康熙三十九年(1700年)，風頭正勁的孔尚任被莫名其妙地罷官了。300多年來，人們眾說紛紜，尤其“給只棒槌就當針(真)”的文人書生們，一頭鉆進故紙堆，皓首窮經找證據，企圖弄明白這位“天下第一家”的文化明星、劇作大腕兒，到底因何突然被罷官？結果，弄去弄來弄成一個“謎”。

要研究孔尚任罷官，首先要看看他的官是怎么當上去的？孔尚任雖出生高門望戶，書香世代，可竟屢試不第。“學得文武道，貨與帝王家”，眼看就沒什么戲了，誰料人到中年居然會時來運轉，被九五之尊的年輕皇帝一眼看中。

評論起承轉合，事情的轉機發生在康熙二十三年。那一年，30歲的康熙來曲阜祭孔。那是滿人入主中原之后的第41個年頭，作為一個政權，大清尚在襁褓中。因此，康熙祭孔有沒有順便當當伯樂的意圖，我們不太清楚，但他需要用尊孔的政治大旗籠絡人心，以鞏固清初統治則是沒有任何疑義的。這個時候，孔尚任恐怕做夢也沒有想到，隱居曲阜石門山苦修，夢想咸魚翻身的他，會被孔府推薦為引駕官，并在御前講經。這便是歷史的偶然。

時年36歲的孔尚任，把握住了這千載難逢的機遇，他的“引駕”和“御前講經”都非常成功，因此深得皇帝青睞：“孔尚任等，陳書講說，克副朕懷，著不拘例議用”。這個“不拘例”就是破格，孔尚任由一名胡子童生，被破格“議用”為國子監博士。別看這官不咋地，只分管個教育什么的，也就是個副處級的樣子，可那卻是皇恩浩蕩。欽賜的頂戴，有幾人能獲此榮耀？

但是，也并非沒有疑問。按常理，所謂“不拘例”，即使不安排“坐火箭”，也得讓“坐飛機”。試想，圣上那么大的來頭，“議用”到“鳳凰池”還能成問題？可朝廷并沒有讓他一步登天，而是縮水又打折，僅給了套七八品的行頭。既沒有許以高官顯位，也沒讓進樞密要害，這就未免令人起疑了，天曉得康熙的所謂“不拘例”，是不是哄妹妹上轎？所謂“青睞”是不是故作姿態？所謂“克副朕懷”是不是場面話？

其實，統治者的這些把戲說穿了就漏水。康熙煞有介事親臨曲阜，哪是什么祭孔來了？分明是為自己畫像來了嘛！他要為自己畫張尊孔崇儒的政治粉墨像，讓天下人尤其漢族知識分子都知道，他愛新覺羅·玄燁和你們是一樣的，也是圣人門徒，也是高舉孔儒大旗的！

既然是為自己畫像，何不就此機會，順手給一介布衣的孔家之后賞副頂戴花翎，給自己尊孔崇儒的外表，再增加一道愛才惜才、求賢若渴、不分滿漢、唯才是舉的光環？那樣，他的“光輝形象”豈不是更奪目，更能迷人？而這種事往往點到便成，一個弼馬溫就足矣夠矣。

說白了，孔尚任進身為官，哪是什么學問造化運氣來著？分明是人家要用他這張牌，要扯這只政治小線！這就叫歷史的必然。其次，要研究孔尚任罷官，得問問誰能動他。這不需要多說，當然是康熙了。孔尚任的官既是御賜，他的身份也就跟一般科舉入仕不一樣了。換句話說，他那才是真正的“恩科”進身，“殿試”登堂。如此一個跟天子門生沒什么兩樣的人物，又是圣人之后，正是需要大加利用的時候，誰能不識相？不要說參他動他了，就是巴結都還唯恐不及呢。因此，“倒孔”除了康熙本人，誰也辦不到。

孔尚任如果不是犯了“天條”，康熙再怎么都不會攤牌的。那么，孔尚任能夠犯下什么“天條”呢？“不務正業”？“貪污牽連”？這些在政治木偶那里能算個甚？很顯然，一準是孔尚任政治上出大問題，康熙繞不過去了！

事實上，康熙一直都在將這只木偶做真做大做強。孔尚任在出任國子監博士期間，曾隨工部侍郎孫在豐到淮、揚一帶治河三年。用今天的話說，就是下派掛職鍛煉去了。回京后調任戶部主事，官雖不算大，但級別升上來了，成為正六品的朝廷命官，而且開始進入掌管國家經濟命脈的實權機構了。

