傳統(tǒng)京繡至少需5年培養(yǎng)，專挑四五歲的小男孩，為了磨去他們的性子，第一年不學(xué)技術(shù)，而是安排照顧剛滿月的嬰兒，必須像奶媽一樣日夜陪伴，直到哄得嬰兒不哭不鬧，才算把性格磨陰柔了，經(jīng)此歷練，第二年才正式開始學(xué)刺繡。

京繡，又稱宮繡，是以北京為中心的刺繡產(chǎn)品總稱，以明清為盛，多用于宮廷裝飾，以用料講究、設(shè)計(jì)規(guī)范、技術(shù)高超而著稱。

1421年，明成祖朱棣正式遷都北京，從南方共遷來(lái)“兩萬(wàn)七千戶”手工匠人，歸入所謂24衙門，包括碾玉、銷金、掐絲、牙雕、刺繡等，今天人們常說(shuō)的“燕京八絕”(即景泰藍(lán)、玉雕、牙雕、雕漆、金漆鑲嵌、花絲鑲嵌、宮毯、京繡)技藝，從此在北京扎根。

清代時(shí)，刺繡受到皇家重視，內(nèi)務(wù)府下屬的養(yǎng)心殿造辦處專門設(shè)置了繡活處，聚合全國(guó)各地優(yōu)秀刺繡藝人在此勞作，由于要做的活太多，人力常常不足，需另請(qǐng)民間高手來(lái)趕工，這就給不同流派之間互相融合創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，由此形成了風(fēng)格獨(dú)特的京繡。

在習(xí)慣上，人們一般將湘繡、蜀繡、粵繡、蘇繡合稱為“四大名繡”，而將京繡、汴繡(出自河南開封)、甌繡(出自浙江溫州)、魯繡并稱為“四小名繡”。

京繡的最大特點(diǎn)是用料華貴，比如龍袍上的龍，除了眼睛、角、鬃發(fā)、爪尖、脊骨使用絲線，其他部分都使用金絲線，這樣制作出來(lái)的龍金光閃閃、立體感強(qiáng)，在京繡中，大量使用金、銀、珍珠、孔雀羽毛等名貴材料，但也正因原料太貴，限制了設(shè)計(jì)師的發(fā)揮，一切必須按規(guī)矩來(lái)，不求有功，但求無(wú)過(guò)，重技術(shù)不重創(chuàng)造，章法謹(jǐn)嚴(yán)，卻也不免程式化。這對(duì)繡工的耐心與技術(shù)提出了極高的要求。

京繡中最好為針工中的“平金打籽”繡。這種繡，是以真金捻線盤成圖案，或結(jié)籽于其上，十分精致，華貴。

傳統(tǒng)京繡至少需5年培養(yǎng)，專挑四五歲的小男孩，為了磨去他們的性子，第一年不學(xué)技術(shù)，而是安排照顧剛滿月的嬰兒，必須像奶媽一樣日夜陪伴，直到哄得嬰兒不哭不鬧，才算把性格磨陰柔了，經(jīng)此歷練，第二年才正式開始學(xué)刺繡，一個(gè)師傅只能帶一個(gè)徒弟。

由于刺繡使用的絨線太細(xì)，很容易被手上的硬皮刮起絨，影響刺繡效果，故對(duì)繡工的手要求極高，不能沾水，有的繡工幾十年沒(méi)做過(guò)家務(wù)活，就是為了養(yǎng)好一雙手。

清朝衰落后，京繡匠人紛紛自立門戶，在前門外西湖營(yíng)開買賣，計(jì)有德源興、德信成、鴻興德等20余家，形成了“刺繡一條街”，深受當(dāng)時(shí)外國(guó)客人關(guān)注。西湖營(yíng)本名西河營(yíng)，原本是軍營(yíng)，因清代附近有泄水河，為防止洪水，專門在此駐軍負(fù)責(zé)疏通、搶險(xiǎn)，后河道干涸，駐軍亦撤走，這里不僅靠近前門，且靠近原宮廷的繡花作坊所在地南草市。

京繡在民國(guó)初期一度輝煌，好的藝人月收入可達(dá)20圓大洋，但由于社會(huì)動(dòng)蕩，特別是日寇占據(jù)北京，京繡產(chǎn)業(yè)一蹶不振。1949年后，京繡買賣紛紛公私合營(yíng)，遷到其他地方經(jīng)營(yíng)，西湖營(yíng)胡同因而漸漸喪失了號(hào)召力。

傳統(tǒng)京繡制品在國(guó)際拍賣市場(chǎng)上不斷翻出新高，但在現(xiàn)實(shí)生活中，了解它的人卻越來(lái)越少，甚至出現(xiàn)了技藝傳承的危機(jī)，令人憂心。2014年11月11日，京繡經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第四批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。