兩晉南北朝是中國的大分裂、大動亂時期。正因為混亂，在這一時期的各種割據政權中，才出現了一些行為極其怪異的君主。而北齊的開國皇帝高洋，就是其中最為怪異、最為荒淫、最為殘暴的一個。

高洋，字子進，是東魏重臣齊王高歡的第二個兒子。盡管高氏是漢人，但由于高歡長年駐守北方，因此，盡管北魏孝文帝大力推行漢化，但仍有少數漢人其習俗卻同化于鮮卑，高氏就是這樣的人，這也為高洋日后的怪異行為埋下了伏筆。高歡死后，長子高澄繼承齊王位。而此時的高洋，因辦事認真得力，深得東魏帝的信任，于武定五年(公元547年)被封為尚書令、中書監、京畿大都督。武定七年(公元549年)，齊王高澄遇刺身亡。高洋處變不驚，自赴晉陽，親攬高澄生前政務，凡事皆處理得有條不紊。次年春，高洋被東魏帝元善見進封為丞相，都督天下諸軍事、錄尚書事、大行臺、齊郡王，食邑一萬戶。三月，又將高洋進封為齊王，食邑五郡，十萬戶。至此，高洋己統轄了東魏的所有軍政大權。

令東魏帝沒有想到的是，高洋早有稱帝野心，以前勤勞認真的表現，只不過是隱忍待機罷了。武定八年(公元550年)五月，高洋經過精心策劃，逼東魏帝元善見頒布禪位詔書，經幾番假意謙讓，效仿漢魏故事，高洋終于當上了割據政權的皇帝。國號為齊，改武定八年為天保元年。為了區分南朝的齊，史稱北齊。

高洋剛當上皇帝時，還是非常勤奮努力的。唐朝人李百藥在《北齊書。帝紀第四》中是這樣記載的：“初踐大位，留心政術，以法馭下，公道為先。或有違犯憲章，雖密戚舊勛，必無容舍，內外清靖，莫不詆肅。至于軍國幾策，獨決懷抱，規模宏遠，有人君大略。……每臨行陣，親當矢石，鋒刃交接，唯恐前敵之不多，屢犯艱危，常致克捷。”(見《北齊書。帝紀第四》)就是這樣一個具有雄才大略，又能以法治國，公道為先，使國家內外清靖;而行軍打仗，又能身先士卒，克敵至勝的開國君主;卻在當了六七年皇帝后，突然轉了性，變得十分怪異、荒淫和殘暴起來。《北齊書。帝紀第四》記載：“即征伐四克，威振戎夏，六七年后，以功業自矜，遂留連耽湎。肆行淫暴。”為何會發生如此巨大的變化呢？史官給出的結論是：高洋稱帝六七年后，自以為功高蓋世，驕傲自大起來。于是，整日沉湎于酒色之中，從而造成性情大變。竊以為，除了上述因素外，經過長時間壓抑的粗野的鮮卑習性，在當了六七年皇帝后，得以釋放爆發，也是使高洋性情發生巨變的重要原因。

下面舉幾個例子來說明高洋性情的怪異、荒淫和殘暴。

當他喝酒喝到酣暢之時，他就會親自去擂鼓，然后又去唱歌跳舞，通宵達旦，晝夜不息。有時他會在宮中袒身露體，在身上臉上涂脂抹粉;有時又披頭散發，身著鮮卑服裝或五彩雜衣，張弓拔刀，游走于街肆;有時不論早晚，無故跑到大臣家里去，胡亂鬧一通;除此之外，還時常不論酷暑或嚴冬，總是在大白天光著身子，騎著不裝鞍韉的或牛、或驢、或駱駝在大街上狂奔。隨從們也必須學著他的模樣胡鬧，弄得隨從們苦不堪言，而他自己卻泰然自若。

有一次，高洋竟然荒唐得失去了人性。他將自家宗室的所有女人都集聚于宮中，要她們脫光衣服，然后，讓他的寵臣們去跟這些裸體女人群交淫亂，并日以繼夜地進行。而他卻和太監們在一旁手舞足蹈地觀看，以為娛樂。

又有一次，他借著酒勁，斥退左右，企圖強奸他父親的小妾爾朱氏，爾朱氏哀求他不要亂倫。他先是假意答應，然后趁其不備，將刀刺進爾朱氏的下體，從爾朱氏的痛苦掙扎中獲得快感。