之后不久，又升任廣東清吏司員外郎，雖說只是個從五品，但比照現在的官階，也算是正式步入高級干部行列了。可以說，孔尚任如果精明，能夠好自為之，也就是與康熙政治上保持一致，他的前途可能就無可限量。可惜，他不識時務。這就說到第三條來了，既是政治木偶，康熙為什么又要廢了他？

這對康熙來說是一件異常痛苦和分外尷尬的事。明擺著的，當初“選馬”是你，今日“殺馬”也是你，既有今日，何必當初？你不是圣明天子么？因此，誰都不難想見，但凡稍有回旋余地，康熙是決不會自摳眼珠子的。換言之，依當時的情形看，孔尚任如果不是犯了“天條”，康熙再怎么都不會攤牌的。那么，孔尚任能夠犯下什么“天條”呢？“不務正業”？“貪污牽連”？這些在政治木偶那里能算個甚？很顯然，一準是孔尚任政治上出大問題，康熙繞不過去了！

孔尚任有什么本錢出大問題？當然是也只能是《桃花扇》。孔尚任在官場待了16年，他不去琢磨人家康熙為什么賞他一官半職，卻花掉10多年的業余時間，搜集材料，數易其稿，創作什么感嘆興亡的《桃花扇》！這叫什么識時務？“莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑”，歷來統治者心驚的就是這個，而孔尚任的政治問題，也蓋在于斯。

孔尚任在《桃花扇》里“空議論”了什么？“兒女濃情一筆銷，桃花扇底送南朝，扯碎扯碎一條條，再一番鮮血滿扇開紅桃，開紅桃！”好家伙，這不是為那個南明唱挽歌，鼓動反清復明，公然要造反嗎？

可以想見，1699年，剛剛出籠的《桃花扇》轟動京城時，康熙派人向孔尚任索取稿本，讀罷后心中會是什么滋味？如此明顯而又強烈的反清傾向，那些個吃朝廷俸祿的家伙卻看不出來，居然還爭相傳抄，內廷與班社競相演出，真是洋相出盡，愚蠢至極啊！

要說，皇帝就是皇帝，人家政治嗅覺就是不一般，一鼻子就嗅出氣味不對，一眼就看到骨子里去了，不服還真的不行呢！其實，更能體現其政治智慧的，是對這一事件的處理。“處理”無非三種：一是“熱處理”，一是“冷處理”，再就是不處理的“處理”。

按大清律，對煽動造反的，一般人沒得說，當然要“熱處理”，要殺頭，要滅九族，動靜越大越好。但對眼前這個白眼狼孔尚任，殺他馬上就面臨下一個問題，即要不要誅他九族。這其實是沒有退路的。如果只殺孔尚任而不滅其九族，搞個“爛尾案”出來，大清律及康熙本人那就尷尬至極了。

而滅門孔府，動靜又鬧得太大，不僅山東要血流成河，天下也要血流成河，沒準就收不了場！康熙比誰都清楚，孔門之所以不能滅，是因為“尊孔”大旗不能砍，還必須繼續扛下去，他那個乳臭未干的大清，還得仰仗那塊破布維穩。所以，孔尚任給他的一記耳光，他不隱忍也得隱忍，一個驚天大案就這樣硬壓了下來。

作為至高無上的皇帝，你叫他怎么不尷尬，又焉能不痛苦？《桃花扇》一案不處理當然是不行的，但只可“冷處理”。孔尚任固然不能殺頭，但也不能繼續留在干部隊伍里了，這就是孔尚任為什么沒有被殺，只是稀里糊涂地被罷官的原因了。明明非掉腦袋不可的事，卻只給了個罷官處分，極刑干系行政了結，天下還有比這更劃算，更幸運的？

至于《桃花扇》一案為什么始終沒有張揚，沒有定性，甚至還“盛演不衰”，相信對那個8歲登基，16歲計除權奸鰲拜，晚年將愛子胤祥囚禁，把股肱老臣驅逐，刻意制造冤案，城府極深、權術諳熟，經常不按常規出牌的天子進行深入研究后，誰都會恍然大悟的。值得一提的倒是老孔家對此心知肚明，投桃報李，孔尚任死后盡可能地將其“邊緣化”，把他請得遠遠的，墳頭上不留《桃花扇》任何痕跡，一任冬去春來，花開花落，好像啥事都沒發生！