王熙鳳的綽號叫“鳳辣子”，確實名副其實。她心狠手辣，“至少有一萬個心眼子”，什么樣的壞事也敢想敢做，在小說《紅樓夢》前八十回中，就交代了她曾經害死了多條人命，其心機深重、陰險毒辣的行徑，讓無數讀者發指！

王熙鳳每次害人都有一定的動機和目的。例如，她為了“坐享三千兩銀子”，讓長安節度使云光逼死了張金哥一對年輕戀人;為了保住自己的地位，從精神上和肉體上折磨死了尤二姐;為了殺人滅口，派人害死尤二姐的未婚夫張華……其中最毒的莫過于她處心積慮的想害死賈瑞了。但是王熙鳳為什么非要那么迫切的想置賈瑞于死地呢？難道僅僅是賈瑞曾調戲過她，“癩蛤蟆想吃天鵝肉”嗎？

著名學者何其芳曾在《論紅樓夢》中提出過這樣一個疑問：“賈瑞固然是個骯臟的人，但鳳姐為什么要那樣處心積慮的設毒計害死他呢？”這還要從《紅樓夢》第七回談起。尤氏請鳳姐去寧府坐客，寶玉也一起跟了去。晚飯后準備回榮府時，寧府管家安排了老仆人焦大去送，焦大心中不平，又加上喝醉了酒，所以口出怨言，罵了起來，后被人捆了起來，拖到了馬圈中。焦大的醉罵愈演愈烈，亂嚷亂叫說：“我要到祠堂里哭太爺去！那里承望到如今生下這些畜生來！每日家偷狗戲雞！爬灰的爬灰，偷小叔子的偷小叔子！我什么不知道？！……”這幾句話“唬得”眾小廝“魂飛魄喪”，于是“用土和馬糞滿滿地填了他一嘴”。由此看來，焦大所罵的人和事并不是酒后的胡說八道，知情者不算少。焦大所罵的“爬灰”顯然是指賈珍和他的兒媳婦秦可卿亂倫之事，這一點早有定論，在此不必多說。

至于“養小叔子”一事，問題就不那么簡單了。首先可以肯定的是，養“小叔子”的人是王熙鳳，這一點歷來也沒有什么疑問。從焦大的痛罵中也可以得出這一結論。因為焦大醉罵的時候，賈蓉正送王熙鳳和寶玉的車出門，作者在書中特意點明：“鳳姐和賈容也遙遙地聞得，便裝作不聽見”。為什么明明聽見了卻偏要裝作“不聽見”呢？無非是心里有鬼罷了。可見，焦大的罵正是沖著王熙鳳的。

養“小叔子”的人是王熙鳳，那么被王熙鳳養的這個“小叔子”又是誰呢？過去不少人認為，這個“小叔子”是就是常與王熙鳳眉眼傳情的賈蓉，我認為這是誤解！因為賈蓉是“草字頭”一輩的，在輩份上是王熙鳳的侄子，不是“小叔子”，所以即使王熙鳳與他之間真的也有什么不正當的曖昧關系，但這“小叔子”也決不是指賈蓉，而是另有他人。

在榮寧兩府里。可稱作王熙鳳小叔子的人只有寶玉和賈環，這兩個人當然不會與王熙鳳有任何不正當的關系。所以，這個“小叔子”只能從賈家同族中其他“玉”字旁的人物去尋找。賈府義學中有個教書先生叫賈代儒的便是賈家的同族人，他的孫子賈瑞就是“玉”字旁的，與寶玉、賈環是同一輩的人。也就是說，他也是王熙鳳的小叔子。《紅樓夢》第十一回中，寫到王熙鳳與賈瑞在花園中偶遇，賈蓉調戲王熙鳳的口氣就顯得頗為奇怪：“嫂子連我也不認得了？！不是我是誰？！”王熙鳳回答的也很奇怪：“不是不認得，猛然一見，不想是大爺到這里來……”。從這段對話中可以看出，賈瑞對王熙鳳的調戲顯得十分的突兀。大家都知道，王熙鳳的厲害在賈府可是出了名的，賈瑞不是賈府的嫡系子孫，如果沒有某種特殊的關系，他怎敢如此大膽呢？而且那句：“嫂子連我也不認得了？不是我是誰？！”這種說話的語氣也絕不像生疏人之間的口氣。如果仔細品味一下，還可以從中發現這句話中似乎還夾有一種威脅的、得意的口氣。