對待自己的親生母親，高洋同樣喪失人性。有一次，皇太后勸他不要太荒淫。他竟勃然大怒，并揚言，如果太后再敢管他的事，就把她嫁給胡人，讓胡人去糟踐她。從此，她的母親再也不敢多嘴了。“自皇太后諸王及內外勛舊，愁懼備悚，計無所出。”(見《北齊書。帝紀第四》)

高洋對母后尚且如此，對其他嬪妃就更加隨心所欲了。有一個姓薛的寵妃，入宮前是清河王高岳的情人。當高洋看中薛氏后，便將其召入宮中。薛氏不僅貌美如花，而且媚術了得。不久便讓高洋覺得后宮佳麗索然無味了。薛氏受寵，封為薛嬪。薛嬪有個姐姐，長得也很妖艷，高洋索性將她也弄進宮來，做一對姐妹雙飛燕。高洋與薛氏姐妹混在一起，有時一連數日不離床榻，姐妹倆則極盡風流媚惑之手段，以博得高洋的歡心。可當高洋得知薛嬪依然與舊相好高岳藕斷絲連時，不禁勃然大怒。便令人當著他的面，先將薛嬪的姐姐活活鋸成八塊;然后將薛嬪斬首，尸身亂刀剁碎;并將姐妹倆的鮮血摻到酒中讓大臣們共飲。史載：高洋“凡諸殺害，多令支解。”至此，高洋仍不解恨，又令樂師將薛嬪的大腿剔去筋肉，用腿骨做成樂器。并在后來的每次殺人酒宴上，讓樂師用薛嬪腿骨做成的樂器，彈奏“佳人再難得”的樂曲助興。

又有王氏姐妹倆，姐姐是大臣崔修的妻子，妹妹則是高洋的嬪妃。哪知高洋卻有喜歡淫人妻女的“特別”嗜好，當他得知王嬪的姐姐也生得十分漂亮時，便多次借故到崔修家去。就在崔家客堂，高洋一邊對前來侍候他的王氏進行挑逗，一邊對崔修提出要奸淫王氏的要求。崔修無奈，只好睜一只眼閉一只眼，任其胡來。事后，崔修被高洋提拔為尚書郎。

仆射崔進既是三朝重臣，也是高洋父親高歡的心腹大臣。他死后，高洋前往吊唁。崔進的小妾李氏，年方十八，如花似玉，一身縞素，更顯得漂亮迷人。當高洋見到伏地接駕的李氏后，禁不住心旌搖蕩，也顧不得身在靈堂之上，當著眾人的面，抱住李氏便行猥褻之事。身著重孝的李氏堅決不從，驚叫著逃進人群。高洋惱羞成怒，喝問李氏：是否想念丈夫？李氏回答：是！高洋說：那好，我派你做使者，前往地府探視崔愛卿。還未等李氏回過神來，高洋便令人殺死了李氏，并親自割下李氏的頭，扔進陰溝，還說是“送她去陰間探親”。

皇后李氏，才色俱佳，是高洋為公侯時的妻子，也是唯一能被高洋以禮相待的女人。可高洋對她的姐姐就沒有這樣的禮遇了。

李皇后的姐姐是魏安樂王元昂的妻子，因為生得香艷迷人，高洋早就垂涎于她了。一次，高洋借口到元昂家飲酒，乘著酒興故意將酒灑在身上，便讓李氏為他擦拭。他卻趁機在李氏身上摸摸捏捏，還一把抱住，企圖調戲。元昂和李氏拒不受辱，面呈不快之色。這一次高洋雖然欲火中燒，卻也無法下手。為了得到李氏，高洋居然利用召元昂進宮之時，將其亂箭射死。當李氏設靈堂祭奠亡靈時，高洋假意前往吊唁，就在元昂的靈前，高洋將李氏奸污了。

高洋后期，因作惡太多，倍受“朝野讒憎，各懷怨毒。”也許是心理作祟，使得他“每言見諸鬼物，亦云聞異音聲。”常言道：惡有惡報，善有善報。不是不報，時候未到。時候一到，一切都報。該到無數冤魂來找他索命的時候了。這似乎有點宿命論，但這正說明，一個作孽太多的人，他的內心是永遠也不會得到安寧的。天保十年(公元560年)，高洋己經不能進食，每日只能靠飲酒數杯度日了。就在當年十月，高洋崩于晉陽宮德陽堂，時年三十一歲。性情怪異、行為荒淫、作風殘暴的北齊皇帝，就這樣在昏醉中結束了他短暫而罪孽深重的一生。