瀾滄江發源于中國青藏高原，在西雙版納中緬邊境243號界碑處出境后稱湄公河。瀾滄江-湄公河流經中國、緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南六國，是六國進行友好交往，促進經濟、商貿旅游發展的“黃金水道”。2001年6月26日，中老緬泰四國在瀾滄江-湄公河800多公里的航道上實現自由通航。

來自云南省航務管理局的數據稱，目前(2010年)從事瀾滄江國際航運的船舶達98艘，共473客位，年貨運量達40余萬噸。貨運方式從件雜貨運輸逐步擴大到集裝箱、冷藏、大件運輸;開通了旅游定期航班，客運量每年近萬人次。瀾滄江-湄公河國際航運貨物出口主要為寒溫帶水果、冷藏蔬菜、農副產品、大牲畜、花卉等;進口主要有熱帶水果、飲料、棕櫚油等。從2000年到2009年，中國通過瀾滄江-湄公河國際航運完成累計運輸量達300萬噸以上，累計進出口額和邊民互市貿易超過300億元。

搶劫

2010年4月，一群武裝分子跟蹤了3艘商船，這些船是金三角地區一家賭場用來向中國進口產品的，一艘運輸掘石切割機，兩艘運輸石頭。武裝分子劫持了船長及29名船員作為人質，將商船停在老撾波喬省班橋正對面湄公河中間，并要求賭場給30萬銖的贖金，經過討價還價的協商后決定贖金為15萬銖。

2010年8月22日，云南康輝出境旅游團17名游客乘船途經湄公河水域泰國、老撾、緬甸交界地，遭遇了不明身份的武裝人員搶劫。當天下午5點40分左右，游客所乘的“金三角1”號船行至緬甸與老撾段的湄公河水域(距泰國清盛碼頭約30公里、名為“三顆石”附近的地方)，被一伙不明身份的武裝人員持槍攔截。當時武裝人員開著兩條小船，來到船頭前方堵截，7名持有沖鋒槍、手槍、刀具的蒙面武裝人員威脅逼停了游船，并要求船上所有人員全部下船后對船上財物實施了搶劫。武裝分子還曾朝天鳴了3槍以示威脅。整個搶劫過程共持續約50分鐘時間，在船上財物被搜刮一空后，才放人和船離開。同時還威脅船員及旅客不準報警。

毒品

金三角地理位置圖圖冊1995年5月，中國云南西雙版納州公安局正式成立了瀾滄江水上公安分局，專門對江上和流域的治安和航運實施管理，從源頭上堵住境外的毒品通過這條國際大通道進入中國境內。

2003年初，西雙版納水上公安分局在緬甸撣邦東部第四特區配合下，在小勐拉破獲了一起販毒案，并通過該案獲悉在緬泰邊境的密林深處，有一座毒品加工廠在日夜加班生產毒品。根據這一情況，中緬雙方聯合制定了聯手打掉這個毒品加工廠的“獵豹行動”，共繳獲海洛因、鴉片等毒品400余公斤，大量的制毒器材、制毒配劑及大批武器裝備，當場擊斃了頑抗的毒販9名，抓獲37名。

2004年，聯合國毒品和犯罪問題辦公室“D91”項目亞洲協調員松薩蒂先生到瀾滄江考察，要求瀾滄江水上公安分局在關累碼頭建立辦公地點，由聯合國資助，與老撾、緬甸和泰國沿湄公河的各國警方建立“D91”項目，互派禁毒聯絡官。聯合國毒品和犯罪問題辦公室還提供了必需的車輛、衛星電話、電腦等設備和部分經費，對相關部門進行禁毒業務培訓，為沿湄公河兩岸各國警方跨境偵辦毒品案件創造必要的條件。

2008年2月，中國警方在湄公河的金三角地區跟緬甸毒品走私犯發生交火。一艘大約6名走私嫌犯乘坐的船只，在接近警方巡邏艇時突然向他們開槍。3名水上警察被打傷。由于在其他國家境內，按照國際法規定，4位警察都未攜帶任何武器。

糯康，過去幾年，是湄公河“金三角”流域最大武裝販毒集團的頭目;此次案發之時，糯康集團僅存于“傳言中”，雖然自從2008年以來，前后接到過湄公河流域中國船員報案28起，16名中國人被殺，6人重傷，但由于事發境外，“一直無法摸清誰干的”。