齊主高湛搜得元蠻信，元蠻買通人求饒，才以撤職了事。他是高百年外公。他女兒元氏仍居順成宮，兒子枉死，她很悲痛。周太師宇文護母親閻氏、周主第四姑等居住晉陽，宇文泰入關中，只叫宇文護隨去，她們被納入東魏后宮。相隔三十多年，宇文護多次派人訪問齊國，不得音信。晉陽戰敗后，他要連同突厥大舉伐齊。高湛寫信，透露他母親消息，周齊講和，可送回他母親，否則立即殺掉。宇文護愿意講和，齊先送回周四姑，令人代宇文護母親寫信：

我十九歲嫁到你家，今年八十歲啦，生你們三男二女，身邊不見一人，說到這些，悲痛刻骨，幸虧齊國善待，能過日子，你姑嫂相依，心頭稍好點。一想起你就百感交集，寄去你小時穿的紅錦袍一件，仔細看看吧，知道媽媽想你呀。禽獸草木，還能母子相依，我有啥罪，與兒分隔！母子異國，哪里去找？你貴為親王，富過山海，有個媽媽八十高齡，飄零千里，死在早晚，冷不得你衣穿，餓不得你食吃，你的榮華光耀，與我有啥關系？昨天就不說了，今后我這半條命，全看你了，你頂天立地，中有鬼神，別說看不見就相欺它！楊姑媽大熱天道，還能先走。關河遼遠，隔絕多年，說不完的親情喲，兒哪好好想想吧。

國家分裂，遭遇災禍，離開媽媽三十五年，別人都知道母子情，誰知孩兒如此不孝，兒子做大官，母親當奴隸，不見媽媽冷熱，衣服夠不夠穿，飲食能不能飽，隔膜如同天地之外，打聽不到絲毫消息，晝夜悲哭，血淚斑斑。不料齊朝網開一面，帶來好消息，媽媽和四姑都同意放回來，兒一聽，心里那個爽啊飛越關山，喊天叩地，樂不可支。四姑受到禮送，平安回國，兒在河東拜見她，牽動肝腸。一相見，說不出話來，她說齊朝寬大，她和媽媽雖處宮中，常得優待，她到鄴城，聽媽媽傳話，無限悲傷，兒沒讀完，心如刀割。寄來分別時兒的錦袍，年歲再久，兒也認得，有愧啊。齊朝大恩我沾光，愛敬親穆給旁人，草木有愛心，禽魚報厚德，何況人而不感恩！有國有家，信義第一，想必團聚那一天快到了。一得拜見媽媽，了卻今生心愿，生死肉骨，豈止今天的恩情！二國分隔，本不通信，皇帝見齊朝不隔絕母子情，準許我回信，想不到今天得通家問啊。

高湛仍不肯放還宇文護的母親。信函往返再三，才準備放歸;但太師段韶說：“周人反復無信，晉陽一戰，可以看出。他為母請和，何不正式派使者。”齊主不聽，讓閻氏回周朝。宇文護喜出望外，飛跑出都門迎入，滿朝喜慶。周主宇文邕也迎她入宮，率領親戚行家人禮，辦酒上壽。叱奴氏也拋棄恩怨，握手暢敘親情。

宇文護要與齊締結和約，突厥使節到周，告知如約攻齊。宇文護本想拒絕使者，又怕有傷突厥感情，何況母親已回家，于是不顧信義，興兵伐齊。宇文邕祭奠太廟，授他鐵鉞，允許靈活行事。到了潼關，命柱國尉遲迥為先鋒，進軍洛陽。大將軍權景宣出發豫州，少師楊檦出發軹關。宇文護到弘農，派雍州牧宇文憲、刺史達奚武、涇州總管王雄扎營邙山，策應前軍。

宇文護挖斷河陽要路，截斷齊國援兵。齊軍見周兵勢大，不敢輕進，洛陽告急。段韶說：“周雖與突厥聯兵兩面夾攻，但北虜狡猾，勝了才進軍，周才是腹心大病，我愿奉詔南行，一決勝負。”高湛讓段韶出發晉陽，他自率衛兵為后應，周人不料齊兵突然到來，陣勢嚴整，周軍銳氣已衰，墜崖投溪，死傷很多，邙山到谷水沿途三十里間，都是敗象。

周軍向西回去，高湛到洛陽，早已狼煙掃凈，洛水無塵。段韶為太宰，斛律光為太尉，高長恭為尚書令。突厥退軍，高湛又好酗酒好色了。

齊著作郎祖有才無德，偷東西，該絞殺，高洋免刑。他見高湛勢力大，有意巴結，高湛當皇帝，他為散騎常侍，與和士開干壞事，蒙騙高湛禪位。太子高緯在晉陽宮即位，后世稱為齊后主。他冊封斛律光次女為皇后，黃門侍郎馮子琮、尚書左丞胡長粲輔導小皇帝。馮子琮是胡后妹夫，很受寵愛，祖拜秘書監、開府儀同三司，大受器重。

高湛年輕，妃嬪稍微好看的，多半被污辱。他樂意讓位，滿以為可以享他二十年的艷福。怎奈房事太多，連年多病，面對嫦娥，使壞也有限了。

南邊陳文帝陳蒨死。他在位七年，死時四十五歲。他明察儉約，早晚勤勞，處理外事連夜判決;叫人傳遞更簽，擲地有聲，喚起他睡夢。

陳伯宗即位太極前殿，追謚陳蒨為文皇帝，廟號世祖。皇叔陳頊為司徒，錄尚書事，兼督中外軍務。中書舍人劉師知、仆射劉仲舉，同受遺詔輔政。劉師知準備排擠陳頊，被陳頊賜死，政事無論大小，都落入陳頊手里。

北周大軍來攻，兩下于長江沌**鋒。周軍艦運柴縱火，風勢一轉，火燒自己。陳將吳明徹等乘勢猛擊，周軍多半沉溺，大敗而逃。路過巴陵，見岸上插滿陳軍旗號，不敢登岸，直奔江陵。周陸軍也退到巴陵，被陳軍截住。陳大將軍徐度攻破湘州，駐軍巴陵。周大將軍元定借路，他假意結盟。元定空手去相見，被綁住，餓死。后梁將軍李廣到巴陵，也被捉。吳明徹攻克河東。程靈洗進軍淝州。周淝州刺史裴寬苦守，被攻入，裴寬被捉。后梁柱國王操退江陵，堵防陳軍。吳明徹進攻，數月不下，退軍。陳軍俘獲萬余人，馬四千余匹，送交建康。

陳頊進位太傅，領司徒，廢陳伯宗為王，貶始興王陳伯茂為侯。陳伯宗遷居別處，陳伯茂出宮前往婚第寓居。婚第在六門外，供各王行冠禮、婚禮，向來是四通康莊，烽煙不設。誰料陳伯茂出了內城，竟來了一班強盜，持著兇器，把他打倒在車中。