約旦佩特拉古城，是約旦南部的一座歷史古城，它是約旦南部沙漠中的神秘古城之一，也是約旦最負(fù)盛名的古跡區(qū)之一。2007年7月8日被評(píng)選為世界新七大奇跡。曾經(jīng)在歷史的長(zhǎng)河中迸發(fā)出閃耀的光芒，卻又在歷史的長(zhǎng)河里被淹沒過。這座古老的城市究竟是怎么消失的呢？它又為什么成了阿拉伯禁地？阿拉伯禁地佩特拉不完全是一個(gè)消失了的城市，歷史學(xué)家們還記得它的存在。公元2、3世紀(jì)———羅馬帝國(guó)全盛時(shí)期———佩特拉曾一度是羅馬東部省城的驕傲，然而后來(lái)一度長(zhǎng)期衰落。

到了現(xiàn)代，除了阿拉伯的游牧民族外，少有游人訪問此地。對(duì)外界而言，佩特拉的地理位置極其神秘。它隱藏在死海和阿克巴灣(今天的約旦國(guó)境內(nèi))之間的山峽中。貝克哈特1784年生于瑞士，在德國(guó)和英國(guó)受教育并且學(xué)習(xí)阿拉伯語(yǔ)。

1809年，他受英非聯(lián)合會(huì)委托，負(fù)責(zé)調(diào)查并解答當(dāng)時(shí)的一個(gè)地質(zhì)學(xué)難題：北非的兩條大河———尼日爾河和尼羅河是否源于同一條河流，當(dāng)時(shí)有些地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為兩條河或是起源于同一個(gè)源頭，或是在巨大的北非沙漠內(nèi)部某地匯合的;另一些人卻堅(jiān)持認(rèn)為兩條河流完全互不相干。英非聯(lián)合會(huì)要求貝克哈特用第一手考察材料，揭開尼日爾河與尼羅河之間的謎底。

貝克哈特接受了這一富有挑戰(zhàn)的任務(wù)，開始策劃自己的旅行，他首先計(jì)劃去敘利亞，然后前往埃及的開羅，加入穿越撒哈拉沙漠去尼日爾地區(qū)的商隊(duì)。

阿拉伯禁地佩特拉不是一座城市。它的顏色也不是玫瑰紅的，它的歷史也沒有人類歷史的一半那樣久遠(yuǎn)，但它仍具有不凡之處貝克哈特由敘利亞向開羅南行，途中他突然發(fā)現(xiàn)自己正處在佩特拉附近，于是決定去看望一下這長(zhǎng)期被遺忘了的城。通往佩特拉的必經(jīng)之路是一個(gè)叫西克的山峽，深約200英尺。山峽漆黑一片，回聲蕩蕩，可是一轉(zhuǎn)過這個(gè)令人毛骨悚然的山峽，則是另一番景觀。

世上最令人驚嘆的建筑就呈現(xiàn)在眼前：高130英尺，寬100英尺，高聳的柱子，裝點(diǎn)著比真人還大的塑像，整座建筑完全由堅(jiān)固的巖石雕鑿成形。這座建筑名叫卡茲尼，它最引人注目的特征是其色彩。由于整座建筑雕鑿在沙石壁里，陽(yáng)光照耀下粉色、紅色、桔色以及深紅色層次生動(dòng)分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，無(wú)比神奇。

這些建筑群是已消失的納522巴泰民族的墓地和寺廟。佩特拉是阿拉伯游牧民族納巴泰人建造的，納巴泰人約在公元前6世紀(jì)從阿拉伯半島北移進(jìn)入該地區(qū)。在他們建造的眾多安居地中，尤以佩特拉最為突出。第一，它易守難攻，惟一的入口是狹窄的山峽，敵方無(wú)法調(diào)集大軍攻城，可說是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開;第二，資源豐富，環(huán)抱城市的高地平原上森林繁茂，木材豐富，牧草肥沃，利于游牧;第三，水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。