印刷術、指南針、火藥和造紙術，被譽為我國古代的四大發(fā)明，其中活字印刷術的發(fā)明，是印刷史上的一次偉大革命。而活字印刷術發(fā)明人畢昇究竟何許人也，一直是史學界的焦點。直到1990年秋，在大別山安徽與湖北接壤的草盤地鎮(zhèn)五桂墩村睡獅山麓出土了一方墓碑，才揭開了這千古之謎。

修造水渠時發(fā)現(xiàn)畢昇墓碑

有關畢昇的歷史記載，僅見北宋沈括的《夢溪筆談》，且十分簡略。原文為：“慶歷(1041～1048)中，有布衣畢昇，又為活板……”等274字。據(jù)此，僅知畢昇為北宋仁宗時期的一個平民，關于畢昇的生平如籍貫、家世、經(jīng)歷、生卒年月等均無記述，而其他稗官野史也未發(fā)現(xiàn)任何線索。

1990年秋，在大別山安徽霍山縣與湖北英山縣接壤的草盤地鎮(zhèn)五桂墩村睡獅山麓，人們在修造水渠時，發(fā)現(xiàn)了一塊墓碑。經(jīng)中國印刷技術協(xié)會、中國印刷博物館籌委會、湖北省文管會等單位委托中國歷史博物館研究員、國家文物鑒定委員會副主任委員史樹青等28名專家學者鑒定，考證確認為北宋活字版印刷術發(fā)明者畢昇的墓碑。墓地西3公里處為畢家鋪，南一公里處的肖家大屋傳為畢宰相府，東十五公里處有宰相畢翰儒墓。相繼還發(fā)現(xiàn)有畢昇子孫墓地。至此，畢昇籍貫、卒年(1051年)之謎揭開了。1996年4月，畢昇墓碑送至中國印刷博物館收藏。

2015年1月10日，以這一故事為主題的紀錄片《畢昇墓碑之謎》在北京舉行新聞發(fā)布會，影片于2015年1月16日在央視科教頻道(CCTV10)《探索發(fā)現(xiàn)》欄目首播。

泥活字印刷流程成功復原

1998年，中國考古研究所和英山縣博物館將再現(xiàn)畢昇膠泥活字印刷術作為共同研究課題，并于2002年按《夢溪筆談》記載的方法，用燒制出泥活字成功印刷書籍。近年，畢昇故里湖北英山縣一位78歲老人馮成仁，于2012年上半年成功復原畢昇泥活字印刷流程。

《夢溪筆談》記載的畢昇膠泥活字印刷術有274個字，用現(xiàn)代文標書就是：先用膠泥做成一個個規(guī)格統(tǒng)一的單字，用火燒硬，使其成為膠泥活字，然后把它們分類放在木格里，一般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。排版時，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟、紙灰混合制成的藥劑，然后把需要的膠泥活字一個個從備用的木格里揀出來，排進框內，排滿就成為一版，再用火烤。等藥劑稍熔化，用一塊平板把字面壓平，待藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷時，只要在版型上刷上墨，敷上紙，加上一定壓力，就行了。印完后，再用火把藥劑烤化，輕輕一抖，膠泥活字便從鐵板上脫落下來，下次又可再用。

英山建有畢昇公園與紀念館

為了紀念畢昇，弘揚畢昇文化，英山縣在國家和湖北省文物部門的支持下，建造了畢昇公園、畢昇紀念館與畢昇大道等。

英山畢昇森林公園位于溫泉城區(qū)。是大別山主峰跌巖而來的中支山脈最后一個高峰，也是城區(qū)的至高點，公園東臨科技金融貿易開發(fā)區(qū)，南望紅南經(jīng)濟長廊，西眺龍頭工業(yè)區(qū)，北與烏云山茶葉公園相依，公園距武英高速公路僅有1公里，畢昇森林公園現(xiàn)有森林面積8500畝，新修公園循環(huán)公路9.8公里，建設亭閣景點31個，其中畢昇雕像、畢昇紀念館和露天大佛、雞鳴游樂園已接待游客。正在發(fā)掘畢昇文化內涵擴建伽蘭寺，新建活字印刷長廊、仿古小區(qū)、動物園、公園賓館、完善服務設施，建設成鄂東名園。