北漢附遼前面在敘五代后周代漢時，已經提到后漢高祖同母弟劉崇以郭威建立后周，便在晉陽稱帝，仍用乾祐年號，時為乾祐四年(公元951年)正月。

為復后漢 淪亡 之仇，北漢劉崇使其子承鈞致書遼世宗，表示 欲循晉室故事，求援北朝。 遼世宗冊劉崇為 大漢神武皇帝 ，更名旻，劉旻自稱 侄皇帝，以遼世宗為 叔天授皇帝.高平決戰敗于后周，劉旻 憂憤成疾 ，半年后卒，稱北漢世祖。次子承鈞監國，奉表告哀于遼。遼穆宗呼之 兒皇帝，冊為天子，更名鈞，為睿宗。

北宋代周之后，北漢又經少主繼恩(本姓薛氏)、英武帝繼元(本姓何氏)，均受遼冊封，至廣運六年(公元979年)宋太宗親臨太原城下而降，前后28年。

在五代十國之外，10世紀上半葉還有岐王李茂貞據鳳翔，劉仁恭、劉守光父子據幽州(劉守光一度稱大燕皇帝)，李仁福據夏州(今內蒙古烏審旗、陜西橫山一帶)。岐、燕歸入后唐，李仁福仍為定難軍節度使，封朔方王。

李仁福卒后，子彝超繼為節度使。彝超弟彝殷再襲位，后周封西平王，入宋追贈夏王，為西夏始祖。

周邊政權，除遼與中原爭戰較多，西邊吐蕃、回鶻，西南大理、西北黨項、海東高麗等大多獨自發展。

九五一年，郭威滅漢，殺河東節度使劉崇子劉赟。劉崇據河東稱帝，仍以漢為國號。劉崇向遼國求援，遼主要求建立父子之國的關系，劉崇只愿奉遼主為叔皇帝，自稱侄皇帝。遼主希望中原分裂多事，也就承認叔侄關系，允許行冊封禮。劉崇得遼援兵，攻周晉州，被周兵擊敗，劉崇一時不敢再動兵。九五四年，周太祖死，劉崇以為機會來到，約會遼兵大舉進攻。周世宗大破北漢兵于高平，并進軍圍太原城。

周軍退歸后，劉崇死，子劉承鈞繼位。劉承鈞尊遼主為父皇帝，遼主稱劉承鈞為兒皇帝。北漢依靠這個可恥的關系，保境自守。周世宗時，王樸獻用兵先后策，主張收復幽燕后，再出兵滅北漢，原因就在它是遼的附屬國，被擊時遼自幽燕出援，對周很不利。

劉崇做事，都向遼主稟告。劉承鈞初立時，卻往往自己作主，不先告遼國。遼主遣使來譴責，劉承鈞惶恐謝罪。此后事遼愈恭，而遼待北漢愈薄。當然，遼不愿北漢滅亡，危急時還是要來援救的。九六八年，劉承鈞死，北漢內亂。九六九年，宋太祖親自率兵攻北漢，擊退遼援兵，引汾水灌太原城。北漢堅守危城，遼也繼續增兵來援，宋軍無功退回。九七九年，宋太宗又親征北漢，這時候宋已統一南北，國勢增強，遼用重兵守幽燕，援北漢只有大同一路兵。宋軍擊敗遼兵，猛攻太原城，北漢主劉繼元投降，北漢亡。北漢先后凡二十九年。

正當梁、唐、晉、漢四個小朝廷在北方混戰大破壞的時候，南方諸國戰爭稀少，一般處在和平狀態中，人口增加，經濟和文化都向上發展。南唐、吳越兩國更顯出繁盛景象。

唐朝中期以后，軍政費用極大部分取給于江、淮財賦，殘酷的搜括，并不能填補無底的巨壑，如果沒有農民起義軍打碎唐朝這一架腐朽機構，南方經濟將萎縮下去，無有止境。南方成立諸割據國，固然賦役還是繁重，但開始立國的君主，一般都還知道一些立國的方法，為自己生存計，不得不對民眾讓些步或做些有益的事，比起唐朝來，情況多少有些改善。

民眾在這有限的改善下，也就算是得到休息，足以從事生產了。諸割據國繼位者多是奢侈昏暴人，按時間說，大體上已是周和宋進行統一戰爭的時候，二三十年間，南方諸國陸續歸于消滅。