徐霞客，名弘祖，字振之，明代杰出的地理學家、旅行家，明南直隸江陰馬鎮南陽岐人。他鄙視權貴，拒絕仕途，博覽群書，矢志考察山川地貌奧秘。在旅途中，徐霞客總要把當天的經歷與觀察所得記錄下來。有時日行百里，露宿殘垣，寄身草莽，仍堅持燃枯草照明，以筆為記。這些游記涉及他所到之處的地理、地貌、地質、水文、氣候、植物、農業、礦業、手工業、交通運輸，以及名勝古跡、風土人情等，文筆優美。《徐霞客游記》是他用畢生心血譜寫的一曲對祖國大好山河的贊歌，是我國古代科學文化園地中一朵鮮艷奪目的奇葩，不但具有極高的科學價值，而且具有很高的文學價值，被譽為“千古奇書”。

聽白發先生唱讀詩文

淡淡的陽光，透過窗前的丁香樹射進私塾的屋子里。頭發銀白、臉龐瘦削的老師一陣輕咳之后，正襟危坐，用莊重的語調唱讀起《荀子》中的一段文章來：“……故不積跬步，無以至千里;不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步;駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折;鍥而不舍，金石可鏤……”

老師讀了一段以后，學生們照例開始背誦，屋子里頓時一片瑯瑯讀書聲。過了一會兒，老師讓大家安靜下來，神態嚴肅地叫著徐霞客的名字：“你來背誦荀子《勸學》篇！”

徐霞客聲音爽朗、流利而又從容不迫地把文章背誦出來了。小伙伴們向他投來了敬佩和羨慕的眼光。老師含著微笑，贊許地說：“弘祖確實是一個讀書用心的好孩子！”

1587年，徐霞客出生在江蘇省江陰馬鎮的一座深宅大院里。5歲的時候，就去了私塾里開始他的學習生活。

徐霞客就在這種詩書文章的教化之中，慢慢地長大。

立志游遍祖國河山

課間休息的時候，私塾的小伙伴們都興高采烈地議論著各人的志愿。有的說，準備將來參加鄉試(鄉試是我國封建時代一種考試制度，每三年由統治者派人在省城督考一次，考中的人叫舉人);有的說，要研究醫書。一個姓錢的小伙伴問徐霞客：“你的志愿是什么呢？”

徐霞客順手用蘸滿墨汁的毛筆，別開生面地在紙上寫下了12個字：“州有九，涉其八;岳有五，登其四。”意思是說，有九州土地，要跋涉八州;有五座大山，要攀登四座。徐霞客抬起頭來，指著紙上的字，望了望小伙伴們說：“這就是我的志愿。”小伙伴們圍著徐霞客，他豪情滿懷地說：“一個有志氣的人，應該朝現碧海，暮登蒼山。”這飽含稚氣但又圓渾挺拔、蒼勁有力的筆跡和他的一席話，充分展示了徐霞客立志遍游祖國山河的宏偉志向。

晚上，月光如水，瀉進徐霞客的書房。他坐在紫檀色的木桌旁，把油燈撥亮，專心致志地做起功課來。桌子上散放著經史書籍。他有時還在經書下面放著《輿地志》、《山海圖經》和探險游記一類的地理知識書籍，他唯恐被雙親發現，說他不讀正經書。他對這些地理知識方面的書籍入了迷，讀著，讀著，他眉飛色舞，用手輕輕地拍著案，口里嘖嘖不絕地贊嘆：“好，真好！”

夜闌人靜，徐霞客常通宵達旦，刻苦讀書，一點點積淀知識與智慧。

邁向大自然的第一步

徐霞客出生在明代末年，那時我國封建社會已經到了后期，農業、手工業和交通業有了相當的發展。由于社會生產力的發展，在知識界，人們認識到自然科學與技術研究的重要性，他們擺脫了“面壁讀書”的羈絆，不再去談論不切實際、不著邊際的空道理，開始把注意力轉向了自然科學的探索和總結。

徐霞客博覽群書，善于獨立思考，對于各種問題都能提出自己的見解。一次，他對私塾里的小伙伴說：“我發現從前人寫的地理書，互相抄錄，因襲附會，往往缺乏實地考察。所用資料，也并不完全可靠。就是專門記述河流和山脈的書，也只是談到中國的事，不知道世界之寬之大。”其他小伙伴讀的書沒有徐霞客讀得多，聽著徐霞客的評論驚呆了。徐霞客接著說：“要想了解祖國地理面貌的真實情況，就必須進行實地考察。”

登上遠游的征程

1607年，陽春三月，在徐霞客的房間里，點著油燈。房間布置得簡樸，古香古色，幾本線裝書橫七豎八地擺放在床頭。徐霞客正在昏黃的燈下治理行裝，準備遠游。他年邁的母親愛撫地對他說：“身為男子，應當志在遠方！”鼓勵他去游覽祖國的名山大川，開闊眼界，增長見識，并特地為他縫制了遠行時戴的帽子，以壯行色。

第二天拂曉，古老的村莊從酣睡中醒來，炊煙裊裊。母親很早就起床了，走到村外為兒子送行。徐霞客心想：父親已經故去，現在自己要遠行，母親將一個人留在家中，心里感到一陣酸楚。但他一想到自己的理想和志向，遠游的決心便更加堅定了，他揮手告別，毅然登上了征程……

“身為男子，應當志在遠方！”母親的教誨深深地烙刻在徐霞客的心中。

徐霞客用實際行動回答了時代對他的要求。他22歲那年，穿著布衣草鞋，攜帶著簡單的行李，生平第一次游覽了太湖，邁出了向大自然探索的第一步。