北宋建隆二年(961年)的一天，在京城開封的皇宮里，皇帝趙匡胤問(wèn)心腹大臣趙普：“從唐末以來(lái)，皇帝換了幾茬，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，百姓深受刀兵之苦，這是什么原因呢？我很想結(jié)束經(jīng)常打仗的局面，讓老百姓過(guò)上太平安穩(wěn)的日子，你說(shuō)說(shuō)我該怎么辦？”

趙普聽了趙匡胤的話，想了一下，說(shuō)：“老大，你能問(wèn)到這事，真是老百姓的福氣。其實(shí)，造成天下大亂的主要原因就在于地方政府一把手的權(quán)力太大，國(guó)家領(lǐng)袖無(wú)法管束他們，這叫做君弱臣強(qiáng)。想根治這種弊病，也沒(méi)有什么困難的，只需要削弱地方政府一把手的權(quán)力，控制他們的財(cái)政大權(quán)，收回他們支配軍隊(duì)的權(quán)力，天下自然就安定了。”

趙普的話音未落，趙匡胤就高興地笑著對(duì)趙普說(shuō)：“你說(shuō)得太好了，削弱地方政府一把手的權(quán)力、控制他們的財(cái)政大權(quán)、收回他們支配軍隊(duì)的權(quán)力，你的這種辦法應(yīng)該是咱們國(guó)家建國(guó)后的‘三大綱領(lǐng)’，我會(huì)命令有關(guān)部門按照這個(gè)綱領(lǐng)去逐步落實(shí)、認(rèn)真做好這個(gè)工作的。”

趙普的一番話道破了唐朝末年戰(zhàn)火不斷的原因，又以削弱權(quán)力、控制財(cái)政大權(quán)、收回兵權(quán)作為解決這一歷史大問(wèn)題的三大綱領(lǐng)，趙匡胤后來(lái)把它們運(yùn)用到政治實(shí)踐中，推廣到了強(qiáng)化中央集權(quán)的各個(gè)方面。

當(dāng)時(shí)，地方政府控制著土地、百姓，擁有財(cái)富和軍隊(duì)，所以敢于藐視中央政府。于是趙匡胤下令地方政府駐地以外的地區(qū)劃歸中央直接管轄，中央派遣文官擔(dān)任市長(zhǎng)和縣長(zhǎng)，三年一任，直接向朝廷匯報(bào)工作，不再受地方政府一把手的領(lǐng)導(dǎo)，使地方政府一把手的轄區(qū)和權(quán)力大為削弱。趙匡胤還在地方政府增加了“通判”一職，由中央政府向各地派遣通判，通判是身負(fù)特殊監(jiān)視使命的官員，既不是州縣長(zhǎng)官的副職，也不是州縣長(zhǎng)官的下屬，直接歸中央政府領(lǐng)導(dǎo)，起到了制約地方一把手的作用。趙匡胤還收回了地方政府一把手的司法權(quán)，恢復(fù)縣尉的建置。趙匡胤還嚴(yán)禁地方政府一把手截留財(cái)政收入，嚴(yán)禁地方政府官員及其親屬參與任何經(jīng)商活動(dòng)，規(guī)定各地所收財(cái)稅，除留下最必要的開支，都要交給中央政府。趙匡胤還收回地方政府一把手的兵權(quán)，由中央政府統(tǒng)一管理地方軍隊(duì)。

趙普提出的“三大綱領(lǐng)”到了宋太宗趙光義時(shí)仍在繼續(xù)推行。北宋初年之所以能夠徹底解決地方割據(jù)問(wèn)題，使得社會(huì)穩(wěn)定，這和趙匡胤和趙普表現(xiàn)出來(lái)的政治洞察力和政治智慧是分不開的。