如果被養的“小叔子”是賈瑞這個這個推論能成立的話，那么王熙鳳為什么不繼續把這個“小叔子”養下去，而要“毒設相思局”想把他殺了呢？倘若王熙鳳真要維護封建道德，那么完全可以采取公開的形式，聲討和問罪賈瑞，可她卻偏要對賈瑞誘以色相和甜言蜜語，偷偷摸摸地設下圈套，兩次讓賈瑞在漆黑的穿堂和空屋里飽受侵肌刺骨的寒風不說，還挨了一桶屎糞。這種手段夠骯臟也夠狠毒的。

王熙鳳如此的憎恨賈瑞，必置他于死地，究其根源，是因為賈瑞這只“癩蛤蟆”竟然想吃起“天鵝肉”來。賈瑞的“癩”不只是樣子長得不及賈蓉“清秀”，而且還因為他的社會地位也太“癩”——破落戶教書匠賈代儒的子孫。而“模樣兒極標致”的王熙鳳，貴為“龍王”都“來請”的王家千金，又是賈府里的女掌權人，怎么會容忍這只“癩蛤蟆”來吃“天鵝肉”呢？這對王熙鳳來說，簡直就是一種不可原諒的褻瀆！就是以下犯上！在這種心理的支配下，置賈瑞于死地就有了較充足的理由了。可是我們不僅又要問，既然如此，王熙鳳這只高貴的“天鵝”當初為什么又要養這只“癩蛤蟆”呢？作者雖然沒有交代，但是我們可以做些猜測：也許是王熙鳳為了滿足一時的欲望;也許是有什么把柄落在賈瑞的手中而用美人計將它索回;也許是為了對丈夫賈璉在外拈花惹草的一種性的報復……

總之，不管是出于何種原因，這時的賈瑞對王熙鳳已經沒有用了，如果賈瑞是個明白人，從此遠離了王熙鳳，也許尚可逃殺身之禍，可誰知道他偏又自不量力，趁到賈府去赴宴之機，又色膽包天地去找王熙鳳，所以才會說出那句“嫂子連我也不認得了？！不是我是誰？！”這句得意而又略帶威脅性的話來。賈瑞之所以敢用這種不敬的口氣跟王熙鳳說話，不正是仗著他和王熙鳳有著某種特殊的關系嗎？可是她沒有料到，王熙鳳豈是那種受人要挾的人？于是心狠嘴甜的王熙鳳便便因此對他起了殺心，并決心讓賈瑞“幾時死在我手里，才知道我的手段”。為了報復賈瑞對他的不恭，為了讓賈瑞知道她的“手段”，她對色迷心竅的賈瑞“因勢利導”，兩次三番地誘惑他，在王熙鳳這些難以抵制的挑逗下，賈瑞終于一步一步地走進了王熙鳳為他設下的陷阱。

聯系到賈瑞之死在第十二回，秦可卿之死在第十三回，而且在第十一回的回末有一句“脂批”說道：“將可卿之病將死，作幻情一劫;又將賈瑞之遇唐突，作幻情一變，下回同歸幻境。”這說明作者是把秦可卿之死和賈瑞之死是對照著往下寫的：秦可卿死于“爬灰”，賈瑞死于“養小叔子”，作者的暗示非常清晰。可見焦大罵“養小叔子”是罵的王熙鳳和賈瑞。王熙鳳為了保住名聲和在賈府中的地位，所以千方百計的要置賈瑞于死地，其目的就是要殺人滅口！