你對吳佩孚的印象是什么？基本上是留著一小撮胡子的軍閥，從照片上看有點狡猾，甚至不像好人。其實吳佩孚人家是讀書人，是北洋軍閥中少有的“書生將軍”，美國史學家費正清干脆稱吳佩孚為“學者軍閥”。明顯學者比書生又高了一個檔次。

吳佩孚是曹錕嫡系。曹錕這個人能力一般，他的所有成就基本上都是與吳佩孚掛鉤的。可以這樣說吳佩孚就是曹錕的中樞神經，是曹錕的智囊。說起來，文人出身的吳佩孚更善于權謀而非打仗。曹錕信任吳佩孚，吳佩孚這人讀的都是中華傳統經典，最講仁義禮智信，所以他對曹錕非常忠心，以至于都有點愚忠了。

曹錕政治生涯最大的污點賄選總統丑聞一出，導致眾叛親離，包括他的直系很多人都對他不滿。吳佩孚對曹錕賄選的行為也非常生氣，但生氣歸生氣，他還是從洛陽趕回北京幫助曹錕平息反對聲潮。據說后來有人向吳佩孚提起曹錕賄選一事，吳佩孚就暗自落淚。作為吳佩孚這樣書生意氣的人，最不能干的就是那不光明磊落之事，吳對于他很敬重的曹錕這種做法只能是又氣又無可奈何，完了還得幫助擦屁股。

其實那時候的民國總統要錢沒錢要權沒權，到處軍閥割據誰給你繳稅，誰有會聽你了，拳頭夠硬才聽你的。曹錕封建思想嚴重，偏偏就巴心巴肝想當中華民國大總統，以光宗耀祖。

曹錕當上大總統后終于知道了當民國大總統的難處。他自己都說“兵不能裁，督不能廢，軍餉無法應付，財政入不敷出……如果要害人就請他做大總統”。當了大總統誰都得罪不起，不然人家就鬧事。以前是爺，當了大總統反倒成了孫子。

后來吳佩孚越做越大，曹錕已經管束不了吳佩孚，吳佩孚成為了直系實際上的領導人了。這種情況下，吳佩孚也并沒有忘恩負義，覺得說你一個老頭子有什么了不起，你還能調動一兵一卒嗎。相反，吳佩孚仍然十分敬重曹錕，把曹錕當作自己的長官，當作自己的老師。連曹錕自己都說“子玉生性古怪，卻獨能推崇老夫，也算是前世緣分吧”。可見吳佩孚對曹錕的敬重是很使曹錕滿意的。

第二次直奉戰爭，馮玉祥倒戈吳佩孚，投向與張作霖。然后殺了個回馬槍，回到北京發動了北京政變，并將曹錕軟禁起來了，還把溥儀給趕出了紫禁城。吳佩孚得知后心急如焚，馬上給張作霖發電報說：“此次戰事皆由我一人主持，完全不與仲老相干（曹錕又叫曹仲珊）。你把仲老放了，我馬上親赴轅門，任憑處置。”

張作霖看到電報后都無不感慨地說：“吳子玉如此忠心他的長官，真是好義氣啊。”

北洋軍閥大多都是這樣——講義氣，比如雙方打的再雞飛狗跳，但抓到對方頭頭也不會殺死，除了馮玉祥（命張之江殺掉了收復外蒙的英雄徐樹錚）。

在吳佩孚鼎盛時期，手握直系數十萬軍隊，其勢力影響著大半個中國。那時候人們普遍看好吳佩孚，連外國人也認為吳佩孚“比其他任何人更有可能統一中國”。甚至在1924年上了美國的《時代周刊》封面人物，成為中國第一位上《時代周刊》封面人物的人。《時代周刊》稱吳佩孚為“Biggest man in China ”（中國最強者）。

不僅美國人看好吳佩孚，連蘇俄也看好吳佩孚。蘇聯人為了打破孤立狀態，在對華政策上希望聯合一個強有力的人物，于是手握重兵的吳佩孚成了他們的人選。當然，最終這種聯合并未成功，因為吳佩孚是反蘇的。

吳佩孚是書生，也是軍閥，吳佩孚不民主不革命，吳佩孚也有他的野心。但總的看來，吳佩孚是一個愛國軍人，這是毋庸置疑的。1919年爆發五四運動，全國人民反對在巴黎和會上簽字。對于這個問題北洋軍閥內部也意見不一，段祺瑞的皖系就主張簽字，張作霖覺得青島跟他無關，東北才是他們的利益所在。

而吳佩孚堅決反對簽字，他說“衛國是軍人天職，與其簽字貽羞萬國，毋寧背城借一。如國家急難有用，愿率部作政府后盾，備效前驅”。那時候中國是皖系當家，征服大肆逮捕愛國學社，吳佩孚認為學生“其心可憫，其志可嘉，其情更有可原”，然后要求征服釋放學生。吳佩孚的愛國之心是有目共睹的。所以現在大多數對于吳佩孚的評價是趨于正面的，因為他是愛國軍人。

第二次直奉戰爭之后吳佩孚的政治生涯一路下滑，加上又北伐戰爭了，吳佩孚的政治生涯徹底死亡，不得不下野，閑賦在家。但是在日本人眼中吳佩孚還是很有用處的，畢竟他的影響力大嘛，登高一呼，必定一呼百應。于是日本人表示愿意幫助吳佩孚東山再起，吳佩孚拒絕了。在吳佩孚看來這是中國人的事，我即使再想東山再起也不能讓日本人幫忙，這不成了賣國賊了嗎？1935年日本人為了分裂中國，搞了個“華北五省自治”，又請吳佩孚出山為日本人辦事，吳佩孚斷然拒絕。

抗日戰爭爆發后，一個叫川本的日軍少將又來請吳佩孚出山，還提出了“汪主政，吳主軍”的方略（“汪”指汪精衛。那時候汪偽政府已經成立，而吳佩孚對汪精衛的看法是“這人很下賤”）。吳佩孚早就對日本人的這種侵略行為十分氣憤，如今有日本人上門來了，吳佩孚正好向他出氣，便對川本說：“中國國大、人多，日本終必失敗，這就是我對中日戰爭最后的看法！”

川本聽了氣的不行，知道吳佩孚是談不攏的，臨走時丟下一句話：“大帥會后悔的！”

川本這句話可真不是隨便說說。

1939年底的一天。吳佩孚羊肉餃子，肉餡中的一根骨渣劃傷了牙齦，引發牙齦腫痛。便進日本人開的醫院治療。土肥原賢二指示日本特務買通日本牙醫，給吳佩孚喉嚨上打了一針，不久，吳佩孚便氣絕身亡了。一個牙齦腫痛竟能使人突然死亡，真是奇事！

吳佩孚死后，中國民間流傳著一句話“大帥沒有屈服于日本人”。我想這句話可以代表吳佩孚的氣節吧。