yán)子陵的祠堂修建在他當(dāng)年垂釣的地方，富春江上便有了一處“子陵灘”。來往船客經(jīng)由這里，總要生發(fā)一通感慨，當(dāng)然是有褒也有貶。

一個(gè)說：“君為名利隱，君為名利來。羞見先生面，夜半過釣臺。”另一個(gè)說：“一襲羊裘便有心，虛名傳誦到如今。當(dāng)時(shí)若著蓑衣去，煙水茫茫何處尋？”詩詞不同，詩人各異。正所謂：“有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場。”前一位當(dāng)是功名路上的新過客，明知自己有“治國平天下”的野心，卻不曉得遮蓋，四句順口溜就露了馬腳；第二位，或者是諳于事故的“老油條”，或者是頭腦極其通透的年輕人，嚴(yán)子陵的羞于見人的小心眼兒牢牢地捏在他手里，所謂“垂釣老叟”、“蓑衣隱士”等使出的“障眼法”，讓人一想就笑，一見就吐，一說就破；即使死后多年，他沽名釣譽(yù)的行徑也是常講常新